Texas Christian University-ben alakult, mint Add-Ran College 1873 – ban, amikor Addison és Randolph Clark költözött a magániskola, kezdődött Fort Worth 1869-ben, a Thorp Spring. 1874-ben az iskola a keresztény egyház (Krisztus tanítványai) irányítása alá került, nevét pedig az Add-Ran keresztény Egyetemre változtatták. 1895-ben wacóba költözött, 1902-ben pedig a Texasi Keresztény Egyetem lett. A részvétel ebben az időben átlagosan 350-400 diák volt. 1910 márciusában tűz pusztította el a főépületet. Fort Worth ötven hektáros Campust és 200 000 dollárt ajánlott fel az intézménynek, az ajánlatot elfogadták. Ban ben 1911 TCU költözött be a jelenlegi campus southwest Fort Worth. Az első adományozás, 25 000 dollár Lucas Charles Brite II – től, szintén abban az évben jött létre,1914-ben pedig a Brite College of the Bible (1963-ban átnevezték a Brite Istenségi iskolát). 1911-ben vagy 1912-ben az egyetem egységként felvette a Fort Worth Orvostudományi iskolát, de 1918-ban elhagyták. 1915-ben egy jogi iskolát is felvettek, majd 1920-ban bezárták. A korai Elnökök közé tartozott Ely Vaughn Zollars (1902-06), akinek adminisztrációját a miniszteri oktatás hangsúlyozása jellemezte; Clinton Lockhart (1906-11); Frederick D. Kershner (1912-15); valamint W. B. Parkes megbízott elnök (1915-16). Edward McShane Waits 1916 szeptemberében kezdte meg huszonöt éves elnöki ciklusát. A TCU-t 1922-ben választották meg a déli főiskolák és iskolák Szövetségének, valamint a Southwest Conference-nek. Az iskola ötvenedik évfordulóját 1923-ban egy ajándék jellemezte, amely biztosította a túlélését: Mrs. Mary Couts Burnett a TCU-nak hagyta a birtokának nagy részét, értéke $3 millió, plusz fél érdeklődés több ezer hektár ranchland iránt. Különösen akkor, amikor az olajtermelés megkezdődött a földön, a Burnett trust lett az egyetem adományának szíve. A Mary Couts Burnett Könyvtár 1924-ben fejeződött be, ugyanabban az évben, amikor az egyetemet 187 hektárra bővítették. 1926-ban és 1927-ben a megelőző években véletlenszerűen kínált doktori képzéseket egy külön, szervezett doktori iskolába integrálták. A nagy gazdasági világválság alatt eltelt három év kivételével az 1920-as és 1930-as években stabilan növekedett a beiratkozások száma, és 1937-ben először érte el a 2000-et. Addigra nyolc állandó téglaépület volt az egyetemen, az iskolát az amerikai egyetemek Szövetsége hagyta jóvá. Az üzleti iskolát 1938-ban alapították. McGruder Ellis Sadlert 1941-ben választották meg elnöknek, és a második világháború utáni növekedés gyors volt. 1949-ben elkészült a Szépművészeti iskola épülete. Között, 1950-ben, majd 1965-ben huszonöt épületek épültek, vagy szerzett, beleértve a tudományos épület, egy kápolnát, valamint a vallás központ, diák center üzleti épület oktatási épület, a colosseum, egészségügyi központ, kollégiumok, valamint apartmanok; a stadion, a könyvtár, irodák, valamint a tantermek voltak kibővült.
1963-ra az egyetem megvásárolta a campushoz szomszédos 106 hektáros Worth Hills golfpályát, így a campus teljes mérete 237 hektárra nőtt. 1964-ben öt lakóház és egy kávézó épült a Worth Hills-i földterületen; később további két rezidenciacsarnok, valamint a stadion és a focipálya került hozzáadásra. A növekedés gyors volt. A felvételi követelményeket korszerűsítették, a fejlett tanulmányi programokat hozzáadták, a Ph.D. programokat pedig jóváhagyták. Sadler 1965-ös nyugdíjba vonulásáig a pszichológia, a fizika, az angol, a matematika, a kémia és a történelem területén PhD programokat kínáltak. James Mattox Moudy 1965 és 1979 között volt a TCU kancellárja. Fő kiegészítések ebben az időszakban tartalmazza a kutatás-tantermi épület megháromszorozódott a méret tudomány lehetőség, egy szerkezetű ház idősek, valamint háztartástan, nagy fizikai oktatás, szabadidős épület, beszédet hallok klinika, egy iskola általános gyermekek a tanulási nehézségekkel küzdő, valamint egy húsz-három-bíróság tenisz központ. A TCU Press hivatalosan 1966-ban jött létre (bár a korábbi években alkalmanként működött), és megkezdte a könyvek és monográfiák rendszeres közzétételét. 1965 és 1967 között az egyetem részt vett a Texas Association for Graduate Education and Research-ben. 1967-68-ban kargyűlést és szenátust hoztak létre, 1971-ben pedig Phi Beta Kappa-fejezetet hoztak létre az egyetemen. William E. Tucker 1979-ben lett kancellár. 1981-ben nyílt meg a vizuális művészetek és kommunikáció programjainak otthont adó épület. A könyvtár, amely abban az évben ünnepelte milliomodik kötetének átvételét, 1982-ben megduplázódott. Gyűjteményei közé tartozik a William Luther Lewis ritka könyvek gyűjteménye, valamint az A. M. által adományozott amerikai elnöki gyűjtemény. Pate. 1982-ben az egyetem elnyerte a 40.000.fokozatot, 1983-ban pedig az adományozás meghaladta a 100 millió dollárt. Az interkollegiális atlétika, különösen a futball, fontos része volt a TCU életének. Az Egyetem nyerte Southwest Conference championships labdarúgó 1929, 1932, 1938, 1944, 1951, 1955, és 1958; az 1930-as és 1940-es években Leo R. (Holland) Meyer edzőként a TCU csapatait tartották az ország legjobbjai között. Az 1966-os visszavonulása előtti tizennégy évben Abe Martin edzősködött, legalább négy kupamérkőzésre vitte a csapatokat, és hét játékost nevezett ki az amerikai válogatottba. A TCU kosárlabda csapata megnyerte az SWC bajnokságot 1930, 1933, 1952, 1958, 1967, 1970, 1986 – ban, 1932-ben és 1955-ben bajnoki címet szerzett. 1994-ben az egyetem tagja lett a nyugati atlétikai konferenciának, ahonnan 2001-ben visszavonult, hogy csatlakozzon a Conference USA-hoz. 2001-ben a TCU-nak 375 főállású Kari tagja és körülbelül 7600 diákja volt, és hét iskolába és főiskolára szervezték: az Add-Ran College of Humanities and Social Services, A M. J. Neely School of Business, The School of Education, the College of Fine Arts, The College Of Communications, The College of Health and Human Services, and the College of Science and Engineering, plus an associated ranch management program and Brite Divinity School. A kancellár Michael Ferrari volt.