木は森林の中で最大の、最も生産的な生物ですが、森林生態系は土地に成長している木の集団よりもはるかに多くのものです。 森林はまた多数の動物および微生物と共に植物の他の種の多くに生息地を、提供する。 これらの関連する種のほとんどは他の場所に住むことはできません。 多くの場合、その必要性は、鳥の種が樹種、年齢、およびその他の条件の観点から、特定の種類の森林を必要とする場合のように、非常に具体的です。
例えば、カートランドのウグイス（Dendroica kirtlandii）は、ミシガン州北部の特定の年齢と密度のジャックパイン（Pinus banksiana）のスタンドにのみ巣を作る絶滅危惧種の鳥です。 このソングバードは、ジャックパインの若いまたは古いスタンドを含む森林の他のタイプで繁殖しません。 同様に、絶滅の危機に瀕している斑点を付けられたフクロウ（Strix occidentalis）は、北米西部の古い成長針葉樹林の特定のタイプでのみ発生します。 これらの同じ古い成長の森林はまた、若いスタンドに存在することはできません他の種を維持します,例えば,地衣類の特定の種,コケ,そしてliverwarts.しかし、通常、森林で発生する多くの種は、より広範な生態学的耐性を有し、実際には異なる生息地の種類のモザイクを必要とする可能性がある。
例えば、北アメリカ東部では、白い尾の鹿（Odocoileus virginianus）は生息地の混合物でうまくいきます。 彼らは、この種のための豊富で栄養価の高い食品と比較的若い、継代スタンドへのアクセスを必要とし、冬に浅い雪の深さを持っているいくつかのコニファー支配地域と成熟した森林の避難所の生息地と一緒に。 同様に、フリルライチョウ（Bonasa umbellus）は、いくつかの針葉樹が混在して震えるアスペン（Populus tremuloides）によって支配された成熟した森林を含む、様々な年齢のスタンドの市松より一般的には、森林は地球の植物、動物、微生物のほとんどの種にとって不可欠な生息地を提供しています。
より一般的には、森林は地球の植物、動物、 これは特に熱帯雨林に当てはまります。 近年の森林面積の減少は、1950年代以降、熱帯林の農地利用への転換に主に関連しており、生物多様性の損失という点で重要な環境問題である。 森林破壊はまた、気候変動と天然資源へのアクセスに重要な影響を与えます。