Przewalskiの馬は、かつて考えられていたほど野生ではありません。馬は人間の歴史を根本的に変え、人々がどのように旅し、耕作し、さらには戦争をしたかに革命をもたらしました。 しかし、私たちがこれらの動物がどこから来たのかという質問に答えたと思うたびに、別の研究では私たちを正方形に戻します。 このような古代馬のDNAの広範な新しい研究の場合であり、これは現在の理論を大きく反証しています。 代わりに、新しい作品は、現代の国内の馬はまだ発見されていない株式から来ていることを示唆しています。 この研究はまた、Przewalskiの馬と呼ばれる世界で唯一残っている野生の馬は、本当に野生ではないことを示しています。
“この論文は、現代の馬の起源についての私たちの考え方を根本的に変えています”と、この仕事に関与していなかったセントポールのミネソタ大学獣医学大学の獣医師で馬の遺伝学者であるMolly McCue氏は述べています。 “それは刺激的で驚くべき発見です。”
今まで、多くの研究者は、ボタイ文化、今日の北カザフスタンであるもので食べ物とおそらく輸送のために馬に依存していたハンターや牧畜民の古代のグループは、最初に5500年前に馬を利用したと考えていました。 研究者らは、ボタイ陶器から馬肉の脂肪と乳脂肪を発見し、これらの人々が馬を食べ、搾乳のために飼育下で牝馬を飼っていたことを示唆している。 馬の歯のマーキングは、Botaiが馬をビットでつなぎ、乗ったり群れたりしたことを示しており、ある程度の家畜化を示唆しています。 この場所には多くの馬の骨があり、現代の遺伝的証拠はこの地域を国内の馬の供給源として指摘しています。
この歴史を念頭に置いて、CNRSの古生物学者Ludovic Orlando、トゥールーズのフランス国立研究機関、コペンハーゲン大学は、これらの馬の古代DNAを分析することにしました。 “家畜化が最初に始まったとき、私は進化を赤手で捕まえることを期待していました”とオーランドは回想します。
彼はイギリスのエクセター大学の長年のBotai zooarchaeologist Alan Outramと提携し、一緒に彼らはサイトで古代の牧草地、家畜化のもう一つの兆候を発見しました。 彼らは20Botai馬の遺跡からDNAを収集し、後に配列決定しました; 彼らは過去5000年にわたって様々な地域に住んでいる同様の数の馬についても同じことをしました。 その後、彼らはこれらの配列をPrzewalskiの馬を含む多数の既存の配列と比較し、どの品種が最も密接に関連しているかを示す家系図を構築した。 木は”本当にかなりショックでした”とオーランドは言います。
カザフスタンのこのサイトでの馬のDNAの集中的な配列決定は、今日の国内馬が発祥の場所ではないことを示唆しています。
Alan Outram
1つは、Przewalskiの馬はBotaiの馬と同じ木の部分にありました。 彼らの関係から、これらの”野生の”馬はBotai馬を脱出したことは明らかでした、チームは今日科学で報告しています。 「私たちは今、本当に野生の馬が残っていないことを発見しました」とOutramは言います。
もう一つの驚きは、他のすべての馬が木の別の枝にあったことであり、多くの人が長い間考えてきたように、彼らはボタイの子孫ではなかったことを示唆していた。 “私たちは今、興味深い質問に戻っています—私たちの現代の馬の祖先は誰であり、彼らの初期の畜産を担当していた人々は誰でしたか？”Emmeline Hillは、この研究に関与していなかったUniversity College Dublinの馬科学者であると述べています。 この新しい研究は、他の馬がこれらの古代のゲノムに表現されている可能性があることを示唆しており、”家畜化は多くの段階、実験、失敗、成功を伴うプロセ
オーランドと彼の同僚は、彼らの家系図を説明するために二つの可能なシナリオをレイアウトします。 一つには、Botai horsemenがヨーロッパやアジアの他の地域に拡大したとき、彼らは元のBotai DNAのほとんどが残っていないほど多くの野生種で群れを繁殖させました。 その結果、それらの馬は実際にはそうであっても、ボタイとは関係がないようです。
第二のシナリオでは、ボタイの馬は生き残っておらず、他の場所で家畜化された馬に置き換えられ、少なくとも二つの馬の家畜化の中心を作り出した（犬、猫、その他の動物のためにあったかもしれない）。 Outramは、ウラル山脈の東のBotai馬に加えて、移住のおかげで勝った西に家畜化された馬があったかもしれないと疑っている、と彼は説明する。4000年から5000年前のDNAサンプルが不足しています。
どのシナリオが正しいかを知ることに大きな障壁が残っています。 だから、オーランドと彼の同僚は、より多くを収集しています。 しかし、別の種類のDNAが彼らの仕事に役立つかもしれません—その時からの移住と人口パターンを詳述する古代の人間のDNA。 確かに、彼らはすでに未発表の研究からいくつかの証拠を持っています。 しかし、Outramはその仕事について静かにしています。 “私の口は今のところ圧縮されています。”