多くの木本植物の芽は、特に温帯または寒冷な気候では、しっかりと芽のより繊細な部分を囲むスケールと呼ばれる変更された葉の覆いによって保護されています。 多くの芽のスケールは加えられた保護として役立つ粘着性の物質によって覆われる。 芽が発達すると、鱗はやや拡大するかもしれませんが、通常は落ちてしまい、成長する茎の表面に一連の水平に細長い傷跡が残ります。 これらの傷跡によって、毎年の成長が芽の形成で終わり、その形成が芽スケールの傷跡の追加のグループを生成するので、若い枝の年齢を決定することが 枝の継続的な成長は、古い枝の総年齢は、この手段によって決定することはできませんように、これらの傷跡は数年後に抹消されます。
多くの植物では、鱗は芽の上に形成されず、芽は裸の芽と呼ばれます。 そのような芽の中の分の未発達の葉は、しばしば過度に毛深い。 裸の芽は、SumacとViburnums（Viburnum alnifoliumとV.lantana）のいくつかの種のようないくつかの低木や草本植物に見られます。 後者の多くでは、芽はさらに減少し、しばしば葉の葉腋の細胞の未分化塊からなる。 末端芽は茎の端に発生し、側芽は側に見出される。 キャベツの頭（アブラナを参照）は非常に大きな末端の芽であり、ブリュッセルの芽は大きな側芽である。
芽は葉の葉腋に形成されるので、茎の上の分布は葉の分布と同じである。 茎の先端には、代替、反対、および渦巻きの芽だけでなく、末端の芽があります。 多くの植物では、芽は予期しない場所に現れます：これらは不定芽として知られています。
多くの場合、芽のスケールの顕著な一連のグラデーションで芽を見つけることが可能です。 例えば、バックアイでは、小さな茶色の外側のスケールから、展開時にやや緑色になる大きなスケールから、著しく葉のような芽の内側のスケールまで、完全な階調を見ることができる。 このようなシリーズは、芽の鱗が真実の葉であり、不利な時期に植物のより繊細な部分を保護するために修正されていることを示唆している。