Marquette és Joliet a Mississippi
felső-Mississippi folyón. Olajfestmény: Frank H. Zeitler, 1921. Forrás: Wisconsin Historical Museum Object # 1982.448.1
1673. május 17-én Jacques Marquette Atya és Louis Joliet prémkereskedő egy négy hónapos útra indult, amely több ezer mérföldet tett Észak-Amerika szívében, hogy felfedezze a Mississippi folyó útját. Útjuk segített, hogy kezdeményezze az első nem indián település települések az észak-amerikai belső, hogy bevezette a kereszténységet a 600,000 négyzet mérföld vadonban, adta a francia nevek városok La Crosse New Orleans, átalakította a hagyományos indiai kultúrák, és majdnem kiirtotta a szőr-hordozó emlősök a felső Midwest.
A felfedezők és küldetésük
a két felfedező valószínűtlen pár volt. Jacques Marquette Atya szorgalmas jezsuita volt, két héttel a 36.születésnapjától. Élettársa, Louis Joliet 27 éves filozófushallgató volt, aki szőrmekereskedővé vált.
két kenuban, melyet öt Voyageur evezett, Marquette és Joliet 1673.május 17-én a Michigan-tó élén elhagyta St. Ignace-t. Június 1-je és június 17-E között átkeltek Wisconsinon, majd a Mississippi folyót követték több száz mérföldre délre Arkansasig. Július 16-án, az Arkansas folyó torkolata közelében, szemben a modern Rosedale-val, Mississippi, megfordultak. Elég messzire mentek, hogy megerősítsék, hogy a Mississippi a Mexikói-öbölbe csapódott, de nem olyan messzire, hogy a spanyolok elfogják őket. Szeptember. 30, 1673, megérkeztek a St. Francis Xavier misszióba a modern DePere-ben, Wisconsinban.
Marquette és Jolliet nem fedezte fel a Mississippit. Az indiánok évezredek óta használják, Hernan de Soto spanyol felfedező pedig több mint egy évszázaddal korábban átlépte. Megerősítették azonban, hogy a Nagy-tavaktól egészen a Mexikói-öbölig lehet utazni vízzel, hogy az útvonal mentén élő őslakos népek általában barátságosak voltak, és hogy a köztük lévő földek természeti erőforrásai rendkívüliek voltak. Ezzel az információval felszerelve a LaSalle felfedező által vezetett francia tisztviselők egy 4,000 mérföldes kereskedelmi álláshelyek hálózatát építenék fel, hogy szisztematikusan kihasználják ezeket a gazdagságokat a következő másfél évszázadban.
az utazás nyilvántartása
mindkét férfi nyilvántartást vezetett az utazásról. Marquette eredeti naplója közel 200 évig olvasatlan volt egy montreali jezsuita archívumban. A következő tavasszal Joliet hazaindult az expedíció más adataival, de Montreal mellett a kenuja felborult, és minden jegyzete Elveszett. Néhány héttel később interjút készítettek vele arról, hogy hová ment és mit látott. Mindkét férfi térképeket is készített útjáról. Marquette naplója 1681-ben jelent meg először Párizsban, jóval sűrűbben és az egész Mississippi folyó első térképével együtt.