Newtown után széles körben aggodalomra ad okot, hogy a mentális egészségügyi szolgáltatásokra vonatkozó törvények reformra szorulnak. Két kezdési hely az akaratlan kórházi kezelést szabályozó törvények, valamint a beteg családjával való kommunikációra vonatkozó korlátozások.
az USA-ban ma a szövetségi és állami törvények felhatalmazzák a mentális betegségben szenvedőket arra, hogy eldöntsék, mikor, hol, hogyan és mikor kapnak ellátást. Mégis néhány súlyos mentális betegség (például skizofrénia vagy mánia) megnehezítheti az érintettek számára, hogy felmérjék saját tapasztalataik valóságát vagy a kezelés szükségességét.
egy olyan mentális betegségben szenvedő személy, aki befolyásolja az ítélőképességét, az önérdeket, az önfenntartást és a biztonságot, komoly kihívást jelent a családok és a klinikusok számára. Az orvosok megjegyezték, hogy amikor a betegjogok meghaladják a valóban szükséges védelmet, a mentális betegségben szenvedők “jogaikkal meghalhatnak.”Néha árthatnak másoknak az út mentén.
sok mentális egészségügyi törvény tiltó jellegű-leírják, hogy mit nem lehet tenni bizonyos helyzetekben. Ez fontos, de költséggel jár. Az 1996-os szövetségi törvény néven HIPPA (az egészségbiztosítási hordozhatóság és az elszámoltathatóság törvény) célja, hogy megvédje az orvosi információk az egyének, de az is jött, hogy korlátozza, amit az orvos lehet mondani, hogy a beteg családja (kivéve a unemancipated kiskorúak).
Az állami törvények változóak, de mindegyik szigorú ellenőrzést állapít meg az akaratlan kórházi kezelésre vonatkozóan, korlátozva azt olyan körülményekre, amikor egy személy közvetlen veszélyt jelent önmagára vagy másokra, vagy valószínűleg így lesz. Az állami törvények az önkéntes kórházi tartózkodást néhány napra korlátozzák, kivéve, ha a bíróság másként határoz, az Ön-vagy mások közvetlen veszélyének folyamatos bizonyítéka alapján. Egy másik bírósági végzés szükséges ahhoz, hogy az orvosok akarata ellenére kezeljék a kórházi betegeket. Más szavakkal, lehet, hogy képesek vagyunk egy lovat a vízbe húzni, de nem tudjuk inni, hacsak a bíró nem mondja.
vegye figyelembe, hogy a 20 év körüli fiatalembert a rendőrség a mentők kórházba szállították, miután zaklatta a buszvezetőt, és kezdetben agresszíven viselkedett a helyszínre érkező rendőrökkel. A fiatalember soha nem járt ebben a sürgősségin, így nem volt feljegyzés semmilyen korábbi kezelésről, amelyet esetleg kapott, vagy bármilyen orvosi vagy mentális állapotról, amelyet esetleg kapott. A rendőrség és a kórház biztonsági szolgálata jelenlétében csendesnek és együttműködőnek tűnt, még azt is elmondta, hogy megbánta, hogy elvesztette a türelmét.
de kócos és félelmetes tekintete arra késztette az ápolónőt, hogy kérjen pszichiátriai konzultációt. A konzultáció során kiderült, hogy amíg a szüleivel élt, nem akarta, hogy a kórház kapcsolatba lépjen velük. Azt mondta, korábban soha nem volt ilyen kitörése, és soha nem kapott mentális egészségügyi ellátást. A pszichiáter továbbra is engedélyt kért családjának felhívására, de továbbra is határozottan elutasította.
Ha a hívás megtörtént volna, a fiatalember szülei önként jelentkeztek volna, hogy ez volt a fiuk negyedik sürgősségi látogatása négy hét alatt, és hogy fél évvel korábban önkéntelenül kórházba került, miután egy idegent egy szupermarketben ütött egy pszichotikus betegség akut epizódja során.
egy másik esetben egy súlyos mentális betegségben szenvedő középkorú nőt önkéntelenül kórházba szállítottak, miután egy nagyon nagy kockázatú öngyilkossági kísérletet véletlenül időben felfedeztek. Súlyos depressziót diagnosztizáltak nála, és gyógyszert és terápiát ajánlott fel neki, amit azonban visszautasított.
nem tudta elhagyni a kórházat (kezdetben napokig, majd néhány héttel a bírósági végzés után), de joga volt megtagadni a kezelést. Válaszul a kezelő pszichiáternek bírósághoz kellett fordulnia, hogy megkapja a bíró végzését a “kifogás feletti kezelésre”.”Ez több hetes késleltetést eredményezett, de a megrendelés lejártát követően a beteg beleegyezett abba, hogy másnap elfogadja a kezelést.
a törvény vitathatatlanul kiemelkedő szerepet játszik a pszichiátriában, mint bármely más orvosi területen. A pszichiátria gyakorlatában a személyes és közbiztonság, a polgári jogok, az elszámoltathatóság, a magánélet, a titoktartás és a kompetencia kérdései szövődnek. De a mai törvényeket többnyire évtizedekkel ezelőtt írták, válaszul egy olyan korszakra, amikor az orvosok és a kórházak szinte féktelenül ellenőrizték a betegeket és kezeléseiket.
ami a betegvédelem kezdetekor kezdődött, sok esetben merev szabályokká és eljárásokká váltak, amelyek látszólag meghaladják a beteg szükségleteit, sőt a józan észt is. Jó szándék vezérelte ezeket a törvényeket, de a gyakorlatban akadályozhatják vagy késleltethetik a szükséges ellátás biztosítását, valamint a gondozók és a családok közötti létfontosságú kommunikációt—mivel a súlyos mentális betegségben szenvedő emberek családjai gyakran szívszorító részletességgel tanúsíthatják.
a családok—vagy lehetnek-a korai figyelmeztető rendszerünk: látják, hogy a biztosíték hónapokig ég, mielőtt a bomba kialszik. Mégis, amikor a mentális betegség zavart viselkedést eredményez, a családokat túl gyakran elkerüli a betegeik elutasítása ahhoz képest, hogy bevonják őket a kezeléssel kapcsolatos megfontolásokba.
egyetlen dolog sem tudja teljesen kiküszöbölni a tragikus események kockázatát, mint például Newtownban, Aurorában, Columbine-ban vagy másutt, vagy az öngyilkosságok és erőszakos cselekmények kockázatát, amelyek évente több tízezer országban fordulnak elő. De csökkenthetjük a kockázatot a korai azonosítással és a beavatkozással, ha a családok fel vannak szerelve a problémák kiemelésére, és a mentális egészségügyi szakemberek megengedhetik, hogy kemény munkát végezzenek azoknak, akiknek súlyos mentális zavarai vannak, megtagadják az életmentő segítséget.
számos sikeres iparág alkalmazza a “felhasználó által vezérelt tervezést”, és törvényeket hoznak az emberek kiszolgálására. Kérdezzük meg a súlyos mentális betegségben szenvedők családjait, hogy a törvény és a klinikai gyakorlat változásai hogyan segíthetik jobban családtagjaikat.