Richard Arkwright 1732. December 23-án született Prestonban, Lancashire-ben, egy szegény családba. Unokatestvére tanította írni-olvasni, majd később borbélynak tanult.
Arkwright azonban ambiciózus ember volt, és hamarosan magára maradt. Parókagyártó vállalkozást indított, amelynek során Nagy-Britanniában széles körben utazott, hajat gyűjtve parókájához. Utazásai során találkozott John Kay-vel, aki feltalált egy új fonógépet a virágzó textilipar számára.
Arkwright annyira lenyűgözte Kay gépét, hogy felbérelte az embert, hogy építse meg neki. Kibéreltek egy félreeső házat, és annyi mindent megtartottak maguknak, hogy a szomszédok boszorkánysággal vádolták őket! Azt állították, hogy az Arkwright házából származó furcsa zümmögő zajoknak az ördög hangjának kell lenniük, amely a dudáit hangolja.
de az eredmények megérték. Az új Fonókeret sokkal erősebb fonalat hozott létre, mint az akkoriban elérhető bármi, és egyszerre 128 szálat tudott forgatni. Ugyanilyen fontos, hogy Arkwright szempontjából a gépnek nem volt szüksége szakképzett üzemeltetőre annak futtatásához.
sajnos a forgó keret mérete lehetetlenné tette a kézi működést. Arkwright megpróbálta lóerő, de végül telepedett segítségével waterwheel a hatalom a gép. 1771-ben jededediah Strutt és Samuel Need üzleti partnereivel gyárat létesített a Derwent folyó partján Cromfordban, Derbyshire-ben.
ott a forgó keretét (amelyet most Vízkeretnek hívnak) hamarosan szabadalmaztatott Kártoló Motor követte. A Cromfordi területen nem volt annyi munkás, amennyi Arkwrightnak kellett volna a malomhoz, ezért házakat épített és behozott munkáscsaládokat Derbyshire egész területéről. A nők és a gyerekek a malomban dolgoztak, a férfiak pedig otthon dolgoztak, a fonalat ruhává változtatva.
A 6 évesnél fiatalabb gyermekek reggel 6 – tól este 7-ig dolgoztak, Arkwright 1900 munkavállalójának 2/3-a gyermek volt. Ebben a tekintetben akkoriban nagyon jellemző volt az iparosokra. De a munkásait is jól kezelte, kortárs beszámolókkal.
Arkwright volt az első, aki sikeresen létrehozott egy tömegtermelési rendszert. Gyárait és módszereit széles körben lemásolták Angliában és szerte a világon.
Arkwright merész tervei, hogy további gyárak építésével bővítse üzletét, üzleti partnerségének felbomlásához vezettek, de malmai rendkívül sikeresek voltak, és Skóciáig északra terjeszkedett. Lovaggá ütötték és a Derbyshire-i Nagy Sheriffnek nevezték el. Amikor 1792. augusztus 3-án meghalt, becslések szerint több mint 500 000 font személyes vagyona volt.
látogatás:
Helmshore Museum, Lancashire-rendelkezik egy eredeti Arkwright vízkeret.
Cromford Mill-Arkwright eredeti Malom.