analiza DNA może być wykorzystana do rozwiązania zagadki identyfikacyjnej sprzed ponad 500 lat. Szczątki Krzysztofa Kolumba spoczywają w katedrze w Sewilli w Hiszpanii. Jednak Kości pochowane w Katedrze Santo Domingo na Dominikanie również uważano za należące do słynnego odkrywcy. W 2005 roku hiszpańscy naukowcy mają nadzieję na uzyskanie wystarczającej ilości DNA z obu zestawów kości, aby umożliwić identyfikację.
Kolumb zmarł w 1506 roku w Valladolid w Hiszpanii i został pochowany w tamtejszym klasztorze. Jego szczątki przeniesiono później do Sewilli. Zawsze jednak wyrażał wolę pochowania go w Ameryce. W 1537 wdowa po swoim synu Diego otrzymała pozwolenie na zabranie Kości zarówno męża, jak i ojca do Dominikany w celu pochówku w katedrze Santo Domingo. Pozostały tam do 1795 roku, kiedy Hiszpania straciła kontrolę nad krajem. Kości uważane za należące do Kolumba zostały wykopane i przeniesione, aby nie wpadły w ręce obcokrajowców. Szczątki ostatecznie dotarły do Sewilli, przez Kubę, w 1898 roku.
to Kości pochowane w katedrze w Sewilli obok Kości Hernando Colona, syna Kolumba. Jednak w 1877 roku robotnicy kopający w Katedrze Santo Domingo odkryli skrzynkę zawierającą 13 dużych fragmentów kości i 28 mniejszych i z napisem „Columbus’ s name”. Wyglądało to tak, jakby Hiszpanie wykopali złe kości w 1795 roku.
ekstrakcja DNA z kości w Santo Domingo i Sewilli i porównanie z dna Hernando Colona może zidentyfikować, który zestaw szczątków jest prawdziwy. Wstępne badania DNA w 2004 r. wykorzystały mitrochondrialne DNA, które jest przekazywane od matki, a nie jądrowe DNA, które było niedostępne w próbkach, i wykazały, że szczątki przypisywane Kolumbowi w Hiszpanii zawierają DNA podobne do DNA jego brata Diego, który również został pochowany w pobliżu Sewilli. Hiszpańscy naukowcy udali się również do Santo Domingo, aby przeprowadzić wstępną ocenę. Zbadają stan szczątków i mają nadzieję pobrać próbkę DNA do analizy. DNA może pozostać nienaruszone przez setki lat, więc istnieje duża szansa, że analiza i identyfikacja mogą zostać potwierdzone.
Zobacz też: odcisk DNA; ekshumacja.