ナチス-ドイツが11月にアメリカに宣戦布告する1941年以前であっても、米軍はその武器と運用教義を進化するヨーロッパの戦場に適応させる必要性と折り合いをつけていた。 ポーランド、低地諸国、フランスのドイツの電撃戦で装甲と機械化された力の急速な進歩を目撃したことで、将来の陸軍地上軍司令官（AGF）、Lesley Jを含む戦争省の計画者。 マクネアは、1940年の後半に始まった静的および局所的な抗装甲防衛に基づいた戦略を修正するために着手しました。 1年以内に、装甲攻撃に対抗するために機動的で大量の対装甲作戦が採用されるべきであるという結論は、陸軍参謀総長ジョージ・C・マーシャル将軍からの教義上の支持の後に採用された。 しかし、ドイツの装甲兵員輸送車が東ヨーロッパをさらに追跡するにつれて、戦術の洗練と新しい戦法を鈍らせるための車両の開発は依然として遅れていた。 その教義と装甲の脅威に対抗するために開発された武器の欠陥にもかかわらず、軍隊は、米国が第二次世界大戦に入るまでに、その駆逐戦車部隊とm18ヘルキャットを含むいくつかの駆逐戦車システムの開発に向けて順調に進んでいました。
M18の起源は、米国が第二次世界大戦に入る前の最初の数週間にさかのぼり、27日にアンドリュー-D-ブルース中佐がメリーランド州フォート-ミードの駆逐戦車戦術射撃センターの指揮官に就任した。 陸軍省のG-3セクションの尊敬されたプランナーであるブルースは、すぐに敵の柱の側面の周りを操縦して後方から攻撃するのに十分な速さで車両を開発し、M4シャーマンのような歩兵支援指向の戦車と区別するのに十分な殺傷力を持っていた。
解決策はGun Motor Carriage（GMC）でしたが、陸軍によって開発された最初のいくつかのモデルは効果的でした。p>
m6のデザインは、改良された軽トラックに取り付けられた37mm対戦車砲を特徴としていましたが、北アフリカのキャンペーンでの初期の使用中には、低速75mm砲で武装したm3と同様に、悲惨な効果がありませんでした。 AGFは、III号戦車やIV号戦車のような敵の装甲攻撃に対抗するために頑丈だが動きの速い車両を必要とし、1943年の春までに3インチ砲で武装したm10ウルヴァリン駆逐戦車を標準化するために移動しました。
M10は、M4シャーマンシャーシをベースにしており、北アフリカの砂漠でのドイツ中戦車と一致する信頼性の高い戦闘車両でしたが、ブルースが念頭に置いていた長期的な解決策ではありませんでした。 より高い速度、費用対効果、機動性を持つ車両を好むと同時に、火力を犠牲にすることなく、ブルースはT70プロトタイプで理想的なパンツァーハンターのテストモデルを確保しました。 時速50マイルを超える最高速度を発揮する20トンの第2世代駆逐戦車は、M10の3インチ砲と同じ阻止力を持つ高速76mm主砲を搭載しました。 1943年6月までにビュイックはすでにT70モデルの生産を開始しており、1944年3月にm18が標準化された時点で、「ヘルキャット」というニックネームはすでに宣伝目的で使用されていた。
m18の戦闘でのサービスは、まだ標準化されていたので始まり、新しいT70モデルの五つが同じ春にイタリアのキャンペーンに送られました。 これらの車両のうち3台は第894駆逐戦車大隊の偵察中隊に配備され、5月下旬にアンツィオでの突破口作戦に参加しました。 イタリアに配備されている間、T70の最初の使用は、後にヨーロッパ全土のドライブでタンクキラーとしてM18の有用性を制限するようになる設計上の欠陥を明らかにした。
ヘルキャットのスピードと発射位置に入る能力はM18の乗組員によって賞賛されましたが、76mm砲の殺傷力の欠如と乗組員に提供される最小限の保護は、指揮官がm10から大隊全体を変換する際に慎重に踏ませました。 M18の装甲はm8装甲車のそれよりも小さく、M4A1シャーマンの2インチの正面装甲やM10の1.5インチの装甲板よりもはるかに小さかった。 同様に、m18の砲塔の厄介な内部レイアウトは、戦闘状況では主砲の再装填が面倒で遅くなりました。 Mk V PantherやMk VI Tigerのようなより重いドイツの戦車の導入は、さらなる問題をもたらしました。
これらの懸念は、オーバーロード作戦のリードアップ中にオマール-ブラッドリー中将のスタッフの心の中で新鮮だったので、第一軍司令官は彼の指揮下にある駆逐戦車大隊をM18に変換するオプションに抵抗した。 の侵略のために割り当てられた九つの駆逐戦車大隊のうち
フランス、ノルマンディーに着陸する前にヘルキャットを装備するのは三つだけです。 ジョージ・S・パットン中将の第3軍の第603d、第704、および第705は、1944年7月下旬までにノルマンディーに上陸した。
すべての自走式駆逐戦車大隊と同様に、M18を装備したものは、本部会社、偵察会社、三つの銃会社、および医療分遣隊で構成されていました。 1944年7月に発行された改訂フィールドマニュアル（FM）18-5によって定義されたように、3つの銃中隊はそれぞれ4つの銃の3つの小隊を含み、大隊全体に合計36の駆逐戦車を与えました。 FM18-5は、大隊全体で敵機甲部隊を前進させる側面に対する積極的な行動精神を求めていたが、コブラ作戦中のノルマンディーからの最初の脱走では、M18は戦車ハンターとしての役割が少なく、船団の保護と歩兵支援の役割が多かった。 D-Dayの直後に協調したドイツ戦車の反撃が少なくとも多少不足しているため、M18のドイツ国防軍のパンサー戦車とタイガー戦車との会談の遅れは最高のものだったかもしれません。 アメリカでの兵器試験では、76mm砲は2,000ヤードまでの範囲で虎の正面装甲を貫通することができると結論づけられたが、M18の過剰な火力を強調する欠陥によってテストは損なわれた。 実際には、M18の乗組員はすぐに300ヤードを超える範囲で正面射撃がドイツの重戦車にほとんど影響を与えないことを学びました; 同時に、ヘルキャットはパンサーとタイガーの高速75mm砲と88mm砲に対してそれぞれ保護を提供しなかった。
彼らがいたようにOutgunned、ヘルキャットの乗組員は、敵の戦車のかなりの数を破壊することができ、機会を与えられたときにドイツの装甲攻撃を鈍 ヨーロッパでの戦争中に多くの米国の装甲戦闘車両の場合と同様に、ヘルキャットの乗組員は、戦闘状況でM18の長所と短所を学ぶことによって、ドイツの戦車に乗るときに新しい戦術を開発することに熟達していることを証明しました。 ヘルキャットの速度を使用してドイツの戦車の側面に発射する位置に入ることに加えて、ヘルキャットの乗組員は、マントレットとパンサーのグラシスプレートの間によく置かれたショットが、シェルが運転室に跳ね返る原因となり、乗組員を殺すか、タンクを無効にすることを学んだ。
ヒトラーは最終的に1944年にパットンの第三軍に対する装甲反撃を命じたとき、これらの手段によって多くのパンザーがノックアウトされた。 9月19日、第4機甲師団の戦闘司令部に所属していた第704駆逐戦車大隊のC中隊は、第113装甲旅団の部隊に攻撃されたときにアラクールの町を守るのを助けた。 霧を利用して、より重武装と装甲のパンサーに忍び寄るために、四つのヘルキャットは、ベザンジュ-ラ-プチ周辺の第113戦車中隊と交戦し、わずかなうつ病から発射し、夜明け前に七つのパンサーをノックアウトした。 その日の後半、第113連隊はレヒクール＝ラ＝プティの方向に攻撃を行ったが、再びC中隊に遭遇し、第4機甲師団の指揮所への攻撃を鈍らせた。 トム-エヴァンス大尉の大胆不敵な指示の下、C中隊のリード小隊はドイツ戦車の魅力的な目標として機能し、ヘルキャットの他の二つの小隊が側面を前進していることに気付かなかった。 その後の銃撃戦では、C中隊の3個小隊が4輌のドイツ戦車を撃破してパックを引っ張ったが、ドイツの装甲擲弾兵と装甲擲弾兵が後退した後に追跡を与えた。 エヴァンス自身は故障したM18の銃を操り、二つのパンザーをノックアウトすることができ、その過程で功労十字章を獲得した。 一日の終わりまでに、ドイツの戦車はヘルキャットの手に燃えて横たわっていました。 戦闘が数日後に終わったとき、勝利したアメリカ軍のヘルキャットは、破壊されたか無効になった三十から九panzersを占めていました。 7人のヘルキャットだけが破壊されたか無効にされたという事実は、適切な偵察なしで前進するドイツの装甲の戦術的欠陥だけでなく、M18乗組員の習熟度と適応性にも言及しています。
ヘルキャットがアラコート周辺で成功したにもかかわらず、M18を装備した部隊はFM18-5が”セカンダリミッション”と表現したものに従事し続けた。”その結果、M18は通常、歩兵と組み合わせた戦闘要素の中で会社の規模の強さで展開されました。 歩兵支援兵器として機能し、ピルボックスをクリアし、町内の敵の位置を強化するために広く使用され、M18は、それ以前のM10のように、反鎧操作のために設計された集団大隊の編成に集中することはめったにありませんでした。 これらの二次作戦では効果的であったが、M18の新しい役割はコストをかけて行われた。 オープン砲塔の構成についての苦情と露出しました。50口径機関銃が一般的であったが、同軸機関銃の欠如は、タンクドライバーと助手ドライバーの露出した頭にほとんど保護を与えなかった。 あまりにも頻繁に、M18の乗組員は敵の歩兵目標に対して76mm砲を使用することを余儀なくされ、対装甲目的で使用するための重要な弾薬を枯渇させました。 軽装甲と主砲の貫通力の欠如に加えて、これらの欠陥はM18の永続的な弱点であり、駆逐戦車の教義の矛盾した性質を強調しました。
ヘルキャットは、ドイツ軍が1944年にアルデンヌを通って最後の溝の攻撃を開始したとき、ドイツ国防軍の重いpanzersに対して自分自身を証明するもう一つの機会を持つことになる。 第705歩兵連隊のM18はバストーニュの防衛に不可欠であった。 クリスマスの日に第15装甲師団が第101空挺師団の陣地を攻撃したとき、第705師団とそのM18はドイツ軍を湾に収容するのを助けました。 この日、M18は27両のドイツ戦車を撃破したとされ、m18は6両しか失われなかった。
アルデンヌでの戦いは、M18のような自走式システムを支持して、牽引された駆逐戦車大隊を再装備する必要性を軍に確信させました。 1945年までには、M36の76mm砲よりも長い射程でパンサーを破壊することができる90mm砲を搭載した新しいM18でユニットを再装備することが好まれていた。 M36のための好みにもかかわらず、ユニットの数は、M10からM18に変換されました。
戦車駆逐大隊の一握りは、日本に対する世界の途中で行動を見ました。 太平洋戦線に配備された駆逐戦車大隊はM18を装備しており、1945年初頭のマニラでの激しい戦闘中にマッキンリー砦の火砲を一掃する役割を果たしたことで大統領部隊の引用を得ている。 しかし、ヨーロッパと同様に、太平洋でのM18の戦術的な使用は、元の駆逐戦車の概念から逸脱し、ヘルキャットは歩兵支援やバンカー破壊作戦でより多くの使用された。
ヘルキャットの大部分は、彼らのいとこシャーマンのように使用されている可能性がありますが、由緒あるM4とは異なり、ヘルキャットは、設計者がバリアントとミッション固有のデザインを実験したにもかかわらず、戦争を通して実質的な変更を受けませんでした。 T70がM18として標準化される前でさえ、76mm GMCは最終的にT-86と命名される水陸両用バージョンのプロトタイプとしてすでに機能していました。 他の実験には、1944年の秋に自走how砲として使用するための設計を採用しようとする試みが含まれていましたが、これおよび他のテストは第二次世界大戦の終結に伴って放棄されました。実際には、唯一の変種はM39装甲車です。 M18シャーシを活用し、砲塔を離れて、M39は、コマンドと制御車両だけでなく、原動機と装甲兵員輸送車として使用するために設計され、限られた量で構 1944年10月から1945年3月の間に、640機のm18がこの目的のために改造された。 戦争に間に合うようにフィールドに到達した人はごくわずかでしたが、韓国で行動を見た人もいました。数字だけでは、M18は駆逐戦車としての成功を主張している可能性があります。
603dや704Th駆逐戦車大隊のような著名な部隊は、ヨーロッパでの戦争中に敵の装甲戦闘車両を90台以上破壊したと報告されており、ArracourtとBastogne周辺の戦闘からの教訓は、m18が装甲攻撃を鈍らせる重要な役割を指摘している。 その仲間の駆逐戦車M10と同様に、M18は完全に定義されていなかった教義の欠陥に苦しんだ。 戦争中にどの側でも採用された最速の装甲戦闘車両であるM18は、ドイツの戦車を殺すという主な目的を一貫して果たす能力を欠いた主砲に苦しんでいた。 最初に駆逐戦車の教義と開発を生み出した恐れられている電撃戦にほとんど似ていない戦場の状況にさらされたM18は、戦車としてより多く使用され、軽装甲車として使用されました。 それにもかかわらず、戦争では、米国の訓練と適応性によって勝ちました サービスメンバーは、m18は、それが戦場での様々なタスクを埋めることができることを証明し、第二次世界大戦での連合国の勝利で使用される車両の一つとし