Dolina Huang He (lub po angielsku, Yellow River Valley) była miejscem narodzin starożytnej chińskiej cywilizacji i z tego powodu jest często nazywana „rzeką matką.”Dolina otacza główną rzekę północnych Chin i znajduje się w centrum tysięcy lat chińskiej historii. Na ponad 5400 kilometrów (3300 mil) długości, Huang He jest drugą co do długości rzeką Chin. Ma dorzecze o powierzchni około 750 000 kilometrów kwadratowych( 290 000 mil kwadratowych), trzeci co do wielkości obszar dorzecza w Chinach. Nazywana jest żółtą rzeką, ponieważ jej wody niosą muł, który nadaje rzece żółto-brązowy kolor, a gdy rzeka przelewa się, pozostawia żółtą pozostałość. Podczas gdy rzeka pomaga stworzyć żyzną ziemię, która nadaje się do uprawy, w niektórych porach roku Huang He często przelewa się. Woda niszczy mieszkania i uprawy na Równinie Północnochińskiej, ważnym regionie rolniczym. Z tego powodu Huang He jest również nazywany ” smutkiem Chin.”Przez tysiące lat Chińczycy podejmowali duże projekty Robót Publicznych w celu kontroli i nawadniania Wody Z Huang He, w tym zapór wodnych w czasach współczesnych. Pomimo możliwości powodzi, dorzecze Doliny Huang He jest domem dla ogromnej populacji, a wiele z najstarszych miast Chin znajduje się wzdłuż rzeki.
trudno powiedzieć dokładnie, kiedy wioski i plemiona zaczęły powstawać w Dolinie Huang He, ale większość uczonych zgadza się, że znaczna konsolidacja władzy nastąpiła od około 2100 do 1600 p. n. e., tworząc dynastię Xia. W tym czasie przywódcy plemienni zebrali się, aby spróbować rozwiązać problem Huang He przepełniając i niszcząc ich wioski i plony. Da YU, lub YU Wielki, to mitologiczna postać, która stworzyła systemy kontroli powodzi w Dolinie Huang He i jest uznawana za pierwszego przywódcę dynastii Xia. Dzięki możliwości lepszego kontrolowania Huang He i ratowania ich upraw przed powodzią, chińscy przywódcy byli w stanie umocnić swoje rządy w Chinach, a wiele dynastii z siedzibą w tym regionie. Dolina stała się centrum chińskiej kultury, społeczeństwa i nauki.