dla większości Amerykanów, 25 grudnia to czas, aby świętować narodziny Jezusa, ale dla Żydów jest to czas, aby rozważyć jeden stosunek do szerszego społeczeństwa. Niektórzy Żydzi zdecydowali się na przyjęcie Świąt Bożego Narodzenia. Niektórzy zdecydowanie odrzucili rytuały i symbole Bożego Narodzenia. Jeszcze inni szukali sposobów na połączenie Świąt Bożego Narodzenia i Chanuki.
Boże Narodzenie stało się w efekcie pryzmatem, przez który Żydzi mogą zobaczyć, jak życie w tej ziemi wolności ukształtowało naszą religię, kulturę i tożsamość.
Boże Narodzenie w Europie
od wieków Żydzi Europy Środkowej i Wschodniej obawiali się Świąt Bożego Narodzenia. W każdym innym czasie pobożni Żydzi studiowaliby Torę w synagodze, ale nie w Boże Narodzenie. Obawiając się ataków na ulicy, schronili się w swoich domach, grając w karty lub szachy z rodzinami.
historia była inna w Europie Zachodniej, gdzie dla elity żydowskiej symbole świąteczne — takie jak choinka — oznaczały świecką integrację w społeczeństwie. Zamożni niemieccy Żydzi często pozowali do portretów ze swoimi rodzinami przed bogato zdobionymi choinkami. Wiedeńska socjalistka fanny Arnstein, współzałożycielka austriackiego Towarzystwa Muzycznego, była jedną z pierwszych Żydówek, które wprowadziły do domu choinkę bożonarodzeniową. Po ukończeniu przez Herzla w 1895 roku jego przełomowej książki o Syjonizmie, naczelny rabin Wiednia odwiedził go w swoim domu w grudniu. To historycznie znaczące spotkanie miało miejsce z widokiem na choinkę.
w Berlinie Wielki badacz żydowskiego mistycyzmu, Gershom Scholem, dorastał w domu, w którym świętowano Boże Narodzenie „z pieczoną gęsią lub zającem, ozdobioną choinką, którą moja matka kupiła na targu przy kościele św. friends…An ciotka, która grała na fortepianie, potraktowała naszą kucharkę i służącą” Cichą noc, świętą noc.””Te uroczystości, jak uważał Scholem, odzwierciedlały pogląd, że Boże Narodzenie jest” niemieckim świętem narodowym, do którego świętowania dołączyliśmy nie jako Żydzi, ale jako Niemcy.”Jako młody dorosły Scholem odrzucał uroczystości rodzinne i zamiast tego uczestniczył w Balu Machabeuszy dla samotnych Żydów w Berlinie — idei swatania, która ma swój współczesny odpowiednik Bal Macy, imprezę dla żydowskich singli odbywającą się w miastach w całej Ameryce Północnej.
przyjeżdżając do Ameryki
już w 1870 roku Boże Narodzenie w Ameryce zaczęło się zmieniać z zasadniczo religijnego na świeckie święto narodowe — proces przyspieszony przez komercjalizację i zwyczaj dawania prezentów.
w odpowiedzi Niektóre żydowskie rodziny w Nowym Jorku, San Francisco, Bostonie, Hot Springs, Baltimore, Nowym Orleanie i Toledo zorganizowały własne uroczystości w nocy z 24 na 24 grudnia. Wraz z symbolami Świąt Bożego Narodzenia i Chanuki, niezależnie od tego, czy Chanuka wypadła wcześniej czy później w kalendarzu, ozdabiali choinki, wymieniali prezenty, wieszali wieńce na drzwiach swoich domów i pończochy na kominku. Ponadto, od 1880 roku do początku II Wojny Światowej, Amerykańscy Żydzi pochodzenia niemieckiego organizowali bale-z kolacją, tańcami i koncertem — dla swoich żydowskich przyjaciół w Wigilię Bożego Narodzenia.
ci Żydzi dzielący się świątecznym wydarzeniem, nie uczestnicząc w jego religijnych elementach, angażowali się w selektywne zapożyczanie ozdób świątecznych, nadając świątecznemu Duchowi Chanuki poprzez zawłaszczanie dekoracji, takich jak girlandy, wieńce i wiecznie zielone konary. Rozważmy obchody Chanuki Kongregacji Synajskiej w Chicago, jak podano w wydaniu Żydowskim Chicago z 27 grudnia 1878:
piękna świątynia była zatłoczona dorosłymi ludźmi i dziećmi. Drzewo Chanuki było wspaniale oświetlone woskowymi świecami. Nabożeństwo rozpoczęło się od odśpiewania pierwszej strofy hymnu Chanukowego przez uczniów Szkoły Szabatowej.
Tak więc również Sabbath Visitor, popularny wówczas Żydowski magazyn dla dzieci, zachęcał do dekoracyjnego używania evergreenów podczas Święta świateł. Historia w wydaniu z 1880 roku zatytułowanym „W ostatnie Boże Narodzenie” opisuje świętowanie Chanuki przez rodzinę żydowską; dekoracje domowe zawierały obrazy Mojżesza i Jerzego Waszyngtona, menorę pokrytą kwiatami oraz liberalne użycie wieńców i wiecznie zielonych kwiatów.
prawdopodobnie najbardziej rozpowszechnionym zwyczajem świątecznym wśród Żydów było dawanie prezentów. Na przykład klasyczna instrukcja z 1931 r., o której powinna wiedzieć każda Żydówka, zawierała następującą radę:
nadszedł czas uświęconego Żydowskiego zwyczaju rozdawania prezentów na cześć Święta Chanuki. Jeśli kiedykolwiek obfitość w dary jest odpowiednia, To jest na Chanuki. Żydowskie dzieci powinny być obsypywane prezentami, Chanukowymi prezentami, jako być może prymitywny, ale najbardziej skuteczny sposób na uodpornienie ich na zazdrość chrześcijańskich dzieci i ich Boże Narodzenie.
Znaczenie socjologiczne
Jakie były konsekwencje dla Żydów, którzy przyjęli tradycje świąteczne? Począwszy od lat 50. XX wieku amerykańscy socjologowie żydowscy przeprowadzili szereg badań. W swoich badaniach z 1958 roku na temat reformowanych imigrantów z drugiego pokolenia w południowej części Chicago, psycholog kliniczny i Rabin Milton Matz ujawnili, że w drugim pokoleniu rodzice często zgadzali się, że żydowskie dziecko może potrzebować choinki, aby „podzielić sprzeczność między jego Amerykanizmem a żydowskim etnicznością.”Badania Matza wykazały również, że członkowie trzeciego pokolenia byli coraz bardziej skłonni do uznania nieodłącznej sprzeczności w przyjmowaniu symboli religijnych innej grupy; w końcu porzucili choinkę i znaleźli inne sposoby wyrażania swojej akulturacji w amerykańskim społeczeństwie.
oczywiście, w badaniu z 1993 roku w Stanford religious studies profesor Arnold M. Eisen potwierdził ustalenia Matza, wykazując, że większość amerykańskich Żydów nie miała już choinek. W 82 procentach żydowskich gospodarstw domowych, w których wszyscy członkowie byli Żydami, Choinka nigdy nie była wystawiona. Socjolog Marshall Sklare, badając w latach 50. i 60. drugiego i trzeciego pokolenia Żydów, ustalił, że Chanuka — dawniej „małe” święto żydowskie — zyskała na znaczeniu, gdy stała się żydowską alternatywą na Boże Narodzenie.
„zamiast wyobcować Żydów z ogólnej kultury” – pisał Sklare – „Chanuka pomaga mu sytuować go jako uczestnika tej kultury. Chanuka, krótko mówiąc, staje się dla niektórych Żydowskim świętem.”Jak na ironię, podnosząc Chanukę jako żydowską alternatywę dla Bożego Narodzenia, Amerykańscy Żydzi wymyślili własną tradycję świąteczną poprzez świąteczne lustro.
sezon na bożonarodzeniową micwę
jeden z głównych sposobów publicznego głoszenia własnej żydowskiej tożsamości w odpowiedzi na bożonarodzeniową gorączkę skupił się na uświęconej praktyce „robienia mitzvot”-charytatywnych czynów, które chrześcijańscy sąsiedzi również mieli robić w „duchu Bożego Narodzenia.”
artykuł z 8 stycznia 1886 roku w American Israelite opisał to zjawisko:
jest to zwyczaj tutaj , podobnie jak w innych miastach, aby zapewnić obfity posiłek dla wszystkich biednych dzieci w okolicy podczas świąt Bożego Narodzenia, a także dać każdemu dziecku prezenty w postaci zabawek, cukierków, książek itp. Niektórzy z naszych przodujących obywateli tworzą się w klubie, aby zarządzać tą sprawą … wiele z naszych hebrajskich rodzin, uznając, że ruch ma uszczęśliwiać dzieci, odłożyło na bok wszystkie kwestie wiary i doktryny i wniosło bardzo hojnie pieniądze i materiały. W rzeczywistości, tak hojnie się podpisali, że trzeba było publicznie ogłosić, że nie można było już otrzymywać darów z żadnego kwartału.
od dziesięcioleci Wolontariat jest dla Żydów sposobem na przyjęcie Ducha Bożego Narodzenia, jednocześnie umożliwiając chrześcijanom świętowanie ich święta. W ten sposób Żydzi w nowy sposób reagują na świąteczną świadomość-dumnie głosząc żydowską tożsamość w obliczu sezonowej marginalności.
Żydowski Mikołaj
chyba najbardziej ironicznym przejawem fenomenu świątecznej mitzvot jest Żydowski wolontariusz w stroju Świętego Mikołaja. Przez ponad 20 lat Harvey Katz, prawnik z Glastonbury w stanie Connecticut i członek Kongregacji Kol Haverim, zachwycał dzieci swoim wesołym „ho-ho-ho” w jedynym miejscu w mieście z Mikołajem — Glastonbury Bank and Trust Company (gdzie służył jako pierwszy żydowski powiernik).
Jay Frankston z Nowego Jorku również przyjął rolę Mikołaja w 1960 roku, początkowo aby rozbawić swoje dzieci. Później, po odkryciu, że trzecie piętro głównej poczty miasta służyło jako miejsce przechowywania listów adresowanych do Świętego Mikołaja, udało mu się uzyskać dostęp do listów i postanowił wysłać telegramy do ośmiorga dzieci, mówiąc: „Mikołaj nadchodzi.”Przebrany za Mikołaja, Frankston spełnił obietnicę, przynosząc zachwyconym dzieciom prezenty. Do 1972 roku przekazał dary 150 dzieciom. Rozgłos o dobrych uczynkach Frankstona przyciągał darowizny–darowizny, które z kolei przekazywał organizacjom charytatywnym do dystrybucji w święta Bożego Narodzenia. – Wcześniej święta nie należały do mnie-wyjaśnił Frankston. „Święta należą do mnie.”
dzisiaj tysiące amerykańskich Żydów dostało Boże Narodzenie dzięki mitzvot — wolontariatowi w jadłodajniach i szpitalach, odwiedzaniu domów, przygotowywaniu lub dostarczaniu świątecznych posiłków, kupowaniu prezentów świątecznych dla biednych lub zastępowaniu kolegów w pracy. W coraz większym stopniu Wolontariat stał się uznanym środkiem łączenia żydowskiej wartości tikkun olam, naprawy świata, z bożonarodzeniowym przesłaniem niesienia światu radości.
kto by pomyślał, że to niegdyś przerażające święto stanie się okazją dla wielu amerykańskich Żydów do dumnego potwierdzenia swojej tożsamości zarówno jako Amerykanów, jak i Żydów?