Margaret Atwood munkájához először érkezik egy olvasó, aki valószínűleg merészkedik: a világ egyik vezető regényírójának tekintik, a legjobbak közül néhány számára; verseket, regényeket, kritikát és novellákat írt; kampányol az emberi jogokért és a Környezetért; egyszerűen annyit írt.
az évek során azonban újra előkerülnek bizonyos témák, aggodalmak és írási módok. Atwood többek között a művészetről és alkotásáról, az ideológia és a Szexuális politika veszélyeiről ír; mítoszokat, meséket és klasszikusokat dekonstruál egy új közönség számára. Munkája gyakran gótikus, ami széles népszerűségének egyik oka.
A szolgálólány meséje (1986) Atwood leghíresebb regénye. Az Offred nevű nő története, aki a Gileád Köztársaságban él, a jövő rémálomszerűen elképzelt Amerikája, az író munkájának számos jellemzőjét tartalmazza. Az új társadalomban az egyén korlátozott jogainak, valamint a férfi-női hatalmi kapcsolatoknak a ábrázolásában rendkívül politikai.; ez azt mutatja, egy nő, aki sokat szenvedett, elérve néhány szubjektivitás révén cselekmény elbeszélés – ez Offred saját könyve. Fontos azonban, hogy olvasható: a regény sci-fi, valamint irodalmi fikció, széles közönség számára elérhető; Atwood számára az ideális olvasó “valaki, aki elolvassa a könyvet az első átolvasáson, hogy megnézze, mi történik”. A szerző valójában a “spekulatív fikció” kifejezést részesíti előnyben a sci-fivel szemben, és az “idegenek elfoglalták az angyalok helyét” című esszében azt írta, hogy “felfedezheti annak természetét és korlátait, hogy mit jelent embernek lenni”, valamint “felfedezheti a társadalmi szervezet javasolt változásait” (The Guardian, 2005.június 17). De mi marad a legjobban ebben a regényben a vége: vajon Offred menekülés? Soha nem fogjuk megtudni, és azt találjuk, hogy a “meséjét” a tudósok egy későbbi jövőben átírták. Lehet, hogy kitalált, Atwood kitalált világában. A posztmodern következtetés mozgó bizonytalanságot hagy nekünk, mivel a szerző megtöri az Általános határokat.
a Handmaid meséjéből linkeket készíthetünk más kulcsos Atwood művekhez. Feminizmusa az első megjelent regényéből, az ehető nő (1969), amelyet Atwood “proto-feministának” nevez: megelőzi a női mozgalom kulcsfontosságú éveit, és politikai érdeklődésén túl komikus is. Felszínre (1973), az egyik Atwood a legtöbb írásbeli-a könyvekről, feltárja egy nő utazás őrület, a beállítást a határok, Kanadában, az usa-tükrözés a borderline a racionalitás, a képzelet, a narrátor. Ismét a női szubjektivitás hozzáférhető feltárása, az első személyben nagy írással; mint a Szobalány meséjében, így nagyon közel kerülünk a főszereplőhöz. Sok kanadai számára a Survival: A Kanadai Irodalom tematikus útmutatója (1972) című kritikus munkával kombinálták a Survival: egy könyv, amely irodalmuknak saját életét adta.
A szolgálólány meséjét követő művek gyakran formájukban visszhangozzák. Atwood egyre inkább érdekli a műfaj fikció, írásban belül népszerű narratív formák, miközben megkérdőjelezik, hogy mit közvetíteni. Ez a helyzet az Alias Grace (1996) esetében, ahol Peter Kemp úgy érezte, hogy a szerző “megerősíti korunk kiemelkedő regényírójának státuszát” (The Sunday Times, 1996.szeptember 8). Atwood első történelmi regénye, a tizenkilencedik századi alak, Grace Marks történetét ábrázolja, gyilkosságért bebörtönözve, egy ponton elmegyógyintézetbe helyezve. A bebörtönzés és a leigázás ismert területével és a titokzatos nőiességgel együtt mégis krimisorozat – vajon ő tette-e, vagy sem? Atwood felforgatja az olvasó elvárásait azzal, hogy megtagadja a választ; a regény hasonlóan posztmodern a múlt csendes, Elveszett hangjainak ábrázolásában. A generikus keverés válik, még erősebb a Booker-díjas A Vak Bérgyilkos (2000), amely Alex Clark megállapították, hogy “a dráma, intenzitása egy gótikus horror story”, kommentálva, hogy “Atwood mindig arra törekedett, hogy összedől, de felrúgva a különböző műfajok, ezért nem meglepő, hogy a család saga kell terjedniük cellulóz sci-fi, nyom-szétszórva nyomozó regényt, újság riport, tragikus gyóntatószék romantika” (The Guardian, 30 szeptember 2000). Az Oryx and Crake (2003) című regény olyan, mint a Szolgálólány meséje, a dystopic sci-fi; a tudományos fejlődés, a lehetőség – és a veszély – iránt érdeklődve mutatja be magát olyan mértékben, amely ritka az irodalmi figurákban.
Atwood legjobb regénye azonban biztosan macska szeme (1989). Ez egy lassan égő darab, a történet egy híres művész visszatér Torontóba egy nagy kiállítás, és mentálisan újraéli a gyermekkori és tizenéves korban. Ahogy haladunk, világossá válik, hogy Elaine Risley nagyon sérült egyén, hideg és érzelmileg visszahúzódó, és részleges magyarázatot találunk a fiatalkorában elszenvedett zaklatásban. Egy külön életre ítélik, amint azt a könyv végén látjuk:
” Ez hiányzik, Cordelia: nem valami, ami eltűnt, hanem valami, ami soha nem fog megtörténni. Két idős nő vihogott a tea felett.”
a tartalék, levált stílus pontosan a lényeg, és ugyanúgy illik Elaine-hez, mint Offredhez. Az egyszerűség a kulcsa Atwood írásának: széles olvasóközönségét biztosította, és költészetének nagy részében is megtalálható. Ha Atwood regényekről ismert, nem pedig verseiről, ez azért van, mert a regény dominanciája a piacon; számos költeménye tömören és eredetileg közvetíti jellegzetes témáit. Ez a helyzet egy korai vers, “ez egy fénykép rólam”, amely áll, mint a hangja egy halott nő; finom linkeket lehet tenni, hogy álnév Grace, mint Atwood megnyitja az elveszett és ismeretlen:
” a fénykép készült / a nap után megfulladtam / vagyok a tóban, a közepén / a kép, csak a felszín alatt.”
bár Atwood legutóbbi regényei díjakat és sok kritikus figyelmet kaptak, vannak olyanok, akik azt állítják, hogy a vak bérgyilkos és Oryx és Crake nem a legerősebb munkája. Az utóbbi idők rövidebb regényeihez és történeteihez képest ez talán igaz is lehet. Moral Disorder (2006) egy érdekes könyv, a történetek, külön írt, egyesülnek alkotnak egy kitalált életrajz valaki, aki lehet, hogy nem lehet Atwood. Kezdjük egy idős párral, majd térjünk vissza a nő gyermekkorába, amíg vissza nem térünk egy idős szüleihez látogató Nővel. Ki az az “én”? Az alanyok elmosódása a kor és a bomlás közös emberiségére utal; a vég, ahol a narrátor képzeletét használja, hogy életet lélegezzen egy régi fényképbe, Atwood a legjobb. A Penelopiad: The Myth of Penelope and Odysseus (2005) egy csodálatosan vicces retelling része Homer Odyssey szempontjából Penelope. Míg a nők kezelésével kapcsolatban erős pontokat szerez, mind a fikcióban, mind a társadalomban, az öröm az új Penelope halott, modern hangja: “Elfojtottam azt a vágyat, hogy azt mondjam, Helent egy sötét pincében zárt csomagtartóban kellett volna tartani, mert mérgezett volt a lábakon”; “az embereit sertéssé változtatta-véleményem szerint nem nehéz feladat”. A görög kórus komikus használata, akik most kórus vonal, ugyanolyan jó. Ezzel a komikus energiával együtt azonban egyre sivárabb az Atwood; a sátorban (2006) és címtörténetében a szavak kétes menedéket jelentenek a hideg világ ellen. Az ő csodálói világszerte, azonban, Atwood szavai sokkal több, mint egy menedéket.
Dr Nick Turner, 2009