Blue racer (fot. Joe Crowley)
jak to wygląda?
blue racer, nie jadowity wąż, jest drugim najdłuższym gatunkiem węża w Ontario, dorastającym do dwóch metrów długości. Jego nazwa pochodzi od jego zdolności do osiągania prędkości do siedmiu kilometrów na godzinę, a jego szarawo-niebieski lub niebiesko-zielony kolor. Jego spód jest jaśniejszy niebiesko-zielony lub białawy, a oczy są otoczone ciemną ” maską.”
gdzie mieszka?
(kliknij na obrazek, aby powiększyć)
w Kanadzie blue racer występuje tylko na wyspie Pelee, Ontario, w zachodniej części jeziora Erie. Historycznie miało to miejsce również w Parku Narodowym Point Pelee i w pobliżu Grand Bend. W USA występuje od Iowa na Wschodzie do Ohio.
wąż ten jako siedlisko preferuje tereny otwarte od półotwartych, np. alvar i otwarte lasy. Korzystają również z lasów w upale lata. Jak wiele gatunków węży, ukrywa się pod skałami i kłody, i wygrzewa się na słońcu, aby pomóc regulować temperaturę ciała. Samice składają jaja w gnijących kłodach, stosach kompostu, pniach, pod kamieniami lub w norach zwierząt. Zimą niebiescy zawodnicy hibernują poniżej linii mrozu w szczelinach skalnych, norach i strukturach stworzonych przez człowieka, takich jak stare fundamenty. Hibernują wspólnie i mogą dzielić swoje miejsca hibernacji z innymi gatunkami węży.
jaki jest stan ochrony tego gatunku?
Canada ’ s Species at Risk Act wymienia niebieskiego rajcę jako zagrożonego. Zagrożenia dla tego gatunku obejmują utratę lub degradację siedlisk, utratę miejsc zimowania i śmierć na drogach.
co robi NCC, aby chronić siedlisko tego gatunku?
Nature Conservancy of Canada (NCC) chroni 404 hektary (998 akrów) na wyspie Pelee — 10% całkowitej powierzchni Wyspy. Między NCC i innymi organizacjami ochrony, 18 procent wyspy jest chroniony, w tym większość kluczowego siedliska blue racer.
oprócz ochrony krytycznego siedliska dla niebieskiej wyścigówki, NCC przywraca miejsca żerowania, wygrzewania się, gniazdowania i hibernacji tego zagrożonego gatunku. Aktywna odbudowa pól uprawnych poprzez tworzenie terenów podmokłych i sadzenie rodzimych polnych kwiatów i traw na gruntach NCC zwiększyła całkowite siedlisko przyrodnicze o 56 ha (138 akrów). Ciągłe usuwanie gatunków inwazyjnych pomaga otworzyć siedliska i zmaksymalizować różnorodność rodzimych roślin i owadów, poprawiając środowisko dla zawodników i innych rodzimych gatunków, zarówno pospolitych, jak i rzadkich.