Charles Stratton urodził się 4 stycznia 1838 w Bridgeport w stanie Connecticut jako syn Sherwooda Strattona i Cynthii Thompson. Duże dziecko o wadze około 9 funtów, w połowie pierwszego roku przestał rosnąć i nigdy nie urósł więcej niż 40-42 cale.
zaczął występować z Barnumem w wieku pięciu lat w Amerykańskim Muzeum artystycznym w Nowym Jorku: Barnum wystawił go jako 11, aby jego rozmiar wydawał się bardziej niezwykły, i nadał mu pseudonim sceniczny General Tom Thumb, aby podnieść jego profil. Odrzucenie Strattona-dalekiego kuzyna Barnuma – jako zwykłego pomocnika to wielka szkoda; Stratton byłby niezwykle utalentowanym wykonawcą w każdym rozmiarze i cieszył się czterodziesięcioletnią karierą, w której biograf Eric Lehman szacuje, że zagrał 20 000 koncertów, wystąpił dla 50 milionów ludzi i odwiedził 2 tuziny krajów.
Barnum i generał objechali Europę z wielkim uznaniem i, tak, wizytą w Pałacu Buckingham (tylko Tom, A nie cały pokaz, jak sugeruje największy Showman) – uroczą królową Wiktorię, inscenizując pozorowaną walkę na miecze z jednym ze swoich spanieli i prowadząc francuski dziennik, aby przysiąc: „Tom Thumb is all fashion. To pani-ptak sezonu, panie są do niego namiętnie przywiązane, bo najładniejsze z nich chętnie przycisną usta róż na policzki naszego małego krasnoluda, który szczyci się tym, że pocałował milion pań.”
Kiedy Charles Stratton ożenił się w Nowym Jorku w lutym 1863 roku z Lavinią Warren Bump – „królową piękności” (happy anniversary, by the way!), „baśniowe wesele” było takim wydarzeniem społecznym, że przez trzy dni z rzędu wyrzuciło z okładki New York Timesa relację z Wojny Secesyjnej i spowodowało, że krajowe media miały obsesję na punkcie każdego szczegółu. „Dla dobra czytelników Matki Bożej” Brooklyński Dziennik Eagle opisał suknię Lavinii-satynową suknię, obszytą koronką punktową o bardzo bogatej jakości.”
The New York Times ujął to po prostu: „ci, którzy to zrobili i ci, którzy nie wziął udziału w ślubie gen. Thomasa thumb i królowej lavinii Warren wczoraj skomponował ludność tej wielkiej metropolii i odtąd strony religijne i cywilne pogrążają się w względnej nieistotności przed tym jednym rozstrzygającym pytaniem o los-Czy widziałeś, czy nie widziałeś, jak Tom Thumb ożenił się?”
para odwiedziła prezydenta i Panią Lincoln w Białym Domu po ich wielkim ślubie i przyjęciu, na którym Tiffany and Co. obdarowany srebrnym miniaturowym koniem i rydwanem.
Barnum i Stratton pozostali przyjaciółmi na całe życie, a w Muzeum znajduje się wiele wspaniałych przedmiotów związanych z Tomem Thumbem, w tym jego powóz do jazdy konnej, para dobrze znoszonych butów i jego Niestandardowy Kostium Napoleona, wykonany z bogatych tkanin i maleńkich złotych guzików oficerskich.
