ジャイナ教は、インドの三つの最も古代の宗教の一つであり、少なくとも紀元前一世紀半ばにさかのぼるルーツを持つ今日、それはまだインドの文化の不可欠な部分です。 ジャイナ教は、悟りへの道は非暴力によるものであり、生物（植物や動物を含む）への害を可能な限り減らすことを教えています。
ヒンズー教徒や仏教徒のように、ジャイナ教は生まれ変わりを信じています。
この生死、再生のサイクルは、自分のカルマによって決定されます。 ジャイナ教は、悪いカルマは生き物に害を与えることによって引き起こされると信じています。 悪いカルマを避けるために、ジャイナ教は非暴力の厳格なコードであるアヒムサを練習しなければなりません。 ジャイナ教は、植物、動物、さらには人間と同じように、（空気や水のような）いくつかの非生物のものでさえ魂を持っていると信じています。 非暴力の原則には、人間、植物、動物、自然に害を及ぼさないことが含まれます。 そのため、ジャイナ教は厳格な菜食主義者です—根を取り除くことは植物を殺すので、根菜を食べることは許可されていないので、実際には厳しいです。 しかし、ジャイナ教は、植物の残りの部分をそのまま残しながら選ぶことができるので、地面の上に成長する野菜を食べることができます。 非暴力への完全な献身では、最高ランクのジャイナ教の僧侶や修道女は、蚊にぶつかることや床の道を掃除することを避け、蟻を踏まないようにします。 非暴力に加えて、ジャイナ教には信者を導く四つの誓いがあります：常に真実を話し、盗むことはなく、性的拘束を示し（独身を理想とする）、世俗的なものに
ヒンドゥー教や仏教と多くの信念や価値観を共有していますが、ジャイナ教には独自の精神的指導者や教師がいます。 ジャイナ教の名誉24Jinas、またはTirthankaras: 悟りを達成し、再生のサイクルから解放された精神的な指導者。 最も影響力のあるJinasの一つは、24番目と考えられているVardhamana生まれのMahavira、そして最後のJinaでした。 彼はkshatriyaまたは戦士のクラスに生まれました,伝統的に599B.C.E.に日付,多くの学者は、彼が後で生まれたと信じていますが、. 彼は30歳のとき、彼は禁欲的な（世俗的なものの自己否定を実践する人）の生活を送るために彼の世俗的な財産を放棄しました。 激しい断食と瞑想の12年以上の後、Vardhamanaは悟りを達成し、Mahavira（”偉大な英雄”を意味する）になりました。 伝統によると、彼はジャイナ教の信者の大規模なコミュニティを設立しました：彼の死の時に14,000人の修道士と36,000人の修道女。
今日、ジャイナ教の信者のほとんどはインドに住んでおり、四百万人以上の信者の推定値があります。 ジャイナ教の教えは世界中の多くの人々に影響を与えてきました。 マハトマ-ガンディーはヒンドゥー教徒として生まれたが、非暴力を完全にするというジャイナ教のコミットメントを賞賛し、その信念をインド独立のための運動に取り入れた。