Thelma Wright Edwards wie, że to ostatnia szansa na sprawiedliwość dla Emmetta Tilla. Najbliższe kilka tygodni i miesięcy zadecyduje, czy kiedykolwiek nastąpi zamknięcie dla jej ukochanego kuzyna „Bobo”, jak rodzina pieszczotliwie nazywa dziecko.
The Guardian dowiedział się, że ponowne śledztwo w sprawie morderstwa chłopca, które zostało przeprowadzone przez FBI w ciągu ostatnich trzech lat, może zakończyć się tygodniami. Dla Thelmy i reszty rodziny Till, wieloletnia walka o sprawiedliwość szybko zbliża się do końca.
w sierpniu minie 65 lat od wyłowionego z błotnistych wód rzeki Tallahatchie w Missisipi pobitego i rozdętego ciała 14-letniego Tilla. Jego porwanie, Torturowanie i morderstwo 28 sierpnia 1955 za gwizdanie na białej kobiecie było przełomowym momentem powojennej historii Ameryki.
to ustawione w pociągu sekwencję wydarzeń, które doprowadziły Afroamerykanów na południu do bezprecedensowego stanowiska, wywołując ruch praw obywatelskich. Dziś jego imię jest zapisane w książkach historycznych, upamiętnione w filmach, podczas gdy szklana trumna, którą przechodziły dziesiątki tysięcy żałobników przed jego pochówkiem, jest obecnie centralnym punktem Narodowego Muzeum Historii afroamerykańskiej w Waszyngtonie.
do Edwardsa, lat 88, najbliższego krewnego Emmetta Tilla, jest czymś więcej niż legendą historii. Jest uwielbianym kuzynem, którego pamięta jako” psotnego rozjemcę ” na zawsze wymyślającego kawały i dowcipy.
dla rodziny Tillów jest także przedmiotem aktualnej, palącej walki o prawdę. Przez te wszystkie 65 lat, ani jedna osoba nie została pociągnięta do odpowiedzialności za śmierć Nastolatka.
ani dnia nie spędził w więzieniu, ani ani grosza wypłaconego z odszkodowania. W jedynym procesie, jaki kiedykolwiek odbył się po wydobyciu ciała Emmetta z rzeki, dwaj biali mężczyźni, którzy później przyznali się do zamordowania go, zostali uniewinnieni przez całkowicie białą, całkowicie męską ławę przysięgłych i spędzili resztę życia na wolności.
FBI postanowiło ponownie rozpatrzyć sprawę w 2017 roku w świetle nowych tropów dotyczących kobiety, Na którą gwizdał Emmett – Carolyn Bryant. To, co FBI mogło lub nie odkryło na temat jej roli w porwaniu chłopca i następstw morderstwa, jest ostateczną nadzieją na rozwiązanie sprawy.
dwóch białych mężczyzn przyznało się do morderstwa: Roy Bryant, mąż Carolyn Bryant i jego przyrodni brat JW Milam. Obaj mężczyźni nie żyją, podobnie jak wszystkie inne osoby bezpośrednio związane z wydarzeniami prowadzącymi do zabójstwa. Z jednym wyjątkiem: Carolyn Bryant, a nawet ona jest uważana za słabego zdrowia.
w rezultacie rodzina Till wie, że jeśli Sprawiedliwość ma być kiedykolwiek wykonana, musi być wykonana teraz.
„nigdy nie przezwyciężyłem szoku i bólu po stracie Emmetta. to było barbarzyńskie, co mu zrobili, był tylko dzieckiem” – powiedział Edwards. „Czekaliśmy 65 lat i nadal nic. To sprawia, że czujemy się jak obywatele drugiej kategorii, że jesteśmy tak traktowani.”
…
gdy rodzina Tilla z niecierpliwością oczekuje wiadomości o śledztwie FBI, Edwards i inna kuzynka Emmetta, Deborah Watts, rozpoczynają nową akcję dochodzenia roszczeń w imieniu Emmetta Tilla, a także setek innych ofiar morderstw motywowanych rasowo z czasów praw obywatelskich, których sprawy nigdy nie zostały rozwiązane.
Planuje, że kampania zakończy się w sierpniu szeregiem wydarzeń okolicznościowych w Missisipi – koronawirusa-z okazji 65.rocznicy.
ma nadzieję, że inicjatywa pobudzi ustawodawstwo do wzmocnienia pozycji rodzin ofiar morderstw na rzecz Praw Obywatelskich. Kampania ma na celu zapewnienie poradnictwa traumatycznego dla osób wciąż cierpiących z powodu utraty bliskich kilkadziesiąt lat temu, a także porady prawnej, w jaki sposób dążyć do restytucji.
w sprawie własnej rodziny Watts powiedziała: Chcemy wiedzieć, co się stało w noc porwania Emmetta. I zanim będzie za późno, chcemy, żeby odpowiedzialni zostali pociągnięci do odpowiedzialności.”
Kiedy FBI ponownie przyjrzało się morderstwu Till w 2017 roku, jego agenci skontaktowali się z Edwardsem i innymi członkami rodziny Till. Ale od tej początkowej fali aktywności, Edwards powiedziała, że nic nie słyszała od śledczych, pozostawiając jej uczucie zawieszone w zawieszeniu.
przemawiając ze swojego domu w Ocala na Florydzie, Edwards powiedziała The Guardian: „jestem rozczarowana, że wydaje się, że nic się nie stało. Wydaje mi się, że nie próbują nic zrobić, tak właśnie czuję.”
we wrześniu ubiegłego roku jej syn Ozzie Edwards napisał do FBI w Jackson w stanie Missisipi, prosząc o informacje na temat wznowionego śledztwa. „Moja matka i ja z niecierpliwością czekamy na jakieś wiadomości lub raporty o postępach w sprawie ustaleń FBI. Jesteśmy bardzo zaniepokojeni przebiegiem śledztwa.”
FBI jeszcze nie odpowiedziało.
publicznie FBI milczy o charakterze ostatniego śledztwa. Agencja odmówiła odpowiedzi na pytania Guardiana, powołując się na politykę Departamentu Sprawiedliwości, która „nie potwierdza ani nie zaprzecza istnieniu dochodzenia”.
ale gdy zbliża się do końca swojej pracy, ciśnienie rośnie. Śledczy będą wiedzieć, ile kosztuje sprawa o tak historycznym znaczeniu.
…
śledztwo FBI zostało wywołane publikacją w 2017 roku książki o morderstwie, The Blood of Emmett Till. Wywołało to sensację, informując, że Carolyn Bryant wycofała zeznania, które złożyła w procesie o morderstwo męża i szwagra miesiąc po śmierci Emmetta.
Bryant powiedział sądowi, że Nastolatka zaczepiła ją seksualnie w sklepie. Opisując Emmetta jako słowo na „n”, twierdziła, że ją zaproponował. „Co powiesz na randkę, kochanie?”twierdziła, że powiedział do niej, chwytając ją za talię i mówiąc jej, że był „z białymi kobietami wcześniej”.
relacja Bryanta o rzekomym zachowaniu Emmetta louche ’ a była krytyczna w procesie, ponieważ przemawiała do jednego z podstawowych obyczajów supremacji białych z segregowanego południa. Czarni mężczyźni-a nawet czarny chłopiec, zaledwie 14-nie powinni wykazywać zainteresowania seksualnego białą kobietą.
uwolnienie braci zajęło jury zaledwie godzinę obrad.
cztery miesiące później Roy Bryant i Milam zgodzili się na wywiad z Magazynem Look za 4000 dolarów. Przekonani, że nie mogą być dwukrotnie ścigani za to samo przestępstwo zgodnie z zasadą podwójnego zagrożenia, przyznali się do porwania, pobicia i zamordowania Tilla. Milam powiedział, że zrobił to „tylko po to, żeby wszyscy wiedzieli, jak ja i moi rodzice stoją”.
biorąc pod uwagę kluczową rolę, jaką odegrała nikczemna relacja Carolyn Bryant o rzekomych seksualnych zalotach Emmetta, pozwalając mordercom uniknąć sprawiedliwości, rewelacje w książce z 2017 roku były zapalające. W nim Bryant jest cytowany przez autora Timothy ’ ego Tysona jako mówiący „ta część to nieprawda”, odnosząc się do jej zarzutu, że chłopiec zaczepił ją seksualnie.
pozorna recantacja Carolyn Bryant, jej przyznanie się, że okłamała sąd podczas jedynego procesu, który kiedykolwiek miał miejsce w sprawie morderstwa, była tak znacząca, że wywołała obecne śledztwo FBI. The Guardian dowiedział się, że jak tylko FBI zaczęło ponownie badać sprawę Tilla trzy lata temu, po opublikowaniu książki Tysona, autor przekazał detektywom wszystkie swoje rękopisy i notatki na temat morderstwa.
który zawierał rękopis, który Carolyn Bryant napisała i dała mu do przechowania. Tyson klasyfikuje pisma w swojej książce jako „niepublikowane wspomnienia” o tytule More than a Wolf Whistle.
Tyson zgodziła się z Bryantem, że jej rękopis, wraz z nagraniami wywiadów, które udzieliła autorowi, będzie przechowywany w Southern Historical Collection w Bibliotece Wilsona Uniwersytetu Karoliny Północnej w Chapel Hill. Dokumenty i taśmy są przechowywane wśród szerszej kolekcji materiałów badawczych Tysona i w ramach umowy zostały umieszczone pod rutynowym zastrzeżeniem archiwalnym, że pozostają zamknięte dla publiczności do 2036 roku lub do śmierci Bryanta, w zależności od tego, co nastąpi wcześniej.
Tyson powiedział The Guardian, że po rozważeniu sprawy doszedł do wniosku, że śledztwo FBI w tak krytycznej sprawie przebiło porozumienie archiwalne, które osiągnął z Bryantem. Dodał, że jej rękopis, który właściwie, ale być może niemądrze nazwał „pamiętnikiem”, miał niewielką lub żadną wartość dla badaczy.
trwa do zaledwie 30 stron i nie jest kompletny. Tyson posunął się nawet do określenia dokumentu jako „marny”.
aby dodać do złożoności pracy FBI w ponownym rozpatrzeniu sprawy, odkąd ukazała się książka Tysona, Rodzina Bryant zaprzeczyła, że kiedykolwiek wycofała swoje zeznania z 1955 roku. Sama Bryant nie powiedziała nic więcej na ten temat publicznie.
zamieszanie wokół jeszcze niewidocznych pism Carolyn Bryant, spotęgowane zaprzeczeniem rodziny, pozostawiło jej dokładną rolę w wydarzeniach niepewnych do dziś. Jedyną osobą, która może ostatecznie ustalić podręczniki historii – i zapisy prawne – jest sama Bryant, a ona utrzymuje milczenie.
Opiekun skontaktował się z nią przez krewnego, ale odmówiła komentarza. Krewny, mówiąc pod warunkiem anonimowości, powiedział, że jej zdrowie słabnie i kurczy się od uwagi publicznej, ponieważ napięcie wciąż jest wysokie w związku z morderstwem.
…
na jednym poziomie, brutalne morderstwo Emmetta było tylko jednym z ponad 4,000 terroru lincz, który splamił duszę Ameryki od 1870 aż do 1950 roku. co uczyniło go wyjątkowym było naleganie jego matki, Mamie Till-Mobley, aby jego ciało zostało przewiezione z Mississippi do Chicago, gdzie będzie wyświetlane w otwartej trumnie dla całego świata, aby zobaczyć, co się stało.sadyzm białych uczynił jej synowi.
Emmett został uprowadzony, aby „dać mu nauczkę” za zagwizdanie wilka na Carolyn Bryant. Za tę bezczelność, za naruszenie zasad białej supremacji, Roy Bryant i Milam zabrali chłopca z łóżka w środku nocy, zawieźli go pickupem do szopy Milama i torturowali go przez kilka godzin.
przechodzący świadkowie mówili, że słyszeli przerażony głos młodego chłopca wołający: „mamo, proszę Ocal mnie”; „proszę, Boże, nie rób tego więcej.”
później tego dnia bracia zastrzelili dziecko nad prawym uchem i wrzucili jego ciało do rzeki.
Kiedy Mama Till-Mobley zobaczyła zwłoki po raz pierwszy, nie mogła rozpoznać własnego chłopca. Jego oszpecona twarz, powiedziała, miała „prawe oko leżące w połowie klatki piersiowej, złamany nos, jakby ktoś wziął do niego siekacz do mięsa, i dziurę po kuli, przez którą mogłem spojrzeć i zobaczyć światło dzienne po drugiej stronie”.
sto dni po morderstwie Rosa Parks jechała miejskim autobusem w Montgomery w Alabamie, kiedy kierowca kazał jej przenieść się na wydzielone Czarne siedzenia z tyłu. Miała zrobić, co jej kazano, ale wtedy obraz brutalnego ciała Emmetta wrócił do niej i odmówiła.
Rosa Parks. Bojkot autobusów w Montgomery. Martin Luther King. Historia rysuje prostą linię od linczu tego 14-letniego dziecka do wybuchu Ruchu Praw Obywatelskich.
i ta prosta linia może być przedłużona do niedokończonych spraw, które są przedmiotem sprawiedliwości dla Emmetta do dziś.
….
Thelma Wright Edwards pamięta, jak płakała „dopóki nie mogłam już płakać”, kiedy dotarła do niej wiadomość poza Chicago O śmierci jej kuzyna.
oboje byli bardzo blisko siebie, spędzili 10 lat pod jednym dachem po tym, jak ich rodziny przeniosły się do Illinois z Missisipi w ramach Wielkiej Migracji Afroamerykanów na północ. To właśnie do rodzinnego domu Edwardsa w maleńkiej wiosce pieniędzy, w delcie Missisipi zbierającej bawełnę, Emmett wyjechała na wakacje Latem 1955 roku, aby zatrzymać się u rodziców, Mosesa i Elizabeth Wright.
zmarły brat Edwardsa, Simeon, wtedy 12, spał w tym samym łóżku co Emmett, kiedy został uprowadzony.
kłopoty zaczęły się trzy dni po przybyciu Emmetta do Missisipi. Po południu 24 sierpnia 1955 połączył siły z Simeonem i innym kuzynem, Wheelerem Parkerem, który podróżował z nim z Chicago.
wraz z kilkoma przyjaciółmi udali się na targ spożywczy i mięsny Bryanta, sklep ogólnospożywczy znajdujący się w drewnianej chacie kilka mil od domu Wrightów.
to, co dokładnie się stało, gdy Emmett Till wszedł do sklepu i spotkał Carolyn Bryant, wtedy 21, pilnującą Lady, było przez wiele lat kwestią domysłów. Jest to jedno z kluczowych pytań, z którymi boryka się FBI podczas ponownego dochodzenia.
Wheeler Parker, 80 lat, wygłosił niedawno przemówienie w New Brunswick Theological Seminary w New Jersey z udziałem The Guardian. Powiedział publiczności, że był w kontakcie z FBI i miał nadzieję poznać owoce jego ostatnich wysiłków, choć odmówił omówienia szczegółów. Parker powiedział, że planuje ujawnić wszystko, czego dowie się w nadchodzącej książce o morderstwie kuzyna, kilka dni pełnych kłopotów.
Parker opowiedział swoje wspomnienia naocznego świadka z tamtego pamiętnego popołudnia. „Wiele rzeczy zostało powiedziane o tym, co się stało, rzeczy, które obciążały Emmetta, uczyniły go złym chłopcem z Chicago” – powiedział. Prawda była bardziej przyziemna.
„nic się nie stało. W tym sklepie nic się nie stało.”
Emmett zrobił to dopiero, gdy wrócili na zewnątrz na świeżym powietrzu. „Gwizdał. Gwizdał przed sklepem. Dał Wilczy gwizdek. Wszyscy mogliśmy zemdleć. W Missisipi, w 1955 roku! Wiedzieliśmy, że naruszył Południowe obyczaje, że w ich oczach popełnił wielką zbrodnię.”
Co, jeśli już, wyniknie z obecnego śledztwa FBI, okaże się. Trudno byłoby oskarżyć Bryanta o kłamstwo w procesie, ponieważ przedawnienie krzywoprzysięstwa już dawno minęło.
The Guardian poprosił trzech kuzynów Emmetta Tilla, aby ustalili, co mają nadzieję wyniknąć z dochodzenia FBI, które zbliża się do końca.
Deborah Watts odpowiedziała na pytanie, jakby rozmawiała z Carolyn Bryant. „Skłamałeś, Emmett umarł. Jeśli tam byłeś, a wiemy, że byłeś, to musisz być pociągnięty do odpowiedzialności.”
Wheeler Parker powiedział, że jego priorytetem jest pamiętanie prawdziwego Emmetta Tilla. „Był malowany w tak złym świetle. Chcę, żeby ludzie znali go takim, jakim był.”
Thelma Wright Edwards powiedziała, że nie ma ochoty, aby zobaczyć Carolyn Bryant wsadzoną za kratki. „Ona jest stara, nie chcę jej w więzieniu,” powiedziała.
ale miała jedno ostatnie pragnienie po tylu latach oczekiwania. „Chcę, żeby Panna Bryant przyznała, że kłamała. Wstań i powiedz prawdę. Nie możemy ruszyć dalej, dopóki nie usłyszymy tego z jej ust.”