외계 행성이란 무엇입니까?

우리 태양계의 모든 행성들은 태양 주위를 공전합니다. 다른 별 주위를 공전하는 행성을 외계 행성이라고합니다. 외계 행성은 망원경으로 직접보기가 매우 어렵습니다. 그들은 그들이 궤도를 도는 별의 밝은 눈부심에 의해 숨겨져 있습니다.

그래서 천문학 자들은이 먼 행성을 탐지하고 연구하는 다른 방법을 사용합니다. 그들은이 행성들이 궤도를 도는 별에 미치는 영향을 보면서 외계 행성을 검색합니다.

작가의 표현의 케플러-11,작은,멋진 스타는 여섯 개의 행성 궤도.Credit:NASA/Tim Pyle

우리는 외계 행성을 어떻게 찾습니까?

외계 행성을 검색하는 한 가지 방법은”흔들리는”별을 찾는 것입니다. 행성이있는 별은 그 중심을 중심으로 완벽하게 궤도를 돌지 않습니다. 멀리서,이 중심에서 벗어난 궤도는 별이 흔들리는 것처럼 보이게합니다.

궤도를 도는 행성(작은 파란색 공)은 별(큰 노란색 공)이 중심에서 약간 벗어난 궤도를 도는 원인이됩니다. 멀리서 보면 별이 흔들리는 것처럼 보입니다.

이 방법을 사용하여 수백 개의 행성이 발견되었습니다. 그러나 목성과 같은 큰 행성 또는 더 큰 행성 만이 이런 식으로 볼 수 있습니다. 더 작은 지구와 같은 행성은 탐지하기 어려운 작은 흔들림만을 만들기 때문에 찾기가 훨씬 어렵습니다.

다른 태양계에서 지구와 같은 행성을 어떻게 찾을 수 있습니까?

2009 년 NASA 는 외계 행성을 찾기 위해 케플러(Kepler)라는 우주선을 발사했습니다. 케플러는 크기와 궤도의 넓은 범위에서 행성을 찾았다. 그리고이 행성들은 크기와 온도가 다양한 별 주위를 공전했습니다.

케플러가 발견 한 행성 중 일부는 별에서 매우 특별한 거리에있는 바위 같은 행성입니다. 이 달콤한 자리는 삶이 가능할 수도있는 거주 가능 지역이라고합니다.

케플러 우주선의 예술가의 연출. Credit:NASA/Kepler mission/Wendy Stenzel

Kepler 는 transit method 라는 것을 사용하여 외계 행성을 탐지했습니다. 행성이 그 별 앞에서 지나갈 때,그것은 대중 교통이라고합니다. 행성이 별 앞에서 지나갈 때 별의 빛을 조금 차단합니다. 즉,행성이 그 앞을 지나갈 때 별이 조금 덜 밝아 보일 것입니다.

천문학 자들은 운송 중에 별의 밝기가 어떻게 변하는 지 관찰 할 수 있습니다. 이것은 그들이 행성의 크기를 알아내는 것을 도울 수있다.

그 작은 검은 동그라미가 보입니까? 그것은 2012 년에 우리 태양을 다시 통과하는 금성입니다. 신용:NASA Solar Dynamics Observatory

공부함으로써 시간 사이의 이동,천문학자들은 또한 찾을 수 있습니다 얼마나 멀리 행성에서 스타이다. 이것은 우리에게 행성의 온도에 대해 뭔가를 말해줍니다. 행성이 단지 적당한 온도라면,그것은 생명을위한 중요한 성분 인 액체 물—을 포함 할 수 있습니다.

지금까지 케플러 임무에 의해 수천 개의 행성이 발견되었습니다. 고 더 많은 것을 발견 NASA 의 환승하는 외계 행성 위성 설문조사(TESS)미션을 관찰하는 전체 하늘을 찾아 궤도를 도는 행성에 가장 가까운과 밝은 별.

우리는 이제 외계 행성이 우주에서 매우 일반적이라는 것을 알고 있습니다. 그리고 미래의 NASA 임무는 더 많은 것을 발견 할 계획이었습니다!