ワシントンDC—木星を周回する12の新しい衛星が発見されました—11の”正常な”外側の衛星と、彼らが”奇妙な”と呼んでいる1つ。「これにより、木星の既知の衛星の総数はなんと79になります—私たちの太陽系のどの惑星の中でもほとんどです。
カーネギーのスコットS率いるチーム。 彼らは冥王星をはるかに超えて可能な巨大な惑星のための狩りの一環として、非常に遠い太陽系のオブジェクトを探していた間、シェパードは最初に2017年の春に月を発見しました。
2014年に、この同じチームは、私たちの太陽系で最も遠い既知の軌道を持つオブジェクトを発見し、冥王星をはるかに超えて、私たちの太陽系の縁に未知の大規模な惑星が、いくつかの小さな非常に遠い物体の軌道の類似性を説明できることを最初に認識しました。 この推定上の惑星は、現在、時々、一般に、惑星Xまたは惑星9と呼ばれています。 ハワイ大学のDave TholenとNorthern Arizona大学のChad Trujilloも惑星探索チームの一員です。
“木星はちょうど私たちが非常に遠い太陽系のオブジェクトを探していた検索フィールドの近くの空にあったので、私たちは木星の周りの新しい月を探すと同時に、私たちの太陽系のフリンジで惑星を探すことができました”とSheppardは言いました。
国際天文学連合の小惑星センターのガレス-ウィリアムズは、新たに発見された衛星の軌道を計算するためにチームの観測を使用しました。
“実際に木星の周りを周回する物体を確認するには、いくつかの観測が必要です”とWilliams氏は述べています。 “だから、全体のプロセスは一年かかりました。”
新しい衛星の9つは、木星のスピン回転の逆行、または反対方向に軌道を周回する遠くの外側の群れの一部です。 これらの遠方の逆行衛星は、少なくとも3つの異なる軌道グループに分類されており、小惑星、彗星、または他の衛星との衝突の間に分裂した3つの大きさの親天体の残骸であると考えられている。 新たに発見された逆行衛星は、木星を周回するために約2年かかります。
新しい発見の2つは、惑星の自転と同じ方向に軌道を周回する、より近い内側の衛星グループの一部です。 これらの内側の進行衛星はすべて、木星の周りの軌道距離と傾きの角度が似ているため、分解された大きな月の断片でもあると考えられています。 これらの2つの新しく発見された衛星は、木星の周りを移動するのに1年弱かかります。
“私たちの他の発見は本当の奇妙なものであり、他の知られていない木星の月のような軌道を持っています”とSheppardは説明しました。 “それはまた、木星の最小の既知の月であり、直径が一キロメートル未満である可能性が高い”。
この新しい”奇妙な”月は、月のprogradeグループよりも遠く、より傾斜しており、木星を周回するのに約一年半かかります。 したがって、より近いプログレードの衛星群とは異なり、この新しい奇妙なプログレードの月は、外側の逆行衛星を横切る軌道を持っています。
その結果、正面衝突は、”奇妙な”プログレードと反対方向に動いている逆行衛星との間ではるかに起こりやすい。
“これは不安定な状況です”とSheppard氏は述べています。 “正面衝突はすぐにバラバラになり、ほこりにオブジェクトを粉砕します。”
私たちが今日見ている様々な軌道の月のグループは、この正確なメカニズムを介して遠い過去に形成された可能性があります。
チームは、この小さな”奇妙な”prograde moonは、過去の正面衝突の間に逆行する月のグループのいくつかを形成した、かつて大きなprograde周回月の最後の残りの残 Valetudoという名前は、ローマの神ジュピターの曾孫、健康と衛生の女神にちなんで提案されています。
月の軌道の歴史を形作った複雑な影響を解明することは、私たちの太陽系の初期の年について科学者に教えることができます。
例えば、木星の様々な軌道グループの中で最も小さい衛星がまだ豊富であるという発見は、太陽がまだ惑星が生まれたガスと塵の回転円盤に囲まれていた惑星形成の時代の後に起こった衝突を示唆している。
その大きさのために—一から三キロ—これらの衛星は、より周囲のガスやほこりの影響を受けます。 木星の第一世代の衛星が衝突して現在のクラスタ化された衛星群を形成したときに、これらの原材料がまだ存在していた場合、小さな衛星に残っているガスと塵によって及ぼされる抗力は、木星に向かって内側に螺旋を描くのに十分であったであろう。 彼らの存在は、このガスと塵が散逸した後に形成された可能性が高いことを示しています。
新しい衛星のほとんどの最初の発見は、チリのセロTololo Inter-Americanのブランコ4メートル望遠鏡で行われ、米国国立光学天文台が運営しました。 この望遠鏡は最近、ダークエネルギーカメラでアップグレードされ、かすかな物体の夜空を調査するための強力なツールになりました。 いくつかの望遠鏡は、チリのカーネギーのラス-カンパナス天文台で6.5メートルのマゼラン望遠鏡を含む、発見を確認するために使用されました; アリゾナ州ローウェル天文台の4メートルのディスカバリーチャンネル望遠鏡（オードリー-ティルーイン、ニック-モスコヴィッツ、マキシム-デヴォーゲルのおかげ）、8メートルのすばる望遠鏡とハワイ2.2メートルの望遠鏡（ハワイ大学のデイヴ-ソーレンとドラ-フォーリングのおかげ）、8メートルのジェミニ望遠鏡（ヴァレトゥードを回復するための監督の裁量のおかげ）。 NASAのジェット推進研究所のBob JacobsonとMarina Brozovicは、新しい興味深い月が失われていないことを確認するために、2018回復観測の間にその位置予測を再確認するために、2017年に異常な奇妙な月の計算された軌道を確認しました。
キャプション：2018年5月のマゼラン望遠鏡からのValetudoの回復画像。 月は、遠くの星の定常状態の背景に相対的に移動するのを見ることができます。 木星はフィールドではなく、左上にあります。
この研究は、NASAの惑星天文学補助金によって部分的に資金提供され、6.5メートルのマゼラン望遠鏡で収集されたデー このプロジェクトでは、ダークエネルギーサーベイ（DES）の協力機関によって構築されたダークエネルギーカメラ（DECam）で得られたデータを使用しました。 観測の一部は、NSFとの契約の下で、天文学の研究のための大学協会によって運営されているCTIO、NOAOで取得されました。