Capital har en rekke relaterte betydninger i økonomi, finans og regnskap.i finans og regnskap refererer kapital generelt til finansformue, spesielt den som pleide å starte eller opprettholde en virksomhet.
i klassisk økonomi er kapital en av de fire produksjonsfaktorene. De andre er land, arbeid og organisasjon. Varer med følgende egenskaper er kapitalvarer i motsetning til forbruksvarer eller varige varer:
- Varer som kan brukes til produksjon av andre varer(dette gjør det til en produksjonsfaktor).Varer laget av mennesker, i motsetning til «land», som refererer til naturlig forekommende ressurser som geografiske steder og mineraler.
- Varer som ikke brukes opp umiddelbart i produksjonsprosessen, i motsetning til råvarer eller mellomvarer (f.eks. maskiner).
den tredje delen av definisjonen ble ikke alltid brukt av klassiske økonomer. Den klassiske økonomen David Ricardo ville bruke definisjonen ovenfor for begrepet fast kapital mens inkludert råvarer og mellomprodukter er en del av verdenslivet der de lett kan tilbringe livet.