NASA w tym tygodniu opublikowała zdjęcia dalekiej strony Księżyca, zapewniając księżycową perspektywę, którą rzadko widzimy. Zdjęcia zostały wykonane przez satelitę Deep Space climate Observatory, umieszczonego pomiędzy Słońcem a Księżycem z ziemią jako tłem.
ale dlaczego ciemna strona księżyca, jak wiadomo, jest tak nieuchwytna dla Ziemi?
Po pierwsze, ciemna strona nie jest tak naprawdę ciemniejsza od strony bliskiej. Podobnie jak Ziemia, ma mnóstwo światła słonecznego.
nie widzimy dalekiej strony, ponieważ „księżyc jest ściśle związany z ziemią”, powiedział John Keller, zastępca naukowca projektu NASA Lunar Reconnaissance Orbiter project. „Księżyc obraca się, ale obraca się z taką samą prędkością, jak obraca się wokół Ziemi.”Księżyc wykonuje jeden pełny obrót wokół swojej osi w czasie, jaki zajmuje orbicie Ziemi. Oznacza to, że ta sama strona jest zawsze zwrócona w naszą stronę.
podobnie jak samochód wyścigowy dryfuje, gdy włącza zakrzywione części owalnego toru wyścigowego, księżyc ma tendencję do szybszego wirowania. Przyciąganie grawitacyjne Ziemi utrzymuje go na miejscu.
kształt księżyca jest kluczem do utrzymania go w synchronizacji z ziemią. Dawno temu, naukowcy wierzą, księżyc miał swój własny obrót. Z biegiem czasu siły tarcia, w tym grawitacja, pomogły ukształtować Księżyc w kształcie kulistym, ale nie idealnym.
grawitacja istnieje jako gradient. Gdyby Księżyc był idealną kulą, to grawitacja Odczuwalna po drugiej i bliskiej stronie (lub po stronie Ziemi), zniwelowałaby się nawzajem.
ale ponieważ nie jest to idealna sfera, gdy się obraca, mniejsza część księżyca porusza się w kierunku Ziemi, a większa część oddala się. Ten nierównomierny rozkład grawitacji powoduje moment obrotowy lub siłę obrotową, dzięki czemu księżyc wraca na swoje miejsce. Ruch przypominający sprężynę nazywany jest libracją księżycową.
pierwsze zdjęcia dalekiej strony Księżyca zostały wykonane w 1959 roku przez radziecki statek kosmiczny Łuna 3. Od tego czasu misje takie jak Lunar Reconnaissance Orbiter były w stanie powiedzieć nam o wiele więcej o stronie, której nigdy nie widzimy – a strona dalsza nie wygląda jak strona bliska.
naukowcy uważają, że Księżyc był stopiony, lub gorącą cieczą, kiedy po raz pierwszy się uformował, a następnie ochłodził. Ale ciemna strona najpierw ochłodziła, starzejąc się z większą liczbą kraterów, powiedział Keller. Chociaż nie wiedzą dlaczego, strona bliska ma również więcej promieniowania niż strona dalsza, być może przyczyniając się do tego, dlaczego strona bliska nie ostygła tak szybko.
„z tego czy innego powodu jedna strona była faworyzowana nad drugą”