Historia starożytna
góry Libanu były kiedyś cieniem gęstych lasów cedrowych, a drzewo jest symbolem kraju. Po wiekach uporczywego wylesiania zasięg tych lasów znacznie się zmniejszył.
kiedyś powiedziano, że doszło do bitwy między półbogami a ludźmi o piękny i boski las drzew cedrowych w pobliżu południowej Mezopotamii. Ten las, niegdyś chroniony przez sumeryjskiego boga Enlila, został całkowicie obnażony z drzew, kiedy ludzie weszli na jego teren 4700 lat temu, po wygranej walce ze strażnikami lasu, półbogami. Historia mówi również, że Gilgamesz użył drewna cedrowego do budowy swojego miasta.
na przestrzeni wieków drewno cedrowe było eksploatowane przez Fenicjan, Egipcjan, Izraelitów, Asyryjczyków, Babilończyków, Persów, Rzymian, Arabów i Turków. Fenicjanie używali cedrów do swoich flot handlowych. Potrzebowali drewna do swoich statków, a lasy cedrowe uczyniły z nich „pierwszy naród handlu morskiego na świecie”. Egipcjanie używali żywicy cedrowej do procesu mumifikacji, a drewno cedrowe do niektórych „swoich pierwszych hieroglifów zawierających rolki papirusu”. W Biblii Salomon pozyskał drewno cedrowe na budowę świątyni w Jerozolimie. Cesarz Hadrian uznał te lasy za domenę cesarską, a zniszczenie lasów cedrowych zostało tymczasowo wstrzymane.
wczesna historiaedytuj
wszystkie relacje podróżników o dzikich Cedrach Libanu z czasów wczesnego nowożytu zdają się odnosić do cedrów Bsharri.
Pierre Belon odwiedził ten obszar w 1550 roku, czyniąc go pierwszym współczesnym podróżnikiem, który zidentyfikował Cedry Boże w swoich „obserwacjach”. Belon liczył 28 drzew:
„na znacznej wysokości w Górę Gór podróżnik przybywa do klasztoru Najświętszej Marii Panny, który znajduje się w dolinie. Idąc cztery mile w górę góry, dotrze do cedrów, maronitów lub mnichów działających jako przewodnicy. Cedry stoją w dolinie, a nie na szczycie góry, a ich liczba powinna wynosić 28, choć trudno je policzyć, są oddalone od siebie o kilka kroków. Te Arcybiskup Damaszku starał się udowodnić, że są takie same, jak Salomon zasadził własnymi rękami w sposób quincunx, jak teraz stoją. Żadne inne drzewo nie rośnie w dolinie, w której się znajduje i jest na ogół tak pokryte śniegiem, że jest dostępne tylko latem”.
Leonhard Rauwolf w latach 1573-75, liczący 24 drzewa:
„nie widziałem nic wyższego, ale tylko małe wzgórze przed nami, całe pokryte śniegiem, na dole, na którym stały wysokie drzewa cedrowe… i chociaż to wzgórze w dawnych wiekach było całkiem pokryte cedrami, ale od tego czasu są one tak zmniejszone, że nie mogłem powiedzieć więcej, ale dwadzieścia cztery, które stały wokół w kręgu i dwa inne, gałęzie, których są dość zepsute jak na wiek. Chodziłem też po tym miejscu, aby szukać młodych, ale nie mogłem ich znaleźć”.
Jean de Thévenot liczył w 1655 roku 23 drzewa:
„żartem jest powiedzieć, że jeśli ktoś policzy Cedry z góry libańskiej dwa razy, będzie miał inną liczbę, ponieważ we wszystkich, wielkich i małych, nie ma ich więcej lub mniej niż dwadzieścia trzy”.
Laurent d ’ Arvieux w 1660 r. liczył 20 drzew, a Henry Maundrell w 1697 r. liczył 16 drzew „bardzo starego” typu:
„Niedziela, 9 maja szlachetne drzewa rosną wśród śniegu w pobliżu najwyższej części Libanu; i są znamienne, jak również dla ich własnego wieku i wielkości, jak i dla tych częstych aluzji czynionych do nich w Słowie Bożym. Oto niektóre z nich są bardzo stare i o ogromnej masie, a inne młodsze o mniejszych rozmiarach. Z tych pierwszych mogłem liczyć tylko szesnaście, a tych drugich jest bardzo wiele. I wymierzyłem jednego z największych, i znalazłem go na dwanaście jardów, sześć centymetrów w pasie, a wszakże zdrowego, i trzydzieści siedem jardów na gałęziach jego. Na około pięć lub sześć metrów od ziemi, był podzielony na pięć kończyn, z których każda była równa wielkie drzewo. Po około pół godzinie spędzonej na obserwowaniu tego miejsca, chmury zaczęły gęstnieć i latać po ziemi, która tak zasłoniła drogę, że mój przewodnik był bardzo zagubiony, aby znaleźć drogę z powrotem. Błąkaliśmy się przez siedem godzin, więc oszołomieni, co dało mi niemały strach przed zmuszeniem do spędzenia jeszcze jednej nocy na Libanie”.
Jean De la Roque w 1722 roku znalazł 20 drzew. W 1738 roku Richard Pococke przedstawił szczegółowy opis.
„tworzą gaj o obwodzie około mili, który składa się z dużych cedrów, które są blisko siebie, dużej liczby młodych cedrów i niektórych sosen. Wielkie cedry, w pewnej odległości, wyglądają bardzo jak duże rozłożyste dęby; ciała drzew są krótkie, dzielące się na dole na trzy lub cztery kończyny, z których niektóre dorastają razem na około dziesięć stóp, wyglądają jak grube Gotyckie kolumny, które wydają się składać z siedmiu filarów, wyżej zaczynają się rozprzestrzeniać poziomo: jeden, który miał zaokrąglone ciało, choć nie największy, mierzył dwadzieścia cztery stopy w obwodzie, a drugi z rodzajem potrójnego ciała, jak opisano powyżej, i trójkątnej figury, mierzył dwanaście stóp z każdej strony. Młode cedry nie są łatwo wiedzieć, że mają większą ilość owoców niż większe. Drewno nie różni się wyglądem od białego, ani nie wydaje się twardsze; ma delikatny zapach, ale nie tak pachnący jak jałowiec Amerykański, który jest powszechnie nazywany cedrem; i brakuje mu również urody; Wziąłem kawałek drewna z wielkiego drzewa, które zostało zdmuchnięte przez wiatr, i pozostawiłem tam zgnić; jest piętnaście dużych stojących. Chrześcijanie kilku wyznań w pobliżu tego miejsca przyjeżdżają tutaj, aby świętować święto Przemienienia Pańskiego, i zbudowali ołtarze na kilku dużych drzewach,na których udzielają sakramentu. Te drzewa są jakieś pół mili na północ od drogi, do której wróciliśmy…”
począwszy od XIX wieku liczba pisarzy rejestrujących ich wizyty znacznie wzrosła, a liczba cedrów liczona przez pisarzy wynosiła setki. Alphonse de Lamartine odwiedził to miejsce podczas swojej podróży po Libanie (1832-33), wspominając o Cedrach w niektórych tekstach, a Henry Bordeaux przybył w 1922 i napisał, Yamilé, opowieść o tym miejscu. Troska o ochronę biblijnych „cedrów Bożych” sięga 1876 roku, kiedy 102-hektarowy (250-akrowy) gaj został otoczony wysokim kamiennym murem, opłaconym przez królową Wiktorię, aby chronić sadzonki przed przeglądaniem przez kozy. Mimo to podczas I wojny światowej wojska brytyjskie wykorzystywały cedar do budowy linii kolejowych.
Historia najnowsza
Czas, wraz z eksploatacją drewna cedrowego, doprowadził do spadku liczby drzew cedrowych w Libanie. Liban jest jednak nadal powszechnie znany ze swojej historii drzewa cedrowego, ponieważ są godłem kraju i symbolem flagi Libanu. Pozostałe drzewa przetrwają na terenach górskich, gdzie są dominującym gatunkiem drzew. Dzieje się tak na zboczach góry Makmel, która wznosi się nad doliną Kadisza, gdzie Cedry Boga znajdują się na wysokości ponad 2000 metrów (6600 stóp). Cztery drzewa osiągnęły wysokość 35 metrów (115 stóp), a ich pnie osiągają 12-14 metrów (39-46 stóp).