Buddy Holly, pseudonim Charlesa Hardina Holleya, (ur. 7 lutego 1936, Lubbock, Teksas, USA—zmarł w lutym 1936. 3 grudnia 1959 w pobliżu Clear Lake w stanie Iowa) – amerykański piosenkarz i autor tekstów, który wyprodukował jedne z najbardziej charakterystycznych i wpływowych utworów w muzyce rockowej.
Holly (e zostało usunięte z nazwiska—prawdopodobnie przypadkowo-na jego pierwszym kontrakcie płytowym) był najmłodszym z czworga dzieci w rodzinie pobożnych Baptystów w Lubbock w zachodnim Teksasie, a muzyka gospel była ważną częścią jego życia od najmłodszych lat. Holly, dobra uczennica, obdarzona zaraźliwym urokiem osobistym, została uznana przez swoich kolegów za” króla szóstej klasy”. Poważnie zainteresował się muzyką w wieku około 12 lat i realizował ją z niezwykłą naturalną zdolnością.
afroamerykański rhythm and blues, który Holly słyszała w radiu, miał ogromny wpływ na niego, podobnie jak na niezliczonych innych białych nastolatków w rasowo segregowanych Stanach Zjednoczonych lat 50. (Wśród płyt rhythm-and-bluesowych, które wydają się mieć największy wpływ na Holly były „Work with me, Annie” Hank Ballard and the Midnighters, ” Bo Diddley „Bo Diddley I” Love Is Strange ” Mickey and Sylvia. Gitarowe riffy i rytmiczne pomysły z tych trzech płyt pojawiają się wielokrotnie w jego twórczości.) Już dobrze zorientowany w muzyce country, bluegrass i gospel i doświadczony Wykonawca w wieku 16 lat, stał się wielbicielem rhythm-and-bluesa. W 1955 roku, po wysłuchaniu Elvisa Presleya, Holly była pełnoetatowym rock and rollerem. Pod koniec tego roku kupił gitarę elektryczną Fender Stratocaster i opracował styl gry z dzwonieniem głównych akordów, który stał się jego znakiem rozpoznawczym. (Najbardziej rozpoznawalny jest w solowej przerwie w ” Peggy Sue.”) W 1956 roku podpisał kontrakt z Decca Records z Nashville, Tennessee, division, ale płyty, które dla nich nagrał, sprzedawały się słabo i były nierówne pod względem jakości (pomimo kilku wybitnych wysiłków, wśród nich jego pierwszy singiel „Blue Days, Black Nights” i klasyczny rockabilly „Midnight Shift”). Jego pierwsza przerwa przyszła i poszła szybko.
w 1957 roku Holly i jego nowa grupa, The Crickets (Niki Sullivan na drugiej gitarze i wokalu w tle, Joe B. Mauldin na basie i wielki Jerry Allison na perkusji), rozpoczęli współpracę z niezależnym producentem Normanem Petty w jego studio w Clovis w Nowym Meksyku. Wtedy zaczęła się magia. Razem stworzyli serię nagrań, które pokazują emocjonalną intymność i poczucie szczegółów, które odróżniają je od innych rock and rolla z lat 50. Jako drużyna odrzucili zasady i puścili wyobraźnię. W przeciwieństwie do większości niezależnych producentów rock and rolla tamtych czasów, Petty nie posiadał żadnego taniego sprzętu. Chciał, aby jego nagrania brzmiały elegancko i drogo, ale uwielbiał też eksperymentować i miał głęboką torbę dźwiękowych sztuczek. Płyty Crickets charakteryzują się niezwykłymi technikami umieszczania mikrofonów, pomysłowymi efektami Komory echa i overdubbingiem, procesem, który w latach 50.oznaczał nakładanie jednego nagrania na drugie. Podczas tworzenia utworów takich jak „Not Fade Away”, „Peggy Sue”, „Listen to Me” I „Everyday”, Holly and The Crickets obozowali w studiu Petty ’ ego przez kilka dni, używając go jako laboratorium łączącego i plac zabaw. Byli to pierwsi rock and Rolle, którzy w ten sposób podchodzili do procesu nagrywania.
Kiedy pierwszy singiel The Crickets, „That’ ll Be the Day”, został wydany w 1957 roku, ich wytwórnia, Brunswick, nie zrobiła nic, aby go promować. Mimo to płyta miała niepohamowanego ducha i pod koniec roku stała się międzynarodowym multimilionowym sprzedawcą. Wkrótce potem Holly stała się gwiazdą i ikoną. Współpraca Holly i The Crickets z Pettym (który również pełnił funkcję ich Menedżera, partnera do pisania piosenek i wydawcy oraz był właścicielem ich nagrań) była jednak daleka od wszystkich korzyści. Poradził grupie, aby „nieśli Biblię i przeczytali ją!”; mimo to, według praktycznie wszystkich kont, zbierał czeki Królewskie i zatrzymywał pieniądze. W 1959 roku hit records się zmniejszył, a Holly mieszkał w Nowym Jorku ze swoją nową narzeczoną. Oderwany od świerszczy i Złamany, rozważał również postępowanie sądowe przeciwko Petty ’ emu. Nie pozostawiło mu to wyboru, ale udział w skazanej na zagładę trasie „Winter Dance Party of 1959” po zamarzniętym Środkowym Zachodzie, podczas której wraz z Ritchie Valensem i Big Bopperem (J. P. Richardson) zginął w katastrofie lotniczej.
Muzyka Holly and The Crickets, ich nowatorskie wykorzystanie studia i fakt, że sami napisali większość swoich piosenek, sprawiły, że wywarli największy wpływ na Beatlesów, którzy znali każdą płytę Holly od tyłu i od przodu. W 1986 roku Holly został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame, a w 1996 roku został uhonorowany przez National Academy of Recording Arts and Sciences nagrodą za całokształt twórczości. Jego nagrania, oddające poczucie szeroko otwartej przestrzeni Zachodniego Teksasu i niepowstrzymanej radości życia, pozostają dziś żywotne.