mi az Exoplanet?

a Naprendszerünk összes bolygója a Nap körül kering. A többi csillag körül keringő bolygókat exoplanetáknak nevezik. Az exoplaneteket nagyon nehéz közvetlenül távcsövekkel látni. A csillagok fényes vakító fénye elrejti őket.

tehát a csillagászok más módszereket használnak e távoli bolygók észlelésére és tanulmányozására. Exoplaneteket keresnek azáltal, hogy megvizsgálják, hogy ezek a bolygók milyen hatással vannak az általuk keringő csillagokra.

művész ábrázolása Kepler-11, egy kis, hűvös csillag, amely körül hat bolygó kering.Hitel: NASA / Tim Pyle

Hogyan keressük az exoplaneteket?

az exoplanetek keresésének egyik módja a “hullámzó” csillagok keresése. Egy csillag, amelynek bolygói vannak, nem kering tökéletesen a középpontja körül. Messziről, ez off-center pályán teszi a csillag néz ki, mint ez imbolygó.

egy keringő bolygó (kis kék golyó) hatására egy csillag (nagy sárga golyó) kissé a középponton kívül kering. Távolról, ez úgy néz ki, mintha a csillag imbolygott volna.

több száz bolygót fedeztek fel ezzel a módszerrel. Azonban csak a nagy bolygók—mint a Jupiter, vagy még nagyobb-láthatók így. A kisebb földszerű bolygókat sokkal nehezebb megtalálni, mert csak kis hullámokat hoznak létre, amelyeket nehéz felismerni.

Hogyan találhatunk földszerű bolygókat más naprendszerekben?

2009-ben a NASA elindította a Kepler nevű űrhajót, hogy exoplaneteket keressen. A Kepler különböző méretű és pályájú bolygókat keresett. Ezek a bolygók olyan csillagok körül keringtek, amelyek mérete és hőmérséklete változó volt.

a Kepler által felfedezett bolygók egy része sziklás bolygók, amelyek nagyon különleges távolságra vannak csillaguktól. Ezt az édes helyet lakható zónának nevezik,ahol az élet lehetséges.

a Kepler űrszonda művelője. Hitel: NASA / Kepler mission / Wendy Stenzel

Kepler exoplaneteket észlelt az úgynevezett tranzit módszerrel. Amikor egy bolygó elhalad a csillaga előtt, tranzitnak hívják. Ahogy a bolygó áthalad a csillag előtt, egy kicsit blokkolja a csillag fényét. Ez azt jelenti, hogy egy csillag egy kicsit kevésbé fényes lesz,amikor a bolygó előtte halad.

A csillagászok megfigyelhetik, hogyan változik a csillag fényereje egy tranzit során. Ez segíthet nekik kitalálni a bolygó méretét.

látod azt a kis fekete kört? Ez a Vénusz, amely 2012-ben átszeli a napunkat. Hitel: NASA Solar Dynamics Observatory

a tranzitok közötti idő tanulmányozásával a csillagászok azt is megtudhatják, hogy a bolygó milyen messze van a csillagától. Ez elárul valamit a bolygó hőmérsékletéről. Ha egy bolygó csak a megfelelő hőmérséklet, folyékony vizet tartalmazhat-ez az élet fontos összetevője.

eddig több ezer bolygót fedezett fel a Kepler misszió. A NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) nevű missziója pedig az egész égboltot figyeli, hogy megtalálják a legközelebbi és legfényesebb csillagok körül keringő bolygókat.

most már tudjuk, hogy az exoplanetek nagyon gyakoriak az univerzumban. A NASA jövőbeli küldetéseit pedig még sok más felfedezésére tervezték!