ジャーナリストのIda B.Wellsは、彼女が書いた社説が暴動を引き起こしたことに気づいたとき、すでに町から出ていました。 1892年、ウェルズはフィラデルフィアでの会議に出席するためにメンフィスを離れたが、彼女が共同所有していた新聞のオフィスが破壊され、彼女の共同編集者が町を使い果たした。
“社説の結果、メンフィスはちょうど爆発しました”とポーラJは言います。 スミス-カレッジのアフリカ研究の名誉教授であり、”Ida:A Sword Among Lions”の著者であるギッディング。 “そして、彼女はメンフィスに戻ってくる場合、彼女はリンチ、自分自身で脅かされています。”
社説はリンチ、ウェルズは痛いほど精通していたとテロの一形態についてでした。 3月9日、白人の暴徒が友人のトーマス・モスと彼のビジネスパートナーであるウィル・スチュワートとカルヴィン・マクダウェルを殺害した。彼らの人々の食料品が白人の近所の店からビジネスを取っていたからである。
この時までに、ウェルズはすでにジャーナリストでマイナーな有名人でした。 数年前、彼女は分離されたキャリッジに移動することを拒否した後、列車の車掌は、ファーストクラスの女性の車から彼女を追い出していました。 彼女はその車を分離するために鉄道を訴え、地元の裁判所で500ドルを獲得し（その判決は後に覆された）、彼女の訴訟について新聞のコラムを書き始めた。
しかし、彼女の友人のモスの殺害は、彼女がリンチに彼女の報告を集中するように促しました。 “これは、彼女が調査ジャーナリストになるという点で、彼女の仕事の新しい段階のようなものを開始します”とGiddings氏は言います。
“彼女はもちろん、黒人男性が白人女性を強姦することについてのステレオタイプを見ている”と彼女は続ける。 これは、リンチの暴徒が頻繁に彼らの犠牲者を非難したものでした。 “彼女はこれらの告発を調査し始め、彼女は実際にリンチのシーンに行き、彼女は証人にインタビューします—彼女は本当にこの期間の最初の調査記者の一人”
Ida B.Wells,1920. （クレジット: シカゴ歴史博物館/ゲッティイメージズ）
統計と定量的なデータを使用して、ウェルズは”レイプや犯罪行為のこの考えはリンチとはあまり関係がないが、リンチは黒人を抑えるための手段であった”と結論づけた。 彼女はまた、いくつかのケースでは、黒人男性が非難された”レイプ”は、実際に白人女性との合意のセックスだったことがわかりました。
ウェルズがフィラデルフィアにいる間、これらの結論は暴動を扇動した。 彼女がメンフィスに戻るのはあまりにも危険だったので、彼女は北にとどまることに決めました。 その後数年間、彼女はリンチについて話すために米国とヨーロッパで広く旅しました。 それは彼女が彼女の新しい家を見つけたこと、しかし、シカゴにありました。
ウェルズは、”シカゴの本当の政治的先駆者”の可能性を見た、とGiddings氏は述べています。 多くの黒人の政治団体や新聞があり、その期間にはかなりの数の異人種間の活動がありました。 シカゴはまた、女性参政権を支持した未亡人の弁護士でジャーナリストのフェルディナンド・バーネットと出会った場所でもあった。 彼女は1895年に彼と結婚し、彼女の姓をハイフネーションされた”Wells-Barnett”に変更しました。Wells-Barnettは彼女の人生の残りのためにシカゴに住んでいました。
彼女は市内で最初の黒人女性クラブ、最初の黒人幼稚園、最初の黒人参政権組織を設立しました。 1913年にイリノイ州の女性が州の投票権を獲得した後、彼女の参政権組織は、シカゴ市議会の最初の黒人市会議員としてオスカー-デ-プリーストを選出するのを助けた。
“彼女は本当にシカゴの政治的、市民的生活にとって非常に重要です”とGiddings氏は言います。 数十年後、市政府はウェルズ＝バーネットの貢献を正式に認めた。 2018年7月、シカゴは彼女の名前にちなんで通りを命名した。 同月、活動家たちはウェルズ＝バーネットの記念碑を建てるために30万ドルを集め、1931年に死去するまでシカゴで政治的に活動していた。
“最後に、彼女の死の一年前に、彼女は独立したとして州上院の議席のために実行され、”ギッディングは言います。 “彼女は勝ちません。 しかし、彼女は再び黒人だけでなく、特に黒人女性のため、そして一般的な女性のための道を作り出しています。”