Barzini stoi na czele jednej z pięciu nowojorskich rodzin i jest drugim najpotężniejszym Donem mafijnym w kraju po Vito Corleone. Jego przestępcze interesy to narkotyki, hazard i prostytucja. chce rozszerzyć swoje imperium na Las Vegas i Nevadę.
Barzini po raz pierwszy pojawia się jako gość na weselu Connie Corleone. Wkrótce potem Barzini zaaranżował spotkanie Lorda narkotykowego Virgila” Turka ” Sollozzo z Don Vito z propozycją wejścia do handlu narkotykami, otwarcie popartą przez rodzinę Tattaglia. Podczas spotkania Sonny wyraża zainteresowanie umową, jednak Vito odmawia jej. Barzini próbuje zabić Vito w nadziei, że Sonny, jako następca jego ojca, zaakceptuje układ. Gdy Sonny odmawia handlu heroiną tak długo, jak jego ojciec żyje, Barzini potajemnie spiskuje z innymi rodzinami, aby prowadzić wojnę przeciwko Corleonesom, zmuszając ich do zawarcia pokoju i otwarcia ich terytorium na handel narkotykami. W tym celu podchodzi do zięcia Corleone, Carlo Rizziego, z podstępem, aby wciągnąć Sonny ’ ego w zamach. Po śmierci Sonny ’ ego, Don Corleone zgadza się udzielić enterprise politycznej ochrony i uhonorować porozumienie pokojowe. Początkowo wydawało się, że Filip Tattaglia przewodzi sojuszowi anty-Corleone. Jednak na szczycie pokojowym Vito zdaje sobie sprawę, że Barzini był za tym mózgiem.
niezadowolony z uległości Corleones, Barzini zaczyna rozdrabniać ich terytorium w Nowym Jorku. Na pogrzebie Don Corleone, Barzini zbliża się do Corleone caporegime Salvatore Tessio, aby zorganizować kolejny szczyt pokojowy, na którym następca Corleone, Michał, wpadnie w zasadzkę. Barzini nie wie jednak, że wpadł w pułapkę. Przed śmiercią starszy Corleone wyraźnie ostrzegł Michaela, że jego wrogowie będą próbowali zabić go dokładnie w ten sposób, na rzekomym spotkaniu pokojowym, z kimkolwiek z jego własnej rodziny zbliżył się do niego z propozycją ujawnioną jako zdrajca. Michael od jakiegoś czasu planował wyeliminować Barziniego i innych donów, i celowo pozwolił Barziniemu przenieść się na interesy Corleone, aby uśpić go w samozadowoleniu. Wkrótce potem Barzini zostaje zamordowany wraz z innymi spiskowcami. Corleone enforcer Al Neri, przebrany za policjanta, czeka na Barziniego przed budynkiem Sądu Najwyższego w Nowym Jorku na Foley Square, pod pretekstem wypisania mandatu za parkowanie samochodu Barziniego. Kiedy Barzini wychodzi z budynku, Neri zabija Barziniego dwoma strzałami w plecy, a jego ciało spada po marmurowych schodach sądu.