orbitális sebesség, olyan sebesség, amely elegendő ahhoz, hogy egy természetes vagy mesterséges műhold pályán maradjon. A mozgó test tehetetlensége hajlamos arra, hogy egyenes vonalban mozogjon, míg a gravitációs erő hajlamos lefelé húzni. Az orbitális pályája elliptikus vagy kör alakú, így a gravitáció és a tehetetlenség közötti egyensúlyt képviseli. A hegytetőről kilőtt ágyú távolabb dobja a lövedéket, ha a pofa sebessége megnő. Ha a sebesség elég magas, a lövedék soha nem esik a földre. A Föld felszínét úgy lehet gondolni, mint a lövedéktől vagy a műholdtól, amilyen gyorsan az utóbbi felé esik. Minél masszívabb a test a vonzerő közepén, annál nagyobb az orbitális sebesség egy adott magasság vagy távolság számára. A Föld felszíne közelében, ha a légellenállást figyelmen kívül hagynák, az orbitális sebesség másodpercenként körülbelül nyolc kilométer (öt mérföld) lenne. Minél távolabb van a vonzerő középpontjától egy műhold, annál gyengébb a gravitációs erő és annál kisebb sebességgel kell a pályán maradnia. Lásd még: menekülési sebesség.