badania porównawcze, Mówiąc najprościej, są aktem porównywania dwóch lub więcej rzeczy w celu odkrycia czegoś o jednej lub wszystkich porównywanych rzeczach. Technika ta często wykorzystuje wiele dyscyplin w jednym badaniu. Jeśli chodzi o metodę, większość zgadza się, że nie ma metodologii właściwej dla badań porównawczych. Multidyscyplinarne podejście jest dobre dla elastyczności, którą oferuje, ale programy porównawcze mają przypadek, aby odpowiedzieć na wezwanie, że ich badaniom brakuje ” bezproblemowej całości.”
z pewnością istnieją metody, które są znacznie bardziej powszechne niż inne w badaniach porównawczych. Analiza ilościowa jest znacznie częściej realizowana niż jakościowa, co widać w większości badań porównawczych wykorzystujących dane ilościowe. Ogólna metoda porównywania rzeczy jest taka sama dla badań porównawczych, jak w naszej codziennej praktyce porównywania. Podobnie jak przypadki są traktowane tak samo, a różne przypadki są traktowane inaczej; stopień różnicy decyduje o tym, jak różne przypadki mają być traktowane. Jeśli jeden jest w stanie wystarczająco odróżnić dwa nosić wnioski z badań nie będą bardzo pomocne.
wtórna analiza danych ilościowych jest stosunkowo rozpowszechniona w badaniach porównawczych, niewątpliwie częściowo ze względu na koszty uzyskania danych pierwotnych dla tak dużych rzeczy, jak otoczenie polityczne kraju. Badanie to jest zazwyczaj zbiorcza analiza danych. Porównywanie dużych ilości danych (zwłaszcza rządowych) jest powszechne. Typową metodą porównywania państw opiekuńczych jest zrównoważenie ich poziomu wydatków na opiekę społeczną.
zgodnie z tym, jak wiele teorii poszło w ubiegłym stuleciu, badania porównawcze nie mają tendencji do badania „wielkich teorii”, takich jak marksizm. Zamiast tego zajmuje się teoriami średniego zasięgu, które nie opisują naszego systemu społecznego w całości, ale jego podzbiór. Dobrym tego przykładem jest wspólny program badawczy, który szuka różnic między dwoma lub więcej systemami społecznymi, a następnie analizuje te różnice w stosunku do innych zmiennych współistniejących w tych społeczeństwach, aby sprawdzić, czy są one powiązane. Klasycznym tego przykładem są badania Esping-Andersena dotyczące systemów opieki społecznej. Zauważył różnicę w rodzajach systemów opieki społecznej i porównał je na podstawie ich poziomu dekomodacji dóbr opieki społecznej. Odkrył, że był w stanie klasyfikować Państwa opiekuńcze na trzy typy, w oparciu o ich poziom dekomodacji. Następnie teoretyzował, że dekomodyfikacja opiera się na połączeniu klasowych koalicji i mobilizacji oraz spuścizny reżimu. Tutaj Esping-Andersen wykorzystuje badania porównawcze: bierze wiele krajów zachodnich i porównuje ich poziom dekomodacji, a następnie rozwija teorię dywergencji na podstawie swoich ustaleń.
badania porównawcze mogą przybierać różne formy. Dwa kluczowe czynniki to przestrzeń i czas. Przestrzennie, porównania międzypaństwowe są zdecydowanie najczęstsze, chociaż porównania w obrębie krajów, kontrastujące z różnymi obszarami, kulturami lub rządami również utrzymują się i są bardzo konstruktywne, zwłaszcza w kraju takim jak Nowa Zelandia, gdzie polityka często zmienia się w zależności od rasy, której dotyczy. Powtarzające się badania międzyregionalne obejmują porównywanie podobnych lub różnych krajów lub zestawów krajów, porównywanie własnego kraju z innymi lub z całym światem.
historyczne badania porównawcze polegają na porównywaniu różnych ram czasowych. Dwa główne wybory w tym modelu to porównanie dwóch etapów w czasie (migawki lub szeregi czasowe) lub po prostu porównanie tego samego w czasie, aby sprawdzić, czy efekty polityki różnią się w pewnym okresie czasu.
jeśli chodzi o tematykę badań porównawczych, wielu twierdzi, że nie ma nic wyjątkowego. Może to rzeczywiście być prawda, ale krótkie rozważenie porównawczych przedsięwzięć ujawnia, że niektóre tematy są bardziej powtarzalne niż inne. Ustalenie, czy czynniki społeczno-ekonomiczne czy polityczne są ważniejsze w wyjaśnianiu działań rządu, jest znanym tematem. Ogólnie rzecz biorąc, jedyne, co jest pewne w kwestiach badań porównawczych, to istnienie różnic, które należy przeanalizować.