az afrikaiak rabszolgaként történő behozatala a tizenhatodik században kezdődött, de 1640 után jelentősen bővült, amikor a szigetek a cukor fő forrásává váltak, és az ültetvényekhez munkavállalókra volt szükség. Ezeknek az embereknek a többsége Nyugat-Afrika partja mentén a különböző törzsekből származott a mai Szenegáltól Nigériáig. A fehér ültetvényesek megvetéssel tekintettek az afrikaiakra, és azt a véleményt fogalmazták meg, hogy nincs vallási életük, hogy a legjobb esetben pogány babonák hordozói voltak. Nem ez volt a helyzet. Míg néhány afrikai muszlim volt, a többség a nyugat-afrikai vallási rendszer követői voltak, amely viszonylag kisebb változásokkal törzsről törzsre áthatotta azt a területet, ahonnan a rabszolgákat vitték.
A nyugat-afrikai rendszer elismerte a legfelsőbb isteni hatalmat, de személyre szabottabb kifejezését a természeti világ harmonikus működéséért felelős különféle istenségekben találta meg. Nyugat-Indiában a főbb istenségek közé tartozott Shango, Ogun és Eshu (Trinidadban) és Legba, Erzulie és Damballah (Haitin). A Haiti istenségek (loas ) két fajtából álltak: afrikai származásúak (Rada) és Haiti eredetűek (Pétro). A rítusok mindkettőnek készültek.
volt egy hit a sorsban is, amely nagymértékben meghatározta az egyén irányát és végső sorsát. Az ember jövőjét divinációs gyakorlatokon keresztül lehetett látni. Továbbá azáltal, hogy a hírvivőt az isteneknek, akik az egyén sorsának szavait hordozták, a sors egy kedvezőbbre változtatható. A vallást papok és papnők vezették (a különböző szigeteken különböző elnevezésűek), akik a magasabb istenségek rítusait végezték; medicine férfiak, akik foglalkozott alacsonyabb gonosz szellemek (az oka a betegség és kárt az egyének); és varázslók, akik állítólag támadni törzsi ellenség, de néha, egy ár, megtámadta az egyének a mágikus. A varázsló (obayifo ) titokban dolgozott éjjel. Az emberek amuletteket viseltek, hogy megvédjék magukat. A pap ellátta az amuletteket, és gyakran dolgozott a varázsló hatásainak ellensúlyozásán.
Afrikában ez a vallás áthatotta a törzsi életet. A vallási gyakorlat magában foglalta obeát (mágia), bizonyos emberek “birtoklását” az istenségek által (hasonlóan a médiumhoz), valamint az ősök szellemeivel való kommunikációt és útmutatást.
az Újvilágban ez a vallás a legjobb esetben is az Európai felfogás ellen szólt; az uralkodó elit gyakran megvetette. Néhány ültetvényes azonban nem habozott használni az obeah-t a munkavállalók kezelésére. A növények eltulajdonításának megakadályozása érdekében például néha egy banán-vagy narancsliget peremén díszítették a fákat miniatűr koporsókkal, régi csontokkal, piszkos víz palackokkal és más obeah tárgyakkal. Akkor a munkások nem mentek be és loptak. 1908-ban egy jamaicai lapban obeah-ügyről számoltak be:
“A Jamaicai Half-way Tree Court-ban a közelmúltban Rex V. Charles Donaldson ügye volt az Obeah jogellenesen történő gyakorlása miatt. Robert Robinson, aki kijelentette, hogy ő egy munkás
él Trench Pen, a plébánia Szent András, kijelentette, hogy kedden, a 8th ult., a májusi Pen temető előtt ült a spanyol városi úton. Épp munkába tartott, és egy fehér zsebkendőt kötött a feje köré. Rosszul érezte magát, és emiatt leült. Miközben ott ült, a fogoly jött hozzá. Korábban nem ismerte az embert, de azzal kezdte, hogy megkérdezte tőle, Mi a baj. A tanú azt válaszolta: “jól vagyok beteg.- A fogoly azt mondta: – nem, nem vagy beteg; két szellem van rajtad – egy kreol és egy coolie. A tanú azt mondta a fogolynak, hogy menjen el és maradjon. A férfi legközelebb szerdán, 9-én látta meg a napvilágot. Odajött hozzá a Bumper hallban, ahol dolgozott, és azt mondta neki: “ember, hogy találsz meg itt?- Ó-felelte a fogoly -, ha egy ember a pokolban van, megtalálom; Azért jöttem, hogy megkapjam a munkát?- A tanú ezután megkérdezte: – milyen munkát? a vádlott pedig azt mondta neki, hogy le akarja venni a két szellemet. 25 fontért tette, és 25 és 50 font közötti összegért “gyilkolt”. Dolgozott minden osztályban—fehér, fekete, coolie, kínai, stb .. A tanú azt mondta, hogy abban az időben nem adott neki “jó hozzájárulást”, de beszámolt az ügyről, miután a vádlott Clarkra és Wrightra távozott, az ügy két tanúja. Clark azt mondta neki, hogy nem szabad megijesztenie az embert, hanem haza kell mennie. Csütörtökön, 10-én a vádlott a French Pen udvarán járt hozzá. A vádlott azt mondta neki, hogy visszajön hozzá, hogy levegye a szellemet. Azt is mondta neki, hogy vegyen egy üveg rumot és 5S-t. ő (tanú) beleegyezett a megállapodásba. A vádlott azzal kezdte, hogy levette a kabátját. Ezután kinyitotta “rövid táskáját”, és elővett egy darab krétát. A vádlott ezután három jelet tett az asztalra, és elővett egy fehér és egy fehér követ. A phial tartalmazott néhány dolgot, amely úgy tűnt, mint a quicksilver. Ő öltöztette a kellékeit az asztalra. Ezek egy nagy whisky palackból álltak, néhány sárga anyaggal, egy gyertyával, egy csomag kártyával, egy üveggel, három cigaretta képpel, egy zsebkéssel stb. A vádlott egy sípot is elővett, amit megszólalt, majd a kártyákat az asztalra tette. Ezután az 5-ösöket kérte, amit neki adtak. Az érméket egy meggyújtott gyertya körül helyezte a kártyákra. A korsó rum, amelyet ő (tanú) hozott, az asztalon volt, és a fogoly egy részét egy serpenyőbe öntötte. Kiment és megszórta a rumot a ház négy sarkán. A vádlott visszajött, és azt mondta: “Papa! papa! az ügy nagyon rossz! Két szellem van odakint. A kreol rossz, de a coolie sokkal rosszabb. De ha a pokolba kerül, elkapom.”A fogoly ezután nagyon vicces módon kezdte fújni a sípját—olyan módon, amelyben még soha nem hallott sípot. Ő is kezdett beszélni egy ismeretlen nyelven, hogy hívja fel a szellemeket.”
Mr. Lake – ” nem sokan vannak, akik azt hiszik, hogy a szellemek árthatnak és molesztálhatnak?”
tanú— ” nem, nem vagyok egy.
” Mr. Lake— ” nem mondta neki, hogy egy duppy megütötte a hátát, és hallotta, hogy hangok szólítanak?”
tanú-mondta.”.
Mr. Lake – ” minden nem, férfi és nő?
” tanú— ” Igen; minden ember, aki látja a szellemeket, ismeri az ember szellemét egy női szellemből.”
míg ez felhatalmazta azokat, akik gyakorolták, az afrikai vallást titokban kellett gyakorolni, ennek eredményeként néhány változáson ment keresztül. Például, a kereszténység átfedését vette fel, bármilyen fajta domináns volt az ültetvényen. Haitin Voudou az obeah francia katolicizmussal való kapcsolatából eredt. Kubában és Puerto Ricóban a Santeria keveredik a spanyol katolicizmussal. Brazíliában a Macumba a portugál katolicizmussal való keveredés eredménye.
Az afrikai alapú vallások jelentős kedvezményeket szereztek a Nyugat-Indiában, mivel szerepük mögött álltak a különféle lázadások, amelyekkel a rabszolgák megszerezték szabadságukat. Ma a domináns katolicizmussal vagy az Anglikanizmussal versenyben maradnak. A kívülállók több évszázados negatív írása ellenére újra felbukkannak.
Az afrikai eredetű karibi vallás az 1908-as Haiti Rabszolgalázadás idején és a következő években lépett be az Egyesült Államokba. Vudou végül New Orleansban és a környező vidéken telepedett le. A huszadik század folyamán, különösen mivel a bevándorlási törvények enyhültek az utolsó generáció alatt, számos ember Amerikába költözött a Karib-térségből, magukkal hordozva hitüket.