che Cosa Significa
nel corso della storia, alcuni governi hanno tentato di esercitare il controllo completo sopra gli affari economici nell’interesse di realizzare sociali o politiche, obiettivi e altri governi hanno tentato di rimanere completamente al di fuori dell’economia nella convinzione che le economie funzionano meglio quando sono non regolamentata. Oggi i ruoli che la maggior parte dei governi svolge nelle loro economie nazionali rientrano da qualche parte tra questi due estremi.
La maggior parte delle più grandi economie del mondo oggi sono capitaliste; cioè, sono sistemi che consentono agli individui e alle imprese di possedere proprietà e competere tra loro nella ricerca di profitti e benessere economico. In un’economia capitalista produttori e consumatori prendono innumerevoli decisioni individuali che insieme si sommano al quadro economico più ampio. Nessuna autorità centrale determina quali beni e servizi le aziende producono o fissa i prezzi per tali beni e servizi. Invece, le forze concorrenti di venditori (offerta) e acquirenti (domanda) si traducono in prezzi che alla fine dettano ciò che verrà prodotto, come sarà prodotto e distribuito e chi godrà dei frutti di questa produzione e distribuzione.
Negli Stati Uniti più che nella maggior parte dei paesi, le persone tendono a credere che l’economia dovrebbe essere modellata dagli interessi concorrenti delle singole imprese e dei consumatori, piuttosto che dai decreti e dai piani governativi. È vero che i governi a livello locale, statale e nazionale negli Stati Uniti intervengono negli affari economici meno dei loro omologhi in molti altri paesi, ma svolgono comunque un ruolo importante e hanno il potere di alterare in modo monumentale l’economia nazionale. Mentre i governi locali e statali possono avere un impatto significativo sulle loro economie, a livello nazionale il governo federale ha molto più potere di alterare il panorama economico.
Il ruolo del governo degli Stati Uniti nell’economia può essere suddiviso in due serie fondamentali di funzioni: tenta di promuovere la stabilità e la crescita economica e tenta di regolare e controllare l’economia. I suoi strumenti per promuovere la stabilità e la crescita sono la politica fiscale (alterazioni delle aliquote fiscali e dei programmi di spesa) e la politica monetaria (alterazioni della quantità di denaro in circolazione). Il governo federale regola e controlla l’economia attraverso numerose leggi che influenzano l’attività economica. Queste vanno dalle leggi che applicano i diritti di proprietà privata alle leggi che promuovono la concorrenza tra le imprese.
Quando hai iniziato
a parte l’istituzione e l’applicazione dei diritti di proprietà privata, che sono essenziali per qualsiasi economia capitalista, un’economia in cui le imprese e gli individui sono autorizzati a competere liberamente nel perseguimento del proprio benessere economico), il governo degli stati UNITI, come i suoi omologhi Europei, ha fatto poco per regolare la sua economia, durante il xviii secolo e più di ottocento. L’approccio hands-off del governo federale all’economia era in linea con le opinioni dei primi economisti come Adam Smith (1723-90), che credevano che un governo promuovesse al meglio il benessere economico quando rimaneva fuori dagli affari economici. Alla fine del diciannovesimo secolo, tuttavia, le condizioni disumane a cui la sempre più grande classe operaia era sottoposta nelle fabbriche e nelle miniere d’Europa e d’America portarono ad una maggiore regolamentazione governativa dell’industria.
I primi due decenni del xx secolo ha visto gli Stati Uniti, con i Presidenti di Theodore Roosevelt (1901-09) e Woodrow Wilson (1913-21), più pesantemente applicare industriali esistenti regolamenti e passare nuove, comprese leggi la creazione di molti degli organismi di regolamentazione (come la Food and Drug Administration, la Commissione Federale per il Commercio, e la Interstate Commerce Commission) che ancora regolano le aziende di oggi.
Il coinvolgimento del governo nell’economia divenne molto più pronunciato, tuttavia, all’indomani della Grande Depressione, la grave crisi economica che paralizzò l’economia mondiale e lasciò circa il 25% dei lavoratori americani senza lavoro durante gli 1930. Come parte del presidente Franklin D. Il New Deal di Roosevelt (1933-45), una serie di sforzi governativi volti a rivitalizzare l’economia, il governo federale ha sostenuto progetti di opere pubbliche su larga scala che impiegavano americani fuori lavoro, e ha iniziato a effettuare pagamenti di trasferimento (aiuti finanziari diretti) ai cittadini attraverso programmi come la sicurezza sociale, a beneficio degli anziani e dei disabili. Entrambe queste forme di spesa hanno avuto l’effetto di mettere denaro nelle tasche delle persone, che ha dato alle imprese un incentivo ad aumentare la loro attività, allo stesso tempo che i programmi hanno fornito sollievo tanto necessario a coloro che soffrono gli effetti della disoccupazione. Inoltre, il New Deal includeva l’istituzione di importanti organismi di regolamentazione come la Securities and Exchange Commission, che sovrintende al mercato azionario, e la Federal Deposit Insurance Corporation, che assicura le persone che depositano denaro nelle banche.
Informazioni più dettagliate
Gli Stati Uniti il governo influenza la crescita economica e la stabilità attraverso l’uso della politica fiscale (manipolando le aliquote fiscali e i programmi di spesa) e della politica monetaria (manipolando la quantità di denaro in circolazione). Utilizza questi strumenti con l’intento di guidare l’economia verso condizioni di crescita costante, bassa disoccupazione e prezzi stabili.
La politica fiscale consiste in modifiche alle aliquote fiscali e ai programmi di spesa. Queste modifiche sono proposte e approvate dal Congresso degli Stati Uniti e / o dal Presidente; come tali, sono spesso soggette a priorità politiche tanto quanto economiche. Quando il governo aumenta le tasse, il denaro passa dalle mani private e nelle casse del governo. Pertanto, le persone hanno meno soldi da spendere e richiedono minori quantità di prodotti. Le aziende producono meno e l’economia rallenta. Quando il governo taglia le tasse, privati cittadini e imprese hanno più soldi da spendere e investire, e questo tende a stimolare la crescita economica. Allo stesso modo, la spesa pubblica (per attrezzature militari, istruzione, ricerca scientifica e pagamenti di trasferimento, per esempio) sposta i soldi dalle casse del governo e in mani private. Ciò stimola la domanda e incoraggia la crescita economica. I tagli alla spesa pubblica hanno l’effetto opposto.
La politica monetaria consiste in alterazioni dell’offerta di moneta. La banca centrale degli Stati Uniti, la Federal Reserve System (spesso chiamata Fed), ha l’unico potere di regolare l’offerta di moneta, e opera indipendentemente dal Presidente e dal Congresso, concentrandosi su preoccupazioni economiche piuttosto che politiche. Quando più denaro è in circolazione, l’economia tende a crescere. Quando l’offerta di moneta è limitata, l’economia tende a rallentare. La Fed non aumenta la dimensione dell’offerta di moneta semplicemente ordinando più banconote da un dollaro stampate. Invece, utilizza principalmente la sua influenza su banche e altri istituti di credito per modificare le dimensioni dell’offerta di moneta.
L’offerta di moneta include non solo monete e banconote, ma anche i saldi dei conti bancari contro i quali le persone possono scrivere assegni o effettuare prelievi. Un gruppo di persone che possiedono questa forma di denaro è depositanti, coloro che consegnano i loro stipendi e altri soldi a una banca per la custodia sicura. Le banche non si limitano a memorizzare questi soldi, però. Lo prestano a mutuatari, persone e imprese che vogliono fare grandi acquisti, come acquisti di beni immobili o attrezzature aziendali. Quando una banca prestiti denaro, il mutuatario è, come un depositante, dato un saldo del conto bancario contro il quale lui o lei può scrivere assegni o effettuare prelievi. Prestando denaro, quindi, una banca crea letteralmente denaro: a un mutuatario viene dato denaro da spendere, sotto forma di saldo del conto, anche se non sono state coniate nuove banconote o monete.
Quando la Fed vuole aumentare o diminuire l’offerta di moneta, quindi, abbassa o alza i tassi di interesse, le commissioni che i mutuatari pagano per l’uso del denaro. I tassi di interesse più bassi cadono, le persone più inclini sono a prendere in prestito denaro, e le banche più soldi messi in circolazione. I tassi di interesse più elevati salgono, i mutuatari meno inclini diventano a pagare per l’uso del denaro, e la quantità di denaro in circolazione cade.
Oltre a queste forme attive di intervento nell’economia, il governo federale ha ampie responsabilità normative sulle imprese private. Tradizionalmente, il governo ha regolamentato settori come le utility, dove una società tende ad avere un monopolio (controllo esclusivo del settore) in una determinata regione. Il governo ha spesso fissato limiti sui prezzi per impedire ai monopoli di utilità di aumentare i prezzi a volontà. Altre industrie sono state storicamente soggette a controlli dei prezzi. Gli esempi includono produttori agricoli, autotrasporti e compagnie aeree.
Il governo ha anche, fin dall’inizio del XX secolo, cercato di impedire la formazione di monopoli. In generale, i consumatori e l’economia nel suo complesso beneficiano quando c’è un alto livello di concorrenza in qualsiasi settore. Per competere tra loro per i clienti, le imprese devono prezzare i loro beni in modo equo e produrre prodotti di alta qualità; quando un’azienda ha un monopolio, d’altra parte, tende naturalmente a concentrarsi esclusivamente sulla garanzia dei propri profitti, indipendentemente dagli interessi dei consumatori o dall’efficienza economica. Se due società vogliono fondersi, ma la società risultante rischia di diventare un monopolio, il governo ha il potere di intervenire per impedire la fusione. Allo stesso modo, se due società dominanti cospirano per mantenere i prezzi artificialmente alti, il governo ha il potere di intervenire.
Gli obiettivi sociali, come la salute dei consumatori e la protezione dell’ambiente, servono anche come base per una notevole quantità di regolamentazione governativa. Le agenzie governative monitorano l’impatto ambientale delle aziende, la sicurezza delle forniture di cibo e farmaci e le condizioni di lavoro.
Tendenze recenti
Avendo scoperto durante la Depressione che la politica fiscale poteva essere efficace nel creare domanda e stimolare l’economia, il governo degli Stati Uniti ha utilizzato principalmente la politica fiscale per gestire l’economia e portarla attraverso recessioni (periodi di lenta crescita economica tipicamente accompagnati da un aumento della disoccupazione) nei decenni successivi. Concentrandosi così intensamente sulla diminuzione dell’impatto delle recessioni (e sulla prevenzione delle depressioni), il governo ha forse prestato meno attenzione all’inflazione (l’aumento dei prezzi in tutta l’economia) di quanto fosse giustificato. L’inflazione fuori controllo negli 1970 ha minacciato di dislocare l’economia così male come qualsiasi recessione, soprattutto perché corrispondeva, come non era mai stato il caso prima, con un’elevata disoccupazione.
Le politiche fiscali non potevano fare nulla per invertire la tendenza di questi problemi, e gli economisti hanno iniziato a prestare maggiore attenzione agli effetti della gestione dell’offerta di moneta. L’inflazione è stata portata sotto controllo attraverso una grave riduzione dell’offerta di moneta (che ha gettato il paese in recessione nel 1982), e da allora non è mai stato un problema serio. La politica monetaria, di conseguenza, ha sostituito la politica fiscale come strumento principale del governo per modellare l’economia.
Anche l’ultima parte del ventesimo secolo ha visto un’ondata di deregolamentazione. Il controllo relativamente stretto che il governo aveva esercitato sull’utilità, sui trasporti e su altre industrie era rilassato. Ciò è dovuto in parte al timore che la regolamentazione governativa impedisse alle imprese di rispondere alle forze di mercato in un modo che le costringesse a innovare e a rimanere efficienti, e in parte alla comparsa di nuove tecnologie in settori come le comunicazioni, che hanno permesso a nuove imprese di competere in settori come le telecomunicazioni che un tempo tendevano naturalmente verso condizioni di monopolio.
Più controversa fu la tendenza del governo degli Stati Uniti, sotto presidenti conservatori come Ronald Reagan, il cui mandato durò dal 1981 al 1989, George H. W. Bush, che ha servito da 1989 a 1993, e George W. Bush, 2001-09, per perseguire il rilassamento della regolamentazione che era stata proposta per ragioni sociali. Le amministrazioni Reagan e George W. Bush erano particolarmente aggressive nel cercare di eliminare le protezioni ambientali, sul posto di lavoro e dei consumatori.