ASHTORETH (hebr. עַשְׁתׁרֶת), bogini kananejska. Prawdopodobnie celowe zepsucie imienia ʿštart (ʿaštart lub ʿašteret) ma być zgodne z wokalizacją hebrajskiego słowa boshet („wstyd”; zobacz *eufemizm i Dysfemizm). Asztoreth jest najważniejszą Boginią w Biblii, a liczba mnoga Asztaroth jest ogólnym terminem dla bogiń, używanym razem z * Baal (im) jako zbiorcze określenie nielegalnego kultu (np. Judg. 2: 13,” Baal i Asztaroth”; ja Sam. 7: 3, „dziwni bogowie i Asztaroth”; Judg. 10: 6; ja Sam. 7: 4; 12: 10, „Baalim i Asztaroth”). W Izraelu jej kult jest związany z Sydończykami, ale Salomon w późniejszych latach poszedł po ” Asztoret, bogini Sydończyków „(i Królewska 11: 5), A *Jozjasz zniszczył miejsca kultu, które Salomon zbudował na „górze zepsucia (patrz: *Góra Oliwna) dla Asztoreta, obrzydliwości Sydończyków” (ii Królewska 23:13). Ashtoreth (grecka Astarté) jest znana z tekstów Ugaryckich, gdzie jednak jej rola jest przyćmiona przez jej alter ego, boginię Anath. Astarte i Anath są siostrami i małżonkami Baala i mają podwójny charakter bogiń miłości i wojny; obie są również związane z końmi i polowaniem. Według Tekstów Ugaryckich, Anath i Ashtoreth również dzielą tę samą siedzibę. Wydaje się zatem, że Anath i Ashtoreth są różnymi aspektami tej samej bogini. Przypuszczenie to potwierdza postać aramejskiej bogini Atargatis, której imię pochodzi z połączenia imion Astarte i Anath.
Astarte jest wojowniczą boginią i boginią miłości seksualnej (eros) i płodności. Podobnie jak jej akadyjski odpowiednik Ištar, jest bóstwem astralnym i jest związana z gwiazdą wieczorną. Imię ʿAttart jest żeńską formą imienia ʿAttar, Boga znanego ze źródeł Ugarit i Południowo-Arabskich i związanego z gwiazdą poranną. Imię znane jest również z inskrypcji Króla * Mesza z Moabu (1. 17, w: Pritchard, teksty, 320), gdzie Asztar-Chemosh występuje jako wariant Chemosh, imienia Narodowego Boga Moabu. Ponieważ Asztoreth jako wojownicza bogini nosi pełny tytuł ʿAštart-šem-Baalal zarówno w Ugarit (np. Pritchard, teksty, 130), jak i w Eszmunazor (tamże., 505, 1.18) inskrypcje z Sydonu 1000 lat później sugerowano, że nazwa pochodzi ostatecznie od jakiegoś korzenia oznaczającego „blask” i „splendor”, ale dowody są dalekie od rozstrzygających. Jako bogini reprodukcji, jej imię stało się wspólnym rzeczownikiem oznaczającym „wzrost” w Deuteronomy 7:13; 28:4, 18, 51. (Ale jest możliwe, że” wzrost „lub” łono trzody ” było pierwotnym znaczeniem.), O czym świadczą liczne nazwy osobowe, Astarte była popularna już w późnej epoce brązu. Odegrała dużą rolę w kulcie w Ugarit, a jej imię pojawia się często w tekstach rytualnych i listach ofiarnych. Z Egiptu pochodzi papirus Astarte (XIX dynastia, w Pritchard, teksty, 17-18), egipski opis Kananejskiego mitu o buncie morza, w którym Astarte zostaje podarowana jako oblubienica Bogu morskiemu Yamm, który ostatecznie zostaje pokonany. (W cyklu Baal z Ugarit, Astarte pojawia się jako sojusznik Baala w jego pokonaniu Yamm.) Istnieją również liczne Egipskie przedstawienia jej jako nagiej młodej dziewczyny siedzącej okrakiem na ogierze, niosącej łuk i strzałę lub oszczep i tarczę. Tak zwane tabliczki Astarte, gliniane figurki Bogini Matki kojarzone z Kultami płodności, mogą być kolejnym przedstawieniem bogini. Jest ona najprawdopodobniej „królową nieba”, dla której kobiety Judy ugniatały ciasta, libowały i paliły kadzidła, aby zapewnić płodność i obfitość (Jer. 44,17-19; por. Jer. 7:18).
Bibliografia:
W. F. Albright, Yahweh and the Gods of Canaan (1968), 113-8; Albright, Arch Rel, 74-77; J. Leclant, in: Syria, 37 (1960), 1-67; A. H. Gardiner, in: Studies… F. L. Griffith (1932), 74-85; M. Pope, in: H. W. Haussig (red.), Woerterbuch der mitologia, 1 (1965), 250-2 (wł. bibl.); J. Gray, w: idb, 1 (1962), 255-6; Pritchard, teksty, 129-55; H. GESE i in., Die Religionen Altsyriens, Altarabiens und der Manúäer (Die Religionen der Menschheit 10.2) (1970), s. 137 i dalej. i 161. dodać. Bibliografia: N. Wyatt, ddd, 109-14