a progresszív korszak az oktatásban egy nagyobb progresszív mozgalom része volt, és az 1890-es évektől az 1930-as évekig terjedt. a korszak figyelemre méltó volt az iskolák és a diákok számának drámai bővülésében, különösen a gyorsan növekvő nagyvárosi városokban. 1910 után a kisebb városok középiskolákat kezdtek építeni. 1940-re a fiatal felnőttek 50% – a szerzett középiskolai diplomát.
Atlanta
a legtöbb amerikai városban a progresszívek a növekedés és a szakértelem használatának hangsúlyozásával keresték a hulladék felszámolásának módjait és az iskolák hatékonysági mozgásának előmozdítását. Például az Atlanta iskolák 1897-es reformjában az iskolaszék mérete csökkent, az egyházközségi főnökök hatalma megszűnt. a főfelügyelő ereje nőtt, a méretgazdaságosság érdekében központosított beszerzés, a tanárok bérleti és hivatali színvonala egységes volt, az építészek iskolai épületeket terveztek, amelyekben az osztálytermek irodáit, műhelyeit és más kapcsolódó létesítményeket vezették be, valamint tantervi újításokat vezettek be. A reformokat úgy tervezték, hogy a nemzeti gyakorlatok szerint egyre összetettebb iskolarendszert hozzanak létre. A reformokat a hagyományos üzleti elittel és a munkásosztály elemeivel szemben egyaránt antagonista középosztálybeli szakemberek vezették be.
Gary Plan
A” Gary Plan ” – t az Indiana állambeli Gary új acélvárosában, William Wirt, a főfelügyelő 1907-30-ban hajtotta végre. Kiemelte az épületek és egyéb létesítmények rendkívül hatékony felhasználását, és több mint 200 város fogadta el szerte az országban, köztük New York City. Wirt megosztott diákok két szakasz—egy szakasz használt az akadémiai osztályokban, míg a második szakasz volt, megoszlanak a boltok, a természet tanulmányok, nézőtér, tornaterem, szabadtéri létesítmények, akkor a szakasz elforgatott helyzetben. A hírek bonyolult éjszakai iskolai programot hoztak létre, különösen az új bevándorlók Amerikanizálására. Az olyan szakoktatási programok bevezetése, mint a faüzlet, a gépbolt, a gépírás és a titkársági készségek különösen népszerűnek bizonyultak a szülők körében, akik azt akarták, hogy gyermekeik erdészek és irodai dolgozók legyenek. A nagy gazdasági világválság miatt a legtöbb város túl drágának találta a tervet, és felhagyott vele.
Dewey and Progressive Education
a korszak vezető oktatási teoretikusa John Dewey (1859-1952), a Chicagói Egyetem professzora (1894-1904), 1904-1930 között a New York-i Columbia Egyetem Tanárképző Főiskoláján. Dewey a “progresszív oktatás” vezető támogatója volt, és számos könyvet és cikket írt a demokrácia központi szerepének előmozdítására az oktatásban. Az iskolákat nem csak a tartalmi ismeretek megszerzésének helyeként látta, hanem olyan helyként is, ahol megtanulhatja, hogyan kell élni. Az oktatás célja nem annyira egy előre meghatározott készségkészlet megszerzése volt, hanem inkább a hallgató teljes potenciáljának megvalósítása, valamint az a képesség, hogy ezeket a készségeket a nagyobb jó érdekében használják. Dewey megjegyzi, hogy ” felkészíteni őt a jövő életére azt jelenti, hogy parancsot ad neki önmagáról; ez azt jelenti, hogy kiképezzük őt, hogy teljes mértékben és készen áll minden képességének felhasználására.”Dewey hangsúlyozta, hogy az oktatás és az iskoláztatás fontos szerepet játszik a társadalmi változások és reformok megteremtésében. Megjegyzi, hogy ” az oktatás a társadalmi tudatban való megosztás folyamatának szabályozása; az egyéni tevékenység e társadalmi tudat alapján történő kiigazítása az egyetlen biztos módszer a társadalmi újjáépítésre.”. Bár Dewey ötleteit nagyon széles körben megvitatták, elsősorban az oktatási főiskolákhoz kapcsolódó kis kísérleti iskolákban hajtották végre őket. A probléma az volt, hogy Dewey és a többi progresszív teoretikus találkozott egy rendkívül bürokratikus iskolaigazgatási rendszerrel, amely általában nem volt fogékony az új módszerekre
Fekete oktatás
Booker T. Washington az 1890-es évektől 1915-ös haláláig az Egyesült Államok meghatározó fekete politikai és oktatási vezetője volt. Washington nemcsak saját főiskoláját, az alabamai Tuskegee Intézetet vezette, de tanácsai, politikai támogatottsága és pénzügyi kapcsolatai az ország számos fekete főiskolája és középiskolája számára is fontosnak bizonyultak. Vezető tanácsadója volt olyan nagy emberbarátoknak, mint a Rockefeller, a Rosenwald és a Jeanes alapítványok, amelyek finanszírozást biztosítottak a vezető fekete iskolák és főiskolák számára. Washington kifejtette: “nemcsak az ipari iskolára van szükségünk, hanem a főiskolára és a szakmai iskolára is, egy olyan ember számára, aki annyira szegregált, mint mi…. Tanáraink, minisztereink, ügyvédeink és orvosaink csak arányosan fognak boldogulni, mivel intelligens és ügyes termelő osztályuk van róluk.”Washington erős volt a szószólója a fokozatos reformok ahogy javasolta Dewey, hangsúlyozva, tudományos, ipari, mind a mezőgazdasági oktatás előállított alap az egész életen át tartó tanulás, illetve engedélyezve karrierjüket, a sok fekete tanárok, szakemberek, valamint kellően hajlékony mobil munkavállalók, miközben a volt politikai tiltakozik az ellen, hogy a szegregált Jim Crow rendszer.