október 8, 1871, lángok szikrázik a Chicago pajta Patrick és Catherine O ‘ Leary, meggyújtva egy kétnapos lángok, hogy megöli a 200-300 ember, elpusztítja 17.450 épületek, hagy 100.000 hajléktalan okoz becsült $200 millió (ban ben 1871 Dollár; durván $4 milliárd 2020 dollár) kártérítés.
A legenda szerint egy tehén megrúgta a lámpást az O ‘ Leary istállóban, és tüzet gyújtott, de más elméletek szerint az emberek vagy akár egy üstökös is felelős lehetett az eseményért, amely a szeles város négy négyzet mérföldjét hagyta el, beleértve üzleti körzetét is, romokban. A száraz időjárás és a rengeteg faépület, utcák és járdák tették Chicagót tűzveszélyessé. A város átlagosan két tűz naponta 1870-ben; voltak 20 tüzek egész Chicago előtt egy héttel a nagy tűz 1871.
a tűz pusztítása ellenére Chicago fizikai infrastruktúrájának nagy része, beleértve a víz -, szennyvíz-és közlekedési rendszereit, érintetlen maradt. Az újjáépítési erőfeszítések gyorsan kezdődtek, és nagy gazdasági fejlődést és népességnövekedést ösztönöztek, mivel az építészek megalapozták a világ első felhőkarcolóit felvonultató modern várost. A tűz idején Chicago lakossága körülbelül 324 000 volt; kilenc éven belül 500 000 Chicagói volt. 1893-ra a város jelentős gazdasági és közlekedési csomópont volt, becsült népessége 1,5 millió volt. Ugyanebben az évben Chicagót választották a világ kolumbiai kiállításának házigazdájává,amely a 27.5 millió ember által látogatott turisztikai látványosság, vagyis az akkori amerikai lakosság körülbelül fele.
1997-ben a Chicagói Városi Tanács felmentette O ‘ Leary asszonyt és tehenét. A tűz után remete lett, és 1895-ben meghalt.
tovább: Chicago Fire of 1871