大型ハドロン衝突型加速器、溶接工のワークショップ、原子炉、MRI、誕生日パーティーはすべて共通の要素を共有しています。 文字通り：それらのすべてはヘリウムを必要とします。 液体または気体、室温または絶対零度に近い、世界は毎年ガスのこの高貴な約8億立方フィートを使用しています。 そして、あなたは私たちが不足していることを聞いたことがあります。
だから、昨日日本での会議で明らかになったタンザニアでのヘリウムの巨大なポケットの発見は、そんなに多くの報道を受けています。 オックスフォード大学の研究者は、火山の熱によって岩石から放出されたヘリウムを発見し、その多くを発見しました。 少なくとも54億立方フィートのものがあります（地球上の誰もが約20分間きしむように聞こえるようにするのに十分です）。 それはちょうど七倍の年間世界的な需要の下にあります。 しかし、これらの研究者が世界的なヘリウム不足を解決したと言うのは手の届くところです—それはありませんので。
地球はヘリウムの有限の供給を持っています。 重力は、上層大気中で急速に動いていると、小さな要素を保持することができないので、宇宙に逃げます。 そして、それは岩の穴を滑り落ちるのに十分小さいので、人間がそれを吸っていたかどうかにかかわらず、ヘリウムは地球から脱出するでしょう。 彼らはどれですか—それは地面にわらを貼るほど簡単ではありませんが。 いくつかのヘリウムは、放射性崩壊によって自然に作られていますが、それは膨大な量ではない、それは一般的に地殻の上に広がっています。 だから、科学者たちは何百万年も何十億年も前の自然のポケットを探す必要があります。
化石燃料産業のための仕事のように聞こえるように、何百万年もの資源をすばやく使い果たしているのであれば、あなたは間違っていません。 世界のヘリウムのほとんどは、それが非常に少量で存在することができ、天然ガスから来ています。 良い供給源は約3パーセントのヘリウムであるが、より多くの場合、ヘリウムは0.1パーセントから0.5パーセントの間に置かれる—タンザニアで見つかった比較的天文学的な10パーセントのポケットに比べて何もない。 しかし、世界的には、ヘリウムはガスよりも約千倍少ない有利なので、（不活性）ヘリウムを除去すると、ガスがより良い燃焼になりますにもかかわらず、企業は通常、それを取り出すことを気にしないでください。 “通常、それは付け足しだ、”サミュエル-バートン、連邦ヘリウムプログラムのアシスタントフィールドマネージャーは述べています。 “天然ガスは彼らのためにそんなに多くのお金を稼ぐので、彼らも考慮していないものです。”
ヘリウムの価格が上がると—それは過去数年間のほとんどのために持っているように—天然ガス会社は、独自に抽出されたヘリ カタール鉱山のような国は、それが比較的少ないヘリウムを持っているにもかかわらず、彼らは付け足しとして、世界の需要のまともな割合をクランク
残りのほとんどは現在、テキサス州アマリロにある連邦ヘリウム計画の地下タンクから来ています—それは変わっていますが。 米国政府は1920年代にヘリウムの備蓄を開始しましたが、1960年代には本当に深刻になりました。「62年から75年にかけて、約340億立方フィートの原油ヘリウムを購入しました」とBurton氏は言います。 彼らは過去20年ほどでそのほとんどを売却し、2021年に扉を閉めることを目指しています。 売却率についての一貫性のない、最後の分の法律は、その時間の上にヘリウムの価格を駆動するのに役立っています。
価格の上昇は、通常、供給の低下を意味しますが、それはこのガスには当てはまりません。
「実際には非常に多くのヘリウムが市場にあふれているので、供給不足ではありません」とBurton氏は言います。 そして、将来については、”私はヘリウムのこの世界的な不足について多くの話を見てきました—それは実際にはそうではありません。 米国では、我々は簡単に、容易に入手可能である既知の供給の少なくとも20年を持っています。”はるかに世界的にあります—今タンザニアで見つかったこの新しい豊かな預金を含みます。 2014年、米国内務省は、地球上に残っているヘリウム埋蔵量は1,169億立方フィートであると推定した。 それは約117年以上のために十分です。もちろん、ヘリウムは無限ではなく、節約する価値があります。 例えば、多くの研究室は、ヘリウムを捕獲してリサイクルする方法を開発し、実験の亀裂（または単に出口）を脱出させるのではなく、ヘリウムを回収して再利用する方法を開発しました。 しかし、次回はヘリウム風船を持っている人を見るときは、それらを怒らせないでください。 代わりにパーティーをお楽しみください。