nawet jeśli nie żyłeś 20 lipca 1969 roku, prawdopodobnie widziałeś materiał z pierwszego lądowania na Księżycu, kiedy astronauta Neil Armstrong słynnie oświadczył: „to mały krok dla człowieka, jeden wielki skok dla ludzkości”, a Buzz Aldrin pomógł mu umieścić amerykańską flagę na powierzchni Księżyca. Czy nie jeździli też wózkiem golfowym? A może wrzucili kilka piłek golfowych? Właściwie, to był Alan Shepard z kijem golfowym podczas misji Apollo 14. A to nie był wózek golfowy. Był to łazik księżycowy, a także pojawił się później: David Scott i James Irwin użyli go po raz pierwszy podczas misji Apollo 15. Biorąc pod uwagę, że Amerykanie stracili zainteresowanie oglądaniem misji na Księżyc po pierwszym lądowaniu, można wybaczyć nie trzymanie wszystkich szczegółów prosto. Być może zastanawiasz się, ile misji i ile osób było na Księżycu. W rzeczywistości podczas dziewięciu misji Apollo 24 astronautów poleciało na Księżyc, a 12 z nich miało okazję chodzić po nim.
w 1961 roku, po wysłaniu przez Związek Radziecki pierwszego człowieka, Jurija Gagarina, w kosmos na orbitę okołoziemską, Pres. John F. Kennedy ogłosił, że Stany Zjednoczone wyślą pierwszego człowieka na Księżyc do końca dekady. Następnie NASA rozpoczęła serię misji testowych, począwszy od Mercury (sześć jednoosobowych lotów kosmicznych, 1961-63), aby uzyskać poczucie, jak ludzie funkcjonują w przestrzeni kosmicznej, następnie Gemini (dwa nieobsługiwane i 10 dwuosobowych lotów kosmicznych, 1964-66), które pomogły opracować techniki późniejszego lądowania na Księżycu, a zakończone programem Apollo (1966-72). Apollo rozpoczął serię niezrealizowanych lotów orbitujących wokół Ziemi. W 1968 Apollo 7 był pierwszym załogowym lotem kosmicznym programu, orbitując wokół Ziemi 163 razy w celu przetestowania sprzętu.
Apollo 8 (21-27 grudnia 1968) był pierwszą załogową misją, która zakończyła orbitę księżyca i bezpiecznie powróciła na Ziemię. Trzyosobowa załoga William Anders, Frank Borman i Jim Lovell byli pierwszymi trzema osobami, które poleciały na Księżyc, choć nie wylądowały. Za nimi podążali trzej członkowie Apollo 10 (18-26 maja 1969): Thomas Stafford, John W. Young i Eugene Cernan, których misja była uważana za próbę generalną lądowania na Księżycu. Cernan i Stafford pilotowali moduł księżycowy w pobliżu powierzchni Księżyca, podczas gdy Young pozostał na Module dowodzenia, orbitując wokół księżyca i organizując rutynowe większość kolejnych misji Apollo.
W końcu nadszedł Apollo 11 z pierwszym lądowaniem na Księżycu, w którym Neil Armstrong stał się pierwszą osobą, która chodziła po Księżycu. Szybko śledził go drugi człowiek, który chodził po Księżycu, Buzz Aldrin, podczas gdy Michael Collins pozostał na Module dowodzenia orbitującym wokół Księżyca. Collins był dziewiątą osobą, która dotarła do najbliższego sąsiada Ziemi. Apollo 12 (14-24 listopada 1969) pojawił się wkrótce potem, a Pete Conrad i Alan Bean spędzili prawie 32 godziny na powierzchni Księżyca, podczas gdy Richard F. Gordon załogował moduł dowodzenia na orbicie Księżyca.
Apollo 13 (11-17 kwietnia 1970) miał być rutynową misją na Księżyc, ale zbiornik z tlenem eksplodował dwa dni po starcie, a plany lądowania zostały szybko przerwane. Aby powrócić na Ziemię, jednak statek kosmiczny musiał orbitować Księżyc. Trzej członkowie załogi-Jim Lovell, Fred Haise i Jack Swigert—wyłączyli moduł dowodzenia, aby oszczędzać energię i przenieśli się do modułu księżycowego jako prowizoryczna łódź ratunkowa. Spędzili prawie cztery dni na orbicie Księżyca z wysokim poziomem dwutlenku węgla, niewielką ilością ciepła i niewystarczającymi zapasami żywności i wody. Chociaż trzej mężczyźni nie mieli okazji chodzić po Księżycu, Haise i Swigert stali się trzynastym i czternastym człowiekiem, który do niego dotarł (Lovell był na Księżycu Apollo 8). Po wstrząsającej podróży załoga wróciła bezpiecznie na Ziemię.
Apollo 14 był trochę mniej strzyżony. Alan Shepard, który był pierwszym amerykańskim astronautą, który podróżował w kosmosie na pokładzie Freedom 7 w 1961 roku, stał się piątą osobą, która chodziła po Księżycu i jako zapalony golfista machał piłkami golfowymi. Edgar Mitchell dołączył do niego jako szósta osoba poruszająca się po Księżycu, podczas gdy Stuart A. Roosa orbitował w Module dowodzenia, stając się siedemnastym człowiekiem, który dotarł na Księżyc. Podczas misji Apollo 15 (26 lipca–7 sierpnia 1971) astronauci David Scott i James B. Irwin spędził prawie trzy dni na Księżycu i jako pierwszy użył łazika księżycowego, napędzanego elektrycznie pojazdu kołowego, podczas gdy Alfred worden okrążał Księżyc w Module dowodzenia.
John W. Young, który wcześniej był na Księżycu Apollo 10, miał okazję chodzić na nim, wraz z Charlesem M. Duke, Jr., podczas Apollo 16 (16-27 kwietnia 1972). Obaj byli dziewiątymi i dziesiątymi astronautami, którzy spacerowali po powierzchni Księżyca. Tomasz K. Mattingly, który został usunięty z Apollo 13 z powodu narażenia na odrę, obsadził moduł dowodzenia i stał się 21.osobą, która dotarła na Księżyc. Apollo 17 (7-19 grudnia 1972) był ostatnią załogową misją na Księżyc. Harrison Schmitt, pierwszy profesjonalny geolog na Księżycu, i Eugene Cernan, który był na Księżycu z Apollo 10, chodzili po powierzchni Księżyca przez ponad 22 godziny. Zebrali ponad 249 funtów (115 kg) skał i innych materiałów. Byli jedenastymi i dwunastymi astronautami, którzy spacerowali po Księżycu, a Ron Evans, który obsługiwał moduł dowodzenia, stał się dwudziestym czwartym człowiekiem, który dotarł na Księżyc.
koniec programu Apollo przyszedł, gdy zainteresowanie opinii publicznej słabło, a finansowanie Kongresu było potrzebne gdzie indziej. Od tego czasu żadne inne kraje nie wysłały misji załogowych na Księżyc. NASA posunęła się w kierunku bardziej skromnych programów i zaczęła dywersyfikować swoje grupy astronautów pod koniec lat 70. W związku z tym żadna kobieta ani osoba koloru nie miała okazji podróżować, nie mówiąc już o chodzeniu na Księżyc. Jedynymi ludźmi, którzy byli tam do tej pory, są ekskluzywny klub 24 białych mężczyzn ze Stanów Zjednoczonych.