ciekawe, jak „czas” zmienia perspektywę. Korwety zawsze były wyczynowymi samochodami sportowymi. Pierwsze Mustangi nie były „wyczynowymi” samochodami; były to „sportowe” samochody, które później zostały przekształcone w samochody wyczynowe. Od 1956 do 1980 roku nabywcy Corvette, którzy chcieli więcej grunt zawsze mieli do wyboru opcjonalne silniki performance, ale nigdy nie było oddzielnego modelu performance aż do pojawienia się ZR-1 w 1990 roku. Wszystkie legendarne silniki performance-fuelies, 396, 427,454, LT-1 itp.- były opcje silnika, a nie oddzielne modele. A od 1981 do 1995 nie było opcji silnika wydajności w ogóle! Silnik LT4 performance był dostępny we wszystkich Corvettach z 1996 roku jako ostatnia wersja modelu C4. Był to ostatni raz, kiedy klienci mogli zamówić silnik performance w podstawowej Corvetcie. Ale kiedy 2001 Z06 przybył, to było jak piorun w gorący słoneczny dzień, że nikt się nie spodziewał. Nazwa ” Z06 ” nie była używana od 1963 roku i w większości została zapomniana. Od 2001 roku, z wyjątkiem 2005 i 2014 roku, mighty Z06 był tak gotowy do jazdy, jak model Corvette produkcji kiedykolwiek był. Jak tam dotarliśmy, jechaliśmy niezwykłą trasą-długoletnią żądzą Corvette Strip.
w przemyśle samochodowym, jeśli nie sprzedasz wystarczająco dużo konkretnego modelu, nie będzie go długo. Kiedy planowano produkcję Corvetty C5, sprzedaż Corvetty była ponura. Rekordem sprzedaży była Corvette z 1979 roku, która osiągnęła 53 807 sztuk, a model z 1984 roku-51 547 sztuk. Pomimo konsekwentnej poprawy w C4, w miarę upływu lat, sprzedaż stale spadała. Kiedy nowy C5 był opracowywany, kierownictwo wydało mandat – ” 25,000 jednostek rocznie, or else!”Na szczęście Dave Hill i jego zespół mieli trójpunktowy plan, aby Corvette osiągnęła wyniki sprzedaży. 1997 sprzedaż wzrosła o 9,752-niedobrze— Samochód został wprowadzony dopiero w styczniu 1997 roku, a nie jesienią 1996 roku wraz z pozostałymi modelami Chevroleta z 1997 roku. Jednak wraz z wprowadzeniem części drugiej – nowego kabrioletu-w 1998 roku sprzedaż wzrosła do 31 084 sztuk.
Część trzecia miała być „niedrogą” wersją z dachem stałym, hardtop. Prawie od początku 1953 roku w GM istniał kontyngent kierownictwa, który chciał, aby Corvette była czymś innym niż to, czym była. (Pamiętacie proponowaną 4-osobową Corvettę z 1963 roku?) Dni planowania C5 nie były wyjątkiem. W celu zwiększenia sprzedaży poważnie rozważano” tanią ” Corvettę. Model strippo miał mieć mniejszy silnik 4,8-lub 5,2-litrowy, tapicerowane siedzenia, zwijane szyby, mniejsze koła i opony oraz tylko automatyczną skrzynię biegów. Brzmi ekscytująco, prawda? (Nie!)
zbudowano kilka prototypów i zamówiono testy marketingowe. Na szczęście strippo nie rozpalił niczyjego ognia. Ankietowani uważali, że Korweta za 32 tys. dolarów obniży cenę całej linii. Ostateczną decyzją było więc uczynienie z hardtopa modelu performance z manualną skrzynią biegów i zawieszeniem Z51. Hardtop byłby nieco tańszy z ograniczonymi opcjami, ważył nieco mniej i był szybszy, ale niewiele. To była droga do C5 Z06 – ale ciasto nie było jeszcze w pełni upieczone.
Dział Techniczny miał niespodziankę, której planiści produktu nie przewidzieli. Począwszy od kabrioletu i podwozia, hardtop był na stałe przykręcony i połączony na miejscu. Wynikiem netto był 12-procentowy wzrost sztywności podwozia, dzięki czemu nowy hardtop jest najsztywniejszą Corvettą produkcyjną w historii! Następnie dodano zawieszenie Z51 i wyjęto 80 funtów standardowych przedmiotów. Magazyny samochodowe od lat 50-tych narzekają na piski Corvetty, Grzechotki i brak sztywności konstrukcji. Nigdy więcej! Z mocą 345 koni mechanicznych, to była konfiguracja, którą kochali faceci z magazynu.
Liczniki fasoli GM musiały nienawidzić tego projektu. Aby utrzymać koszt pakietu poniżej podstawowej ceny Corvette z 1999 r., wynoszącej 39 171 USD, musieli ograniczyć dostępność wielu opcji. Model hardtop za 38 777 USD zawierał standardowy 345-konny silnik LS1, sześciobiegową manualną skrzynię biegów, pakiet do obsługi wydajności Z51, czarne wnętrze z czarnymi skórzanymi siedzeniami i sześć kolorów zewnętrznych. To, czego nie można było zamówić z hardtopem, obejmowało automatyczną skrzynię biegów, koła magnezowe ($3,000!), power sports seats, kolor wnętrza inny niż czarny i selektywne Tłumienie w czasie rzeczywistym. Co ciekawe, opcja Active Handling Suspension była dostępna na hardtop.
mimo, że plan taniego Corvetty nie do końca wypalił, jak planowano, stałe Coupe dachowe (FRC) ładnie wpadło w szczelinę dla kupujących, którzy chcieli nieco dodatkowej krawędzi. Linia dachu FRC nie była tak śliska jak hatchback, a tym samym ograniczyła prędkość maksymalną FRC do zaledwie 170 km / h, o 5 mniej niż hatchback. 0,60 i 4,4 i 13,3 przy prędkości 108 km / h. W 1999 roku nabywcy uzyskali 4031 stałych Coupe dachowych (12 procent sprzedaży w 1999 roku) i 2090 w 2000 roku (6,2 procent sprzedaży w 2000 roku). Dane dotyczące sprzedaży zwykłego coupe i kabrioletu były znacznie wyższe niż 25 000 sztuk rocznie: 33 270 w 1999 roku i 33 682 w 2000 roku. C5 był więc na solidnym gruncie, jeśli chodzi o kierownictwo.
podstawowa Corvette ma więcej koni mechanicznych niż większość ludzi kiedykolwiek doświadczy. Dzięki 12-procentowemu wzrostowi sztywności konstrukcyjnej zawieszenie mogło lepiej obsłużyć całą moc 345 koni mechanicznych. Był to początek starań inżynierów Corvette o usztywnienie konstrukcji samochodu. Zawodnicy robią to, dodając stalowe rury, które łączą przód i tył ramy za pomocą osłony i rolki. Budowanie tego rodzaju konstrukcji w seryjnie produkowane samochody to kolejne wyzwanie, które inżynierowie Corvette sukcesywnie ulepszali z każdą generacją Corvette.
Po wydaniu Z06 z 2001 roku hardtop C5 nie został wcale pominięty. To wciąż doskonały pakiet i z punktu widzenia entuzjastów, krój powyżej modelu podstawowego. Ale bez poważnych zalet wydajności zawartych w Z06, hardtop nigdy nie rozwinął wiele z następujących. Dodatki zawarte w Z06 były bardzo groźne: silnik LS6, Tytanowy wydech, ulepszenie zawieszenia FE4, unikalna manualna skrzynia biegów,szersze unikalne koła obite oponami Goodyear Eagle F1 Supercar. Dodatkowo, były zewnętrzne wizualizacje: siatkowe ekrany w przedniej kratce i bocznych otworach wentylacyjnych i tylnych czerpakach hamulcowych. Obowiązuje tu stare powiedzenie o pierwszych wrażeniach—prasa i kupujący od razu wiedzieli, że 2001 Z06 to biznes. I pamiętaj, że FRC zaczynał jako” tania ” Corvette, ale kiedy przybył Z06, kosztował $47,500 – $7,025 więcej niż podstawowa Corvette 2001. Klienci uważali, że jest to warte każdego dolara, ponieważ w pierwszym roku Chevrolet sprzedał 5773 Z06—to tylko o 348 mniej niż całkowita liczba sprzedanych 1999 i 2000 FRC.
Tak więc, podczas gdy Corvette 1999-2000 stały dach Coupe szybko stał się wczorajszą wiadomością wraz z pojawieniem się Z06 2001, liczby produkcji są nadal dość niskie—4031 w 1999 i zaledwie 2090 w 2000 roku. Model 2000 jest prawdopodobnie ładniejszą wersją dzięki nowym pięcioramiennym kołom. Być może, gdyby hardtop miał coś bardziej wyjątkowego poza samą górą, mogłoby tam być trochę możliwości kolekcjonowania. Ale musimy pamiętać, że model hardtop miał być tanią Corvettą. Na szczęście teraz, gdy Corvette jest flagowym samochodem GM, planiści Chevroleta i Corvette przestali myśleć o” taniej Corvetcie”. Niemal można usłyszeć duszę C5 FRC wołającą: „nie nienawidź mnie, bo miałem być tanią randką.”Jest OK C5 hardtop, my też cię kochamy.
o autorze: K. Scott Teeters współpracuje z Vette magazine od 1976 roku, kiedy to czasopismo nosiło tytuł Vette Quarterly. Corvette Scotta można zobaczyć na stronie www.illustratedcorvetteseries.com. jego muscle car i nostalgia drag racing art można znaleźć na www.precision-illustration.com.