Una breve storia delle mele

Mangiare antico

Le mele hanno fatto parte dell’esperienza umana fin dall’inizio della storia umana. Le mele sono state trovate come parte della dieta dei primi esseri umani nella ricerca antropologica e registrate nella storia di Adam & Eve. La mitologia greca e romana si riferisce alle mele come simboli di amore e bellezza. E quando i Romani conquistarono l’Inghilterra verso il I secolo a.E. V., portarono con sé delle mele.

Mele nelle Americhe

Nel 1600, le mele si fecero strada anche in Nord America. I crabapples precedettero i coloni europei in America, ma il frutto non era molto commestibile. La colonia della Baia del Massachusetts richiese semi e talee dall’Inghilterra, che furono portate nei successivi viaggi a Boston. Altri europei portarono le scorte di mele in Virginia e nel sud-ovest, e un uomo del Massachusetts, John Chapman, divenne famoso per piantare alberi in Ohio, Indiana e Illinois. Si potrebbe conoscere lui con il suo soprannome, ” Johnny Appleseed.”

Come gli Stati Uniti e il Canada sono stati stabiliti, quasi ogni azienda agricola ha coltivato alcune mele. Anche se alcune di queste mele erano molto buone per mangiare e cucinare, la maggior parte delle varietà precoci sarebbe considerata di scarsa qualità oggi. Spesso venivano usati per il sidro e le mele macinate venivano alimentate al bestiame.

Una sensazione mondiale

Oggi, quasi 8.000 varietà di mele sono state identificate in tutto il mondo. Circa 100 varietà sono coltivate in quantità commerciale negli Stati Uniti, con la parte superiore 10 di quelle varietà che comprende oltre il 90% del raccolto.

I frutteti moderni combinano il ricco patrimonio della coltivazione della mela con la ricerca e le prove sul campo per coltivare un raccolto annuale degli Stati Uniti superiore a 220.000.000 di bushel. Nuove varietà sono ancora in fase di scoperta e coltivata, con i migliori alla fine diventando parole familiari come McIntosh, Delicious, Empire, Rome, Spartan, Cortland e Northern Spy. Gli ultimi arrivati includono Fuji, Honeycrisp, Gala e Liberty. Ma molte varietà antiche o cimelio stanno godendo di una rinascita. Si può certamente dire che le mele di oggi combinano i migliori attributi del passato e del presente.

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