dziewięćdziesiąt lat temu, z umierającym oddechem najbardziej prowokacyjnego przedsiębiorcy mafii w Nowym Jorku, narodziła się jedna z największych niewyjaśnionych tajemnic gangów w Ameryce.
4 listopada o godz. 22:15 telefon do restauracji Lindy na Broadwayu. Rozmówca poprosił o rozmowę z jednym ze stałych bywalców placówki. Arnold Rothstein zwolnił się ze stołu, odebrał telefon, wrócił chwilę później i wręczył swój współpracownik, James Meehan, pistolet z długimi lufami. Rozstał się z Meehanem i udał się do hotelu Park Central, podobno kierując się tam do pokoju 349.
w ciągu godziny Arnold Rothstein – człowiek znany w całym mieście jako „mózg” i „Wielki Bankroll” – doznał gwałtownego wstrząsu gorącym ołowiem w brzuch. Pracownicy hotelu widzieli, jak potknął się i mocno krwawił przed drzwiami hotelu, zanim się zawalił. Karetka zawiozła go do szpitala polikliniki, gdzie chirurdzy starali się usunąć ślimaka i wykonać transfuzję krwi. Detektyw nowojorskiej policji Patrick Floyd, znajoma twarz Rothsteina, próbował zebrać pewne informacje.
„kto cię zastrzelił, A. R.?”Floyd zapytał.
Rothstein, wierny swojej formie, odmówił podania nazwiska napastnika, odpowiadając: „znasz mnie lepiej, Paddy.”
kula, która przebiła brzuch Rothsteina (później przypisana do a .Rewolwer kalibru 38 znaleziony na ulicy pod hotelem) obrał trajektorię w dół i osiadł głęboko w pęcherzu. Rana była bolesna i powodowała silne krwawienie wewnętrzne. Głębokie położenie pocisku w ciele sprawiło, że wydobycie było daremne.
Rothstein zmarł 6 listopada, ale nie przed podpisaniem poprawionego Testamentu, przedstawionego mu podczas chaotycznej parady gości. Jego prawnik, Maurice Cantor, podobno pokierowal Reka Rothsteina, aby wymazac ” X ” na dokumencie. Testament, skorygowany z innego Testamentu Rothstein podpisał ten marsz, przeznaczył pieniądze na jego asystenta, Sidneya Stajera, i kochankę Rothsteina, byłą tancerkę Ziegfeld Follies Inez Norton. Dał też Cantorowi pięć procent majątku. Nowy zmniejszy udział w spadku żony Rothsteina, Carolyn, z jednej połowy w marcu do jednej trzeciej, zwiększając jednocześnie udział Nortona do jednej szóstej. Zmiany doprowadziły do krótkiego wyzwania prawnego Carolyn Rothstein, która zakwestionowała drugą wolę przed rozstrzygnięciem sporu. W momencie jego śmierci majątek Rothsteina był rzekomo wart od 1 miliona do 3 milionów dolarów (od 14 milionów do 42 milionów obecnie w oparciu o inflację).
to, co wydarzyło się w ciągu ostatnich kilku godzin życia Rothsteina i dlaczego nowojorskie organy ścigania czekały trzy tygodnie na przeprowadzenie dokładnego dochodzenia po obrabowaniu wielu papierowych dokumentów Rothsteina, okazało się jednym z wielu pytań po jego śmierci i długo po zakończeniu procesu o morderstwo. Wciąż nierozwiązana tajemnica była w dużej mierze wynikiem epickich niepowodzeń policji i Prokuratury, którzy mogli tuszować, aby uratować wybitnych ludzi przed zakłopotaniem.
Thomas Rice, członek Komisji ds. przestępczości stanu Nowy Jork, napisał pochlebną krytykę –rozciągającą się na całej pierwszej stronie gazety Brooklyn Eagle w dniu 31 marca 1929 roku – przekazania sondy o morderstwo Rothsteina przez policję i Prokuratora Okręgowego Nowego Jorku Joaba H. Bantona.
Banton oskarżył o morderstwo przyjaciela Rothmana, George ’ a A. McManusa. Rothman powiedział świadkowi w Lindy ’ s, że McManus zadzwonił i wezwał Rothmana do hotelu Park Central, gdzie McManus został zameldowany w pokoju 349. Banton twierdził, że McManus zastrzelił Rothmana. Początkowo policja promowała teorię o zwierzęciu na temat motywu. W grze stud poker 8 września Rothman przegrał 200 000 $i 51 000 $ z innymi graczami o wysokich stawkach. Rothman położył stratę na swoim rachunku, a następnie odmówił zapłaty hazardzistom, wierząc, że został oszukany. Ale policja porzuciłaby pomysł długów pokerowych. Bez wielu dowodów, Banton oskarżył McManusa, opierając się częściowo na znalezieniu płaszcza McManusa w pokoju 349.
jednak Rice zauważył, że Banton przyznał później, że nie miał dowodów, że nawet odwiedził pokój hotelowy. Rothstein został znaleziony śmiertelnie ranny przy wejściu służbowym do Park Central i mógł zostać zastrzelony na ulicy-napisał Rice.
tandetna praca policji doprowadziła do utraty być może setek stron osobistych dokumentów Rothmana, dokumentów, które mogły zaginąć, ponieważ ujawniłyby związki Rothmana z różnymi politykami, sędziami, bankierami i gwiazdami filmowymi, według Rice ’ a.
Rice zacytował Williama A. Hymana, adwokata Rothsteina, który powiedział dziennikarzom w 1928 roku: „kiedy skrzynki depozytowe Rothsteina zostaną otwarte, będzie wiele samobójstw. Zapisz to w papierach.”
wpływy Rothsteina pozostały silne nawet po jego śmierci. Przed prohibicją służył jako mentor nastoletniej młodzieży (i przyszłych wielkich kapturów) Franka Costello, Meyera Lansky ’ ego i Charlesa „Lucky ’ ego” Luciano. Jego bliskimi współpracownikami byli tacy nowojorscy gangsterzy, jak Louis „Lepke” Buchalter, Dutch Schultz, Phil Kastel, Waxey Gordon i Longy Zwillman. Ale Rothstein nie był szefem mafii, ani niekoniecznie nawet gangsterem. Był raczej człowiekiem, który udzielał dużych pożyczek przestępczym półświatkom i utrzymywał na swojej liście płac pojawiających się gangsterów, a także polityków i policjantów.
jego śmierć stała się katalizatorem dwupoziomowego śledztwa. Dla nowojorskiej policji to była tajemnica morderstwa. Inne śledztwo wskazywało na handel narkotykami, opierając się na wskazówkach, że Rothstein pociągnął za sznurki międzynarodowego narkotykowego kręgu. Niektórzy urzędnicy rządowi, w szczególności Sara Graham-Mulhall, zastępca komisarza Departamentu Kontroli Narkotyków stanu Nowy Jork, miał na oku historię Rothsteina ratowania gangsterów, szczególnie znanych dilerów narkotyków.
pytania okazałyby się być niczym innym niż cięte i wysuszone na obu frontach. Rothstein wiedział rzeczy, znał ludzi na wysokich stanowiskach, miał inwestycje zarówno w jasnych, jak i ciemnych zakątkach biznesu, i prowadził drukowane zapisy. Ale większość udokumentowanych dowodów, które śledczy sądzili, że znajdą w sejfach, nigdy się nie zmaterializowały.
znane przedsięwzięcia Rothsteina, takie jak hazard, nieruchomości i bootlegging, ledwo zarysowały powierzchnię tego, co naprawdę robił przez ponad dekadę. Jak szybko dowiedzieli się fanatycy prawa i porządku, jego sekrety nie zostały łatwo złamane, nawet gdy jego dawni słudzy stanęli przed wyborem kwiczenia lub lat w wilgotnej celi więziennej. Więcej niż kilku tak zwanych „uczciwych” obywateli zaczęło drżeć na myśl, że ich nazwiska wychodzą na światło dzienne, gdy otwierano sejfy i skrytki depozytowe Rothsteina.
chociaż podejrzani i świadkowie Materialni zostali szybko zgarnięci na przesłuchanie (Nicky Arnstein, James Meehan, George McManus, Titanic Thompson itp.), większość z nich była mniej uprzedzona, a inni zostali uznani za „wrogich”, takich jak najbliższy powiernik Rothsteina, handel narkotykami, uzależniony od heroiny i nieśmiały Sidney Stajer, który ostrzegł dociekliwych dziennikarzy, aby „wynosili się stąd!”Pomysły na to, dlaczego Rothstein został pobity, przebiegały szalenie po całym spektrum od jego długów hazardowych do sugestii, że odebrał sobie życie.
kolejną tajemnicą jest to, co zawierały akta Rothsteina, przechowywane w różnych miejscach miasta, kto je ukradł i dlaczego. Zaledwie jeden dzień po tym, jak Rothstein uległ śmiertelnej ranie, oficerowie „zdarzyli się” na kilku podejrzanych postaciach przeglądających dokumenty w głównym biurze Rothsteina. Technicznie rzecz biorąc, gliny nie miały nic, co zatrzymałoby ludzi i niestety, poszli w ciemność. Kim byli ci intruzi i czego szukali? Rothstein zatrudniał obu mężczyzn, ale w karierze nikt nie wymieniłby ich w życiorysie. Władze zidentyfikowały ich jako George Uffner i Charles Lucania (lata przed jego rozgłosem jako” Lucky ” Luciano). Ten pierwszy nosił reputację hazardzisty, handlarza narkotykami i kumpla Rothsteina. Ten ostatni, choć mniej znany w tym czasie, miał kartotekę, która obejmowała posiadanie broni, narkotyki i związek z innym uznanym egzekutorem Rothsteina, Jackiem „Legs” Diamondem.
teorie spiskowe wypełniły powietrze. Uffner, Lucania i inny były ochroniarz Rothsteina, Thomas” Fatty ” Walsh, zostali ostatecznie zabrani na przesłuchanie, ale stanowcze zaprzeczenie wiedzy o morderstwie Rothsteina lub powiązaniach z gangami zapewniło policji nic użytecznego.
„Rothstein nigdy nie był wspólnikiem gangsterów” – podkreślał Uffner.
niemniej jednak, agentom badającym sprawę narkotyków udało się namierzyć kilka podejrzanych dostaw narkotyków związanych z Rothsteinem w grudniu. Jeden z urzędników rządowych ogłosił go ” największym narkotykowym pierścieniem w Stanach Zjednoczonych.”Aresztowanie 53-letniego Josepha Ungera i zajęcie 2 milionów dolarów twardych narkotyków, mogło być brakującym ogniwem zarówno tajemnicy morderstwa, jak i domniemanego kartelu narkotykowego. Ani w pełni, jak Unger powiedział policji, że „zagotuje się w oleju”, zanim poda informacje.
wynik zarówno morderstw, jak i spraw narkotykowych pozostawił więcej pytań niż odpowiedzi. Prokuratorzy nie mogli skazać głównego podejrzanego o morderstwo, McManusa. Większość zeznań świadków była w najlepszym razie mglista. Morderstwo Rothsteina pozostaje nierozwiązane.
„podejrzewam, że A. R. i McManus kłócili się, ten ostatni był pijany, a on lub jego ochroniarz wyciągnęli broń, aby grać twardo i wybuchła” – mówi Patrick Downey, autor Gangster City: the History of the New York Underworld 1900-1935. „Gdyby chcieli go zabić, daliby mu jeszcze jedną lub dwie w głowę. Nie sądzę też, by wezwali go do popularnego hotelu, by go zabił.”
rząd połączył Rothsteina jako finansistę wielu kręgów narkotykowych (handlujących kokainą, heroiną i opium) zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą, ale z powodzeniem uwięził tylko kilku z wielu agentów. Ponownie wydawało się, że niektórzy z tych facetów są dobrze chronieni nawet po śmierci swojego szefa, w tym dilerzy narkotyków, tacy jak Stajer, Uffner, Diamond i Abraham Stein. W rzeczywistości, wielu z tych światowych Lordów narkotykowych, w tym Charles Lucania, utrzymywało koncert jeszcze przez kilka lat.
Jeśli morderstwo Rothsteina i katastrofa kartelu narkotykowego miały jakąś pozytywną stronę, przynajmniej z punktu widzenia rządu, była to stosunkowo szybka decyzja o utworzeniu scentralizowanego Departamentu do walki z narkotykami. Narodziny Federalnego Biura ds. narkotyków w 1930 r.i powstanie jego długoletniego pierwszego komisarza, Harry ’ ego J. Anslingera, były co najmniej pośrednimi i prawdopodobnie bezpośrednimi wynikami spraw Rothsteina.
Christian Cipollini to historyk przestępczości zorganizowanej, wielokrotnie nagradzany autor i twórca serii komiksowej LUCKY, opartej na prawdziwej historii Charlesa „Lucky” Luciano. Przejdź do www.ganglandlegends.com.