Modified from „Beauty from the Beast: Plate Tectonics and the Landscapes of the Pacific Northwest,” by Robert J. Lillie, Wells Creek Publishers, 92 pp ., 2015, www.amazon.com/dp/1512211893.
Planeta Ziemia jest warstwowa, ponieważ składa się z różnych materiałów chemicznych. Ale to tylko część historii. Jeśli moglibyście zejść na wielką głębokość wewnątrz Ziemi, zostalibyście spaleni przez palącą temperaturę i zmiażdżeni przez ogromne ciśnienie. Warunki te twardnieją i zmiękczają materiały, co skutkuje zewnętrzną powłoką płyt tektonicznych (litosfera), które krążą nad bardziej miękką warstwą poniżej (astenosfera). Większość działań na powierzchni ziemi-trzęsienia ziemi, erupcje wulkaniczne i tworzenie pasm górskich-występuje wzdłuż granic ruchomych płyt lub tam, gdzie płyta porusza się nad hotspotem wznoszącym się z głębokiego wnętrza Ziemi.
stany fizyczne warstw ziemi
główne warstwy ziemi (skorupa, płaszcz i jądro) znajdują się w różnych stanach fizycznych ze względu na wzrost temperatury i ciśnienia wraz z głębokością. Zewnętrzny rdzeń jest ciekły, ponieważ jest tak gorący, ale staje się stałym rdzeniem wewnętrznym z powodu ciśnienia. Płaszcz ziemi (strefa między cienką skorupą a ciężkim rdzeniem) ma strefy twarde i miękkie. Skorupa i najbardziej zewnętrzny płaszcz są tak zimne, że tworzą litosferę stałą. Ale wyższa temperatura tuż poniżej powoduje nieco bardziej miękką warstwę, astenosferę. Jeszcze głębiej w płaszczu jest jeszcze cieplej, ale ciśnienie jest tak duże, że niższy płaszcz jest twardą bryłą. Te unikalne właściwości płaszcza Ziemi tworzą sytuację, w której płyty twardej litosfery krążą po bardziej miękkiej warstwie astenosfery.