w 1619, „20. a dziwni Murzyni „przybyli u wybrzeży Wirginii, gdzie zostali” kupieni dla victualle ” przez żądnych pracy angielskich kolonistów. Historia tych uwięzionych Afrykanów stworzyła scenę dla niezliczonych uczonych i nauczycieli zainteresowanych opowiedzeniem historii niewolnictwa w Angielskiej Ameryce Północnej. Niestety, rok 1619 nie jest najlepszym miejscem do rozpoczęcia sensownego badania historii narodów afrykańskich w Ameryce. Oczywiście, istnieje historia, która zaczyna się w 1619 r., ale nie jest ona odpowiednia, aby pomóc nam zrozumieć niewolnictwo jako instytucję, ani aby lepiej zrozumieć skomplikowane miejsce narodów afrykańskich we wczesnym współczesnym świecie Atlantyckim. Zbyt długo skupienie się na 1619 roku doprowadziło zarówno społeczeństwo, jak i uczonych do ignorowania ważniejszych kwestii i, co gorsza, do cichego przyjęcia niekwestionowanych założeń, które nadal wpływają na nas w niezwykle konsekwentny sposób. Jako historyczny znak, 1619 może być bardziej podstępny niż pouczający.
zawyżone znaczenie roku 1619—wciąż powszechne w amerykańskim programie nauczania historii—zaczyna się od pytań, które większość z nas odruchowo zadaje, gdy rozważymy pierwsze udokumentowane przybycie garstki ludzi z Afryki w miejsce, które pewnego dnia stanie się Stanami Zjednoczonymi Ameryki. Po pierwsze, jaki był status nowo przybyłych afrykańskich mężczyzn i kobiet? Byli niewolnikami? Słudzy? Coś jeszcze? I, po drugie, jak Winthrop Jordan zastanawiał się w przedmowie do swojego klasyka z 1968 roku, White Over Black, co myśleli biali mieszkańcy Wirginii, kiedy ci ciemnoskóri ludzie zostali wyrzuceni na brzeg i sprzedani za prowiant? Byli w szoku? Bali się? Zauważyli, że ci ludzie są czarni? Jeśli tak, to czy ich to obchodziło?
w rzeczywistości te pytania nie podchodzą do tematu Afrykanów w Ameryce w historycznie odpowiedzialny sposób. Żadne z tych zapytań nie wyobraża sobie nowo przybyłych Afrykańczyków jako samych aktorów. Te pytania zakładają również, że przybycie tych ludzi było wyjątkowym momentem historycznym i odzwierciedlają troski i troski świata, w którym żyjemy, zamiast rzucać użyteczne światło na wyjątkowe wyzwania życia na początku XVII wieku.
istnieją ważne historyczne korekty do zagubionego znacznika z 1619 roku, które mogą pomóc nam zadać lepsze pytania o przeszłość. Oczywiście rok 1619 nie był pierwszym, kiedy Afrykańczycy mogli być znalezieni w angielskiej kolonii Atlantyckiej, i z pewnością nie był to pierwszy raz, kiedy ludzie Pochodzenia afrykańskiego wyrazili swoje piętno i narzucili swoją wolę ziemi, która kiedyś stanie się częścią Stanów Zjednoczonych. Już w maju 1616 roku Czarni z Indii Zachodnich pracowali już na Bermudach, dostarczając fachowej wiedzy na temat uprawy tytoniu. Istnieją również sugestywne dowody, że dziesiątki Afrykańczyków splądrowanych przez Hiszpanów było na pokładzie floty pod dowództwem Sir Francisa Drake ’ a, gdy przybył na wyspę Roanoke w 1586 roku. W 1526 roku zniewoleni Afrykanie byli częścią hiszpańskiej ekspedycji mającej na celu utworzenie placówki na wybrzeżu Ameryki Północnej w dzisiejszej Karolinie Południowej. Ci Afrykanie rozpoczęli bunt w listopadzie tego roku i skutecznie zniszczyli zdolność hiszpańskich osadników do utrzymania osady, którą porzucili rok później. Prawie 100 lat przed Jamestown, afrykańscy aktorzy umożliwili przetrwanie amerykańskim koloniom i byli w stanie zniszczyć europejskie przedsięwzięcia kolonialne.
opowiadania te podkreślają dodatkowe problemy z wyolbrzymianiem znaczenia roku 1619. Ta Data i region Chesapeake skutecznie wymazują pamięć o wielu innych afrykańskich narodach, niż upamiętniają. Narracja” z tego punktu” i” w tym miejscu ” wycisza pamięć o ponad 500 000 afrykańskich mężczyznach, kobietach i dzieciach, którzy przekroczyli już Atlantyk wbrew ich woli, pomagali i pomagali Europejczykom w ich staraniach, zapewniali wiedzę i wskazówki w wielu przedsiębiorstwach, cierpieli, umierali i-co najważniejsze-znosili. To, że Sir John Hawkins stał za czterema ekspedycjami handlującymi niewolnikami w 1560 roku sugeruje stopień, w jakim Anglia mogła być bardziej zaangażowana w Afrykańskie niewolnictwo, niż zwykle pamiętamy. Dziesiątki tysięcy angielskich mężczyzn i kobiet miało znaczący kontakt z ludami afrykańskimi na całym świecie Atlantyckim przed Jamestown. W tym świetle wydarzenia z 1619 roku były nieco bardziej pobudzające do ziewania, niż zwykle na to pozwalamy.
opowiadając historię 1619 roku jako „angielską” historię ignoruje również całkowicie transnarodowy charakter wczesnego nowoczesnego świata Atlantyckiego i sposób, w jaki konkurencyjne europejskie mocarstwa wspólnie ułatwiały niewolnictwo rasowe, nawet gdy nie zgadzały się i walczyły o prawie wszystko inne. Od początku XV wieku Portugalczycy, Hiszpanie, Anglicy, Francuzi, Holendrzy i inni walczyli o kontrolę nad zasobami Wschodzącego transatlantyckiego świata i pracowali razem, aby ułatwić przemieszczanie się rdzennej ludności Afryki i Obu Ameryk. Jak pokazał nam historyk John Thornton, afrykańscy mężczyźni i kobiety, którzy pojawili się prawie tak, jakby przez przypadek w Wirginii w 1619 roku, byli tam z powodu łańcucha wydarzeń obejmujących Portugalię, Hiszpanię, Holandię i Anglię. Virginia była częścią historii, ale to był blip na ekranie radaru.
te obawy o zrobienie zbyt wiele z 1619 są prawdopodobnie znane niektórym czytelnikom. Ale mogą nawet nie być największym problemem z przecenianiem tego jednego bardzo konkretnego momentu w czasie. Najgorszym aspektem przeceniania 1619 może być sposób, w jaki ukształtował on Czarne doświadczenie życia w Ameryce od tego czasu. Gdy zbliżamy się do 400. rocznicy 1619 roku i pojawiają się nowe prace, które są zaplanowane, aby pamiętać o” pierwszeństwie ” przybycia kilku afrykańskich mężczyzn i kobiet do Wirginii, ważne jest, aby pamiętać, że historyczne ramy kształtują historyczne znaczenie. To, jak decydujemy się scharakteryzować przeszłość, ma ważne konsekwencje dla tego, jak myślimy o dniu dzisiejszym i co możemy sobie wyobrazić na jutro.
w tym świetle najbardziej trującą konsekwencją podniesienia kurtyny z 1619 jest to, że od niechcenia normalizuje białych chrześcijańskich Europejczyków jako stałe historyczne i sprawia, że aktorzy afrykańscy niewiele więcej niż zmienne zależne w wysiłku zrozumienia, co to znaczy być Amerykaninem. Podniesienie roku 1619 ma niezamierzone następstwo utwierdzenia w naszych umysłach, że ci sami Europejczycy, którzy żyli dość gwałtownie i bardzo blisko progu śmierci, byli w rzeczywistości już domem. Ale, oczywiście, nie byli. Europejczycy byli outsiderami. Wybiórcza pamięć uwarunkowała nas do używania takich określeń jak osadnicy i koloniści, kiedy lepiej by nam służyło myślenie o Anglikach jako najeźdźcach lub okupantach. W 1619, Virginia była jeszcze Tsenacommacah, Europejczycy byli nie-rodzimych gatunków, a Anglicy byli nielegalni cudzoziemcy. Niepewność wciąż była na porządku dziennym.
Kiedy popełniamy błąd, naprawiając to miejsce w czasie jako z natury lub nieuchronnie angielskie, przygotowujemy grunt pod założenie, że Stany Zjednoczone już istniały w zarodku. Kiedy pozwalamy, aby ta idea poszła bez przeszkód, po cichu akceptujemy pogląd, że to miejsce jest i zawsze było białe, chrześcijańskie i europejskie.
Gdzie to zostawia Afrykanów i ludzi Pochodzenia afrykańskiego? Niestety, ta sama podstępna logika z 1619 roku, która wzmacnia iluzję białej trwałości, wymaga, aby Czarni mogli być, ipso facto, nienormalni, nietrwali i znośni tylko do tego stopnia, że dostosowują się do czyjegoś fikcyjnego wszechświata. Pamiętanie 1619 może być sposobem dostępu do pamięci i dostojeństwa wczesnej obecności czarnych ludzi w miejscu, które stałoby się Stanami Zjednoczonymi, ale także odciska w naszych umysłach, naszych narodowych narracjach i naszych książkach historycznych, że czarni nie są z tych części. Kiedy podnosimy wydarzenia z 1619 roku, ustanawiamy warunki dla ludzi Pochodzenia afrykańskiego, aby na zawsze pozostawali obcymi w obcym kraju.
nie musi tak być. Nie powinniśmy ignorować tego, że coś, o czym warto pamiętać, wydarzyło się w 1619 roku. Z pewnością są historie warte opowiedzenia i życia warte zapamiętania, ale historia jest również ćwiczeniem w tworzeniu narracji, które dają głos przeszłości, aby zaangażować się w teraźniejszość. Rok 1619 może wydawać się dawno temu dla ludzi bardziej zestrojonych w politykę życia w XXI wieku. Ale jeśli uda nam się lepiej umiejscowić podstawową historię czarnej historii i historii niewolnictwa w Ameryce Północnej w odpowiednim kontekście, to być może uda nam się wyartykułować historię amerykańską, która nie esencjalizuje pojęć „nas” I „nich” (w jak najszerszym i najróżniejszym rozumieniu tych słów). To byłby całkiem dobry pierwszy krok i znacznie łatwiej byłoby zanurzyć nasze zęby w bogatych i zróżnicowanych kwestiach, które nadal roil świat Dzisiaj.
Ta historia została pierwotnie opublikowana na Black Perspectives, internetowej platformie dla publicznych stypendiów na temat globalnej czarnej myśli, historii i kultury.