miasto-państwo
za przykładem fenickim poszli Grecy, pierwotnie indoeuropejscy koczownicy, którzy stopniowo udali się na południe do Morza Egejskiego i tam dotarli do morza. Zbudowali oni na osiągnięciach wcześniejszych ludów, a nawet przejęli pierwszą biurokratyczną monarchię, która pojawiła się na europejskiej ziemi, minojską cywilizację wyspy Kreta, która uległa najeźdźcom z greckiego lądu około 1450 roku p. n. e. Inni najeźdźcy z północy obalili kontynentalne królestwa Myken, Tiryns i Pylos około 1200 roku p. n. e. Ciemny wiek Grecji, który następnie rozpoczął trwał aż do 8 wieku pne, w tym czasie Grecy nie tylko zaadaptował alfabet Fenicki i zaczął zakładać zamorskie kolonie, ale także przyniósł prawie do dojrzałości miasto-państwo (Polis w języku greckim, od którego pochodzi termin Polityka). Ta forma rządów była wielkim politycznym wynalazkiem klasycznego antyku. (Patrz też starożytna cywilizacja grecka.)
© Q/Fotolia
miasto-państwo było możliwe dzięki geografii śródziemnomorskiej, która jest taka, że każda mała wioska rybacka musiała być w stanie bronić się przed atakiem z lądu lub morza, ponieważ pomoc z zewnątrz nie mogła łatwo do niego dotrzeć. Uzależnienie człowieka od jego społeczności, zarówno dla fizycznego, jak i ekonomicznego przetrwania, było więc oczywiste i całkowite. Miasto miało początkowo roszczenie o jego pracę i lojalność, roszczenie, które było zwykle swobodnie uznawane. To właśnie ta rzeczywistość skłoniła Arystotelesa (który sam pochodził z tak małej Wspólnoty, Stageira) do zdefiniowania ludzi jako politycznych zwierząt. Ponadto przybrzeżne pasma górskie utrudniały jakiejkolwiek społeczności w Grecji dominację na ponad kilku kilometrach kwadratowych ziemi. Dlatego w świecie greckim (który przez ok. 600 p. n. e.rozciągało się od wybrzeży Azji Mniejszej do dzisiejszej południowej Francji) istniały dziesiątki ośrodków władzy. Termin miasto-państwo wyraża podwójny aspekt tych małych osiedli.
każde miasto-państwo było, z jednej strony, organizacją gospodarczą, kulturalną i religijną; z drugiej strony, każde z nich było samorządną społecznością zdolną teoretycznie do zachowania absolutnej niezależności poprzez zaciągnięcie wszystkich swoich dorosłych męskich mieszkańców jako żołnierzy. To było jak Stowarzyszenie biznesowe, a także jak obozująca armia. (Pod wieloma względami miasto Sparta faktycznie było obozową armią.) Wolność była definiowana jako prawo i zdolność każdego miasta do samodzielnego rządzenia. To, co wolność oznaczała dla wewnętrznego porządku takich miast, było przez ponad dwa wieki zaciekle i często krwawo dyskutowane.
chociaż w świecie greckim było faktem, że geografia powstrzymywała powstanie imperium, aby zjednoczyć i kontrolować wszystkie miasta, kilka jednak osiągnęło imperialną wielkość. Miasta te zajmowały się dochodowym handlem przez morze, tak jak czynili to ich feniccy poprzednicy. Ateny eksportowały na przykład oliwę z oliwek, srebro i garncarstwo, a zyski z tego handlu umożliwiły zbudowanie Wielkiej marynarki wojennej i potężnych murów miejskich. Okręty Ateńskie pokonały Persję (480 p. n. e.) i zdobyły małe imperium na Morzu Egejskim. Połączenie statków i murów pozwoliło Atenom stawić czoła i niemal pokonać Spartę, jej głównego rywala wśród greckich miast. Nawet po triumfie Sparty pod koniec wojny peloponeskiej (404 p. n. e.) Ateny pozostały niepodległym, suwerennym państwem aż do klęski Filipa II Macedońskiego w bitwie pod Chaeroneą (338 p. n. e.). Krótko mówiąc, w okresie jego premiera Ateny były wolne, aby to, co eksperymenty lubi w sferze rządu, i do tego okresu zawdzięczają nie tylko pierwszy przykład udanej demokracji w historii świata, ale także pierwsze badania w myśli politycznej.