Typ rzadu
cywilizacja Majów zostala zorganizowana jako siec miast-panstw, z kazdym panstwem rzadzila monarchia dziedziczna. Król służył zarówno jako główny autorytet polityczny, jak i postać semidyjska. Główne obowiązki króla były religijne i wojskowe.
Tło
Majowie byli rdzenną ludnością, która zajmowała tereny dzisiejszego południowego Meksyku (półwysep Jukatan i stan Chiapas), Gwatemali, Belize oraz zachodniego Hondurasu i Salwadoru. Majowie są opisywani jako cywilizacja Mezoamerykańska-to znaczy istniały przed hiszpańskim podbojem Meksyku i Ameryki Środkowej w XVI wieku. Archeolodzy dzielą historię cywilizacji Majów na trzy okresy: preklasyczny (2000 pne–AD 250), klasyczny (250-900) i postklasyczny (900-1500).
okres preklasyczny przyniósł powstanie osad rolniczych (już w 1500 r.p. n. e.), rozwój sieci handlowych między regionami i pojawienie się rozpoznawalnej kultury Majów. W miarę jak rolnictwo Majów stawało się bardziej wyrafinowane, a Sieci handlowe rozwijały się, społeczności rozkwitały, a populacja rosła. W tym samym czasie zaczęły się rozwijać systemy organizacji społecznej i politycznej, z pierwszymi dynastiami założonymi około 100 p. n. e. Powstały miasta i stały się politycznymi, kulturalnymi i społecznymi punktami skupienia cywilizacji.
do roku 250 n. e.cywilizacja Majów została zorganizowana w odrębne miasta-państwa, podobnie jak starożytni Grecy. Miasta Majów nie określały się tak bardzo granicami terytorialnymi, ale raczej węzłami, które były ze sobą powiązane politycznie i gospodarczo. W szczytowym okresie cywilizacja Majów obejmowała co najmniej czterdzieści miast; najważniejsze z nich to Bonampek, Calakmul, Copán, Dos Pilas, Palenque, Río Bec, Tikal i Uaxactún.
pomimo wspólnej kultury, miasta-państwa pozostały autonomiczne, z których każde miało własną dynastię rządzącą; w żadnym momencie w historii Majów nie było żadnej jednolitej struktury politycznej ani jednego władcy. Jednak historycy i archeolodzy debatują, czy Majowie mieli jakąś regionalną strukturę władzy. Istnieją dowody na to, że kilka dużych państw mogło zdominować region, a jedna z teorii sugeruje, że w regionach Majów istniał system overkingship, w którym lokalni królowie mniejszych państw byli zobowiązani do władania większym, potężniejszym sąsiadem. Najbardziej utytułowanymi Królami byli ci, którzy kontrolowali szlaki handlowe, szczególnie do ważnego miasta Teotihuacán (we współczesnym Meksyku).
Majowie byli znani ze swoich osiągnięć w matematyce i astronomii. W szczególności opracowali skomplikowany system kalendarza, który datował wydarzenia pod względem czasu, jaki upłynął od punktu zerowego w przeszłości (IV tysiąclecie p. n. e.), znany jako długi Hrabia. Władcy Majów używali tych dat, aby umieścić się w Wielkim cyklu (okresy tysięcy lat)i w obrębie ich przodków. Daty te znalazły również miejsce na dużych kamiennych pomnikach zbudowanych przez Majów zwanych stelami. Struktury te rejestrowały narodziny, genealogię, tytuły, sojusze i osiągnięcia dynastii i zawierały wyszukane rzeźby mające na celu gloryfikację władców.
począwszy od około 600 roku, szybki rozwój miast z poprzednich stuleci zaczął zbierać swoje żniwo: rosnąca populacja mogła się wyżywić jedynie poprzez degradację przepracowanych pól uprawnych, co spowodowało niedobory żywności w miastach i trwałe szkody środowiskowe, w tym wylesianie i erozję gleby. Historycy nie mogą określić dokładnej przyczyny upadku cywilizacji Majów, ale prawdopodobnie można ją przypisać kombinacji obcych najazdów, wyczerpania systemów rolniczych i upadku Teotihuacán, które zakłóciłyby szlaki handlowe i komunikacyjne. Do 800 roku czynniki te doprowadziły do gwałtownego spadku demograficznego i upadku dynastii. Około 1100 roku co najmniej 90 procent populacji Majów zostało utraconych, a niegdyś tętniące życiem miasta zostały zredukowane do małych wiosek.
struktura rządu
miasta-państwa Majów były rządzone przez monarchie. Król Majów nie tylko był głównym autorytetem politycznym, ale także był uważany za pół-idealnego, pośredniczącego między światem fizycznym a nadprzyrodzonym. Według wierzeń Majów, Nadprzyrodzony wpływ na codzienne życie, a dobry władca uznał to. Istotnie, najważniejszymi funkcjami króla były religijne, zwłaszcza prowadzenie ceremonii i rytuałów religijnych. Sukcesja do królestwa przebiegała przez linię męską, zazwyczaj na najstarszego syna, znanego jako B 'AAH ch’ ok (Głowa młodości). Misterne obrzędy oznaczały przystąpienie dziedzica do królestwa, często polegające na składaniu ofiar z ludzi.
kolejnym głównym obowiązkiem królów Majów było prowadzenie sił królestwa w bitwie; w rzeczywistości spodziewano się, że przyszli królowie sprawdzą się w bitwie—wzięcie jeńców było uważane za szczególnie godne uwagi. Królowie często polegali na nadprzyrodzonych wskaźnikach, takich jak pozycja planet lub gwiazd, aby określić najlepszy moment na uderzenie w wrogów.
polityczni władcy Majów nosili tytuł ajaw (władca) lub, później w okresie klasycznym, k ’ Uhul ajaw (boski Pan), aby odróżnić się od zwykłych arystokratów. Ci z najpotężniejszych dynastii Majów przyjęli tytuł kaloomte „lub ochk ’ in kaloomte”, ten ostatni oznaczał, że dynastia miała powiązania z ważnym meksykańskim miastem Teotihuacán. Władza polityczna w cywilizacji Majów koncentrowała się na królu (a nie na państwie lub jego instytucjach) i jego osobistej relacji z nadprzyrodzonymi. Kult przodków był szczególnie ważny w kulturze religijnej Majów i dlatego władcy chętnie dokumentowali swoje boskie pochodzenie, aby uzasadnić swoją władzę.
partie polityczne i frakcje
cywilizacja Majów była zorganizowana według hierarchicznej struktury społecznej opartej na bogactwie i statusie. Najwyższe warstwy arystokratów sprawowały władzę polityczną, ekonomiczną i religijną; kontrolowały miasta poprzez umieszczanie budynków publicznych; organizowały handel, zwłaszcza handel dobrami luksusowymi. Arystokraci ci zazwyczaj zajmowali najważniejsze stanowiska polityczne i religijne. Klasa niższych arystokratów służyła jako niżsi kapłani, oficerowie wojskowi, uczeni w piśmie, inżynierowie, administratorzy i kupcy. Ten system klasowy nie był jednak sztywny: na przykład mobilność w górę była możliwa dzięki sukcesom w handlu lub wojnie.
najważniejsze wydarzenia
wydarzeniem, które stanowiło punkt zwrotny w historii cywilizacji Majów, był nagły upadek Teotihuacán w pierwszej połowie lat 600. Położony w Dolinie Meksyku (na północny zachód od regionu Majów), Teotihuacán był jednym z najbardziej zaawansowanych osiedli w Mezoameryce i największym miastem Nowego Świata (szacuje się, że od stu tysięcy do dwustu tysięcy ludzi) przed przybyciem Hiszpanów w XVI wieku. Historycy nie do końca rozumieją przyczyny jego upadku, ale wydarzenie miało głęboki wpływ na Majów, zakłócając szlaki handlowe i komunikacyjne oraz pozostawiając dużą pustkę polityczną, która ostatecznie przyczyniła się do upadku cywilizacji Majów.
następstwa
mimo że cywilizacja Majów gwałtownie upadła po 900 roku, małe społeczności przetrwały przez cały Hiszpański okres kolonialny i do XXI wieku. Obecnie w regionie mieszka około pięciu milionów rdzennych mieszkańców Majów, posługujących się ponad siedemdziesięcioma różnymi językami Majów.
Martin, Simon, and Nikolai Grube. Kronika królów i królowych Majów: rozszyfrowanie dynastii starożytnych Majów. New York: Thames and Hudson, 2000.
Schele, Linda i David Freidel. Las królów: Nieopisana Historia starożytnych Majów. New York: Quill / W. Morrow, 1992.
Sharer, Robert J., with Loa P. Traxler. Starożytni Majowie. 6.ed. Stanford, Calif.: Stanford University Press, 2006.