Historia sztuki, zwana również historiografią sztuki, historyczne studium sztuk wizualnych, zajmujące się identyfikowaniem, klasyfikowaniem, opisywaniem, ocenianiem, interpretacją i zrozumieniem produktów Sztuki oraz historycznym rozwojem dziedzin malarstwa, rzeźby, architektury, sztuki dekoracyjnej, rysunku, grafiki, fotografii, aranżacji wnętrz itp.
badania historyczno-artystyczne dotyczą dwóch podstawowych zagadnień. Pierwszym z nich jest (1) odkrycie, kto stworzył konkretny obiekt sztuki (atrybucja), (2) uwierzytelnienie obiektu sztuki, ustalenie, czy rzeczywiście został on wykonany przez artystę, któremu tradycyjnie jest przypisywany, (3) określenie, na jakim etapie rozwoju kultury lub kariery artysty powstał dany obiekt, (4) zbadanie wpływu jednego artysty na kolejnych w przeszłości historycznej oraz (5) zebranie danych biograficznych o artystach i dokumentacji (proweniencji) na temat poprzedniego miejsca pobytu i własności poszczególnych dzieł sztuki. Drugim głównym celem badań historycznych sztuki jest zrozumienie stylistycznego i formalnego rozwoju tradycji artystycznych na dużą skalę i w szerokiej perspektywie historycznej; obejmuje to przede wszystkim wyliczenie i analizę różnych stylów artystycznych, okresów, ruchów i szkół przeszłości. Historia sztuki obejmuje również ikonografię (Q. V.), która jest analizą symboli, tematów i przedmiotów w sztukach wizualnych, w szczególności znaczenia symboliki religijnej w sztuce chrześcijańskiej.
wiedza o Historii Sztuki w dużym stopniu zależy od szerokiego doświadczenia, intuicyjnego osądu i wrażliwości krytycznej uczonego w dokonywaniu prawidłowych przypisań. Niezbędna jest również rozległa znajomość kontekstu historycznego, w którym żył i pracował artysta, a także empatia i zrozumienie idei, doświadczeń i spostrzeżeń danego artysty. Atrybucja odgrywa kluczową rolę w badaniach historycznych sztuki, ponieważ gdy jeden obiekt sztuki może zostać ostatecznie uwierzytelniony (przez podpis, współczesne relacje lub inne formy pochodzenia), inne prace o podobnym lub blisko spokrewnionym charakterze mogą być zgrupowane wokół niego i przypisane do tego konkretnego artysty lub okresu. Ta i inne metody zostały wykorzystane do budowania współczesnego uczonego szczegółowego i wszechstronnego zrozumienia produktów Sztuki i tradycji rozciągających się w odległej przeszłości.