the MENORAH
From the Bible to Modern Israel
by Steven Fine
Illustrated. S. 279 Harvard University Press. $29.95.
to bogato ilustrowane studium akademickie zaczyna się od obrazu prosto z „Poszukiwaczy Zaginionej Arki.”Steven Fine, profesor historii żydowskiej na Uniwersytecie Jesziwy, stoi na rusztowaniu 20 stóp nad starożytną rzymską drogą w 2012 roku, centymetry od płaskorzeźby menory na łuku Tytusa. Łuk, zbudowany ok. 81, świętuje tryumfalny Marsz Tytusa do Rzymu ze skarbami starożytnej świątyni Hebrajskiej w Jerozolimie. Fine zastanawia się nad ponadczasowością i mocą rzeźby: „Moje oczy błysnęły w górę iw dół, w lewo iw prawo, gdy przechodziłem od menory do szat rzymskich, od sandałów zdobywców do wyciszonych — teraz skamieniałych — srebrnych trąbek świątyni — i zawsze z powrotem do menory. Z każdą zmianą cienia widziałem coś nowego.”Rzeźby zostały zaprojektowane i usytuowane tak, aby wyglądały inaczej, gdy zmieniało się światło i pory roku. „To było tak, jakby Rzymianie maszerujący naprzód, niosąc menorę i inne naczynia świątynne, faktycznie poruszali się, gdy pole reliefu przesuwało się coraz głębiej w biały marmur — a naczynia Świątyni Jerozolimskiej znikały na zawsze w kamieniu.”
Niestety, Fine już nigdy nie osiągnie tych szczytów poezji. To, co następuje, to gęste i dyskursywne spojrzenie na historię menory jako symbolu, z wykorzystaniem wersji łuku Tytusa jako motywu przewodniego. Fine zaczyna się od spojrzenia na to, co wiemy z hebrajskiej Biblii o świątyni menory, a następnie śledzi sposoby, w jakie znaczyła różne rzeczy dla różnych ludzi. Przygląda się hipotezom na temat tego, co stało się z oryginalną menorą (zniszczoną po podboju Rzymu w 70 roku n. e.? Zagubiony, jak napisał Nathaniel Hawthorne w 1860 roku,”w żółtym błocie Tybru”? Potajemnie pochowany w drodze do Jerozolimy? Ukryty, w stylu teorii spiskowej, w podziemiach Watykanu?).
dlaczego tak wiele okręgów wyborczych tak inaczej odczytało Ten symbol? Hellenistyczny filozof Filon z Aleksandrii powiązał gałęzie z trajektorią planet wokół Słońca. Rabiniczny Midrasz powiedział o oryginalnej lampie, najwyraźniej ozdobionej motywami natury, kubki to „Mędrcy”, żarówki” to uczniowie, „kwiaty” to małe dzieci, które uczą się w szkole.”VIII-wieczny angielski mnich Bede napisał, że gałęzie symbolizują odżywianie się i łączenie ze sobą” stawów i więzadeł ” ciała Chrystusa.