SV40 vakcinával való fertőzés 1955 és 1961 között történt az Egyesült Államokban és más országokban.
Simian vacuolating virus 40, SV40 néven ismert, majmokban és emberekben található vírus, amely elsősorban állatokban rákot okozhat, bár a kutatások azt mutatják, hogy emberben nem okoz rákot. Ennek ellenére gyakorlatilag lehetetlen kizárni az ilyen kapcsolatot. Nem sokkal a felfedezése után az SV40-et a polio vakcina orális formájának korai tételeiben azonosították. A vakcinákat, amelyekben SV40-et találtak, 1955 és 1961 között Lederle (ma Wyeth leányvállalata) gyártotta. A szennyeződés lehet az eredeti vetőmag törzsben (kódolt SOM) vagy a szubsztrát—elsődleges vesesejtekben a fertőzött majmoktól, amelyeket a vakcina vírus termelésének során termesztettek.
mind a Sabin vakcina (orális, élő vírus), mind a Salk vakcina (injektálható, elölt vírus) érintett; a polio vírus inaktiválására használt technika a Salk vakcinában formaldehid útján nem ölte meg megbízhatóan az SV40-et. A szennyezett vakcinát 1963-ban tovább terjesztették a nyilvánosság számára.
a polimeráz láncreakció megjelenéséig nehéz volt kis mennyiségű vírust kimutatni; azóta az 1962 után készített vakcinák tárolt mintái negatívnak bizonyultak az SV40-re. 1997-ben az Illinois-i Oak Park-I Herbert Ratner néhány 1955-ös Salk vakcinát adott Michele Carbone kutatónak. Ratner, az Oak Park egészségügyi biztosa a Salk vakcina bevezetésekor több mint negyven évig hűtőszekrényben tartotta ezeket az injekciós üvegeket. Tesztelés ezt a vakcinát, Carbone felfedezte, hogy benne nem csak az SV40 törzs már ismert, hogy már a Salk vakcina (amely két 72-bp fokozó), hanem ugyanaz a lassan növekvő SV40 törzs jelenleg találtak bizonyos rosszindulatú daganatok, illetve lymphomák (amely egy 72-bp fokozó). Nem ismert, hogy a vírus mennyire elterjedt az emberek körében az 1950-es évek előtt, bár egy tanulmány megállapította, hogy 1952 – ben a német orvostanhallgatók mintájának 12% – a-A vakcinák megjelenése előtt-SV40 antitestekkel rendelkezett.
a Vakcinasejt szubsztrát konferencián 2004-ben bemutatott elemzés azt sugallta, hogy a volt szovjet blokk országaiban, Kínában, Japánban és Afrikában használt vakcinák 1980-ig szennyezhetők voltak, ami azt jelenti, hogy több száz millió ember tudatlanul is ki lehetett volna téve a vírusnak.
A populációs szintű vizsgálatok nem mutatnak bizonyítékot a rák incidenciájának növekedésére az expozíció következtében, bár az SV40-et széles körben tanulmányozták. A harmincöt éves nyomon követés nem talált felesleget az SV40-hez általában kapcsolódó rákok közül.