kormány típusa
A Maja civilizációt városállamok hálózataként szervezték, minden államot örökletes monarchia uralkodott. A király mind a fő politikai hatalom, mind a félidőbeli alak volt. A király fő feladatai vallásosak és katonásak voltak.
a maják őslakosok voltak, akik a mai Dél-Mexikó (a Yucatán-félsziget és Chiapas állam), Guatemala, Belize, valamint Nyugat-Honduras és Salvador területeit foglalták el. A Majákat Mezoamerikai civilizációnak nevezik—vagyis a tizenhatodik században Mexikó és Közép-Amerika spanyol hódítása előtt léteztek. A régészek a maja civilizáció történetét három időszakra osztják: a preklasszikus (2000 BC–AD 250), a klasszikus (250-900), valamint a posztklasszikus (900-1500).
a preklasszikus időszak a mezőgazdasági települések létrehozását (már I.E. 1500-ban), a régiók közötti kereskedelmi hálózatok fejlesztését, valamint egy azonosítható maja kultúra kialakulását látta. Ahogy a maja mezőgazdaság egyre kifinomultabbá vált, a kereskedelmi hálózatok kibővültek, a közösségek virágoztak és a népesség nőtt. Ugyanakkor a társadalmi és politikai szervezet rendszerei fejlődésnek indultak, az első dinasztiák I.E. 100 körül alakultak ki. A városok a civilizáció politikai, kulturális és társadalmi fókuszpontjává váltak.
által AD 250 maja civilizáció szervezték különböző városállamok, nem ellentétben az ókori görögök. A maja városok nem annyira a területi határok szempontjából határozták meg magukat, hanem inkább olyan csomópontokként, amelyek egymással—mind politikailag, mind gazdaságilag—összekapcsolódtak. Csúcspontján a maja civilizáció legalább negyven várost foglalt magában; a legfontosabbak Bonampek, Calakmul, Copán, Dos Pilas, Palenque, Río Bec, Tikal és Uaxactún voltak.
annak ellenére, hogy közös kultúrájuk volt, a városállamok autonómok maradtak, mindegyiknek megvan a saját uralkodó dinasztia; A Maja történelemben soha nem volt egységes politikai struktúra vagy egyetlen uralkodó. A történészek és a régészek azonban vitatják, hogy a majáknak volt-e valamilyen regionális hatalmi struktúrájuk. Bizonyíték van arra, hogy néhány nagy állam uralta a régiót, és az egyik elmélet azt sugallja, hogy a maja régiókban egy túlhajózási rendszer volt jelen, ahol a kisebb államok helyi királyait egy nagyobb, erősebb szomszéd uralkodójának tekintették. A legsikeresebb királyok azok voltak, akik irányították a kereskedelmi útvonalakat, különösen Teotihuacán fontos városába (a mai Mexikóban).
A maják híresek voltak a matematika és csillagászat terén elért eredményeikről. Különösen egy komplex naptárrendszert fejlesztettek ki,amely az eseményeket a múlt nulla pontja (IE negyedik évezred) óta eltelt idő tekintetében keltette, az úgynevezett hosszú szám. A maja uralkodók ezeket a dátumokat arra használták, hogy a nagy ciklusba (több ezer éves időszakokba) és ősi származásukba helyezzék magukat. A dátumokat a maják által stelae néven épített nagy kőemlékek is kiemelkedően ábrázolták. Ezek a struktúrák feljegyezték a dinasztiák születését, genealógiáját, címeit, szövetségeit és eredményeit, valamint olyan bonyolult faragványokat mutattak be, amelyek az uralkodók dicsőítésére szolgáltak.
Elején mintegy 600, a gyors városi növekedés az előző századokban kezdődött, hogy az ára: A növekvő népesség csak takarmány magát megalázó túlhajszolt farmok, ami élelmiszerhiány a városokban, illetve tartós környezeti kárt, beleértve az erdőirtás, illetve a talajerózió. A történészek nem tudják pontosan meghatározni a maja civilizáció hanyatlásának pontos okát, de valószínűleg a külföldi inváziók, a mezőgazdasági rendszerek kimerülése és Teotihuacán bukása okozta, ami megzavarta volna a kereskedelmi és kommunikációs útvonalakat. 800-ra ezek a tényezők a demográfiai hanyatláshoz és a dinasztiák összeomlásához vezettek. Körülbelül 1100-ra a maja lakosság legalább 90% – a elveszett, az egykor élénk városokat pedig kis falvakra csökkentették.
kormányzati struktúra
A Maja városállamokat monarchiák uralták. Nem csak a maja király volt a fő politikai hatalom, hanem félidőnek is tekintették, közvetítve a fizikai világ és a természetfeletti között. A maja hiedelem szerint a természetfeletti hatással volt a mindennapi életre, és ezt egy jó uralkodó is felismerte. Valójában a király legfontosabb feladatai a vallásosak voltak, különösen a vallási szertartások és rituálék vezetése. A királyságra való öröklés áthaladt a férfi vonalon, jellemzően a legidősebb fiúnak, B ‘aah ch’ ok néven (fej ifjúság). A bonyolult rítusok az örökös csatlakozását jelentették a királysághoz,gyakran emberi áldozattal.
A Maja királyok másik központi feladata az volt, hogy a Királyság erőit csatában vezesse; valójában a jövőbeli királyoktól elvárták, hogy bizonyítsák magukat a csatában—a foglyok befogadását különösen figyelemre méltónak tartották. A királyok gyakran függtek a természetfeletti mutatóktól, például a bolygók vagy a csillagok helyzetétől, hogy meghatározzák a legjobb pillanatot az ellenségek támadására.
A Maja politikai uralkodók ajaw (lord ruler) címmel vagy később a klasszikus időszakban k’uhul ajaw (isteni Úr) címmel mentek, hogy megkülönböztessék magukat a közönséges arisztokratáktól. Azok a legerősebb Maja dinasztiák vette a címet kaloomte “vagy ochk ‘ in kaloomte”, az utóbbi azt jelzi, hogy a dinasztia volt kapcsolata a fontos mexikói város Teotihuacán. A maja civilizáció politikai tekintélye a királyra (nem pedig az államra vagy annak intézményeire) és a természetfelettiekkel való személyes kapcsolatára összpontosult. Az ősök imádata különösen fontos volt a maja vallási kultúrában, így az uralkodók lelkesen dokumentálták isteni származásukat, hogy legitimálják hatalmukat.
politikai pártok és frakciók
a maja civilizáció a gazdagságon és státuson alapuló hierarchikus társadalmi struktúra szerint szerveződött. Az arisztokraták legfelső rétegei politikai, gazdasági és vallási hatalommal rendelkeztek; középületek elhelyezésével ellenőrizték a városokat; szervezett kereskedelem, különösen a luxuscikkek kereskedelme. Ezek az arisztokraták jellemzően a legfontosabb politikai és vallási pozíciókat töltötték be. A kisebb arisztokraták egy csoportja alacsonyabb rangú papokat, katonatiszteket, írástudókat, mérnököket, adminisztrátorokat és kereskedőket szolgált. Ez az osztályrendszer azonban nem volt merev: például a felfelé irányuló mobilitás a kereskedelem vagy a háború sikere révén lehetséges volt.
főbb események
a maja civilizáció történetének fordulópontját jelző esemény Teotihuacán hirtelen összeomlása volt a 600-as évek első felében. A Mexikói völgyben (a maja régiótól északnyugatra) található Teotihuacán volt Mesoamerica egyik legfejlettebb települése és az új világ legnagyobb városa (a becslések százezer-kétszázezer emberről szólnak), mielőtt a spanyolok megérkeztek a tizenhatodik században. A történészek nem teljesen értik a bukás okait, de az esemény mély hatást gyakorolt a Majákra, megzavarta a kereskedelmi és kommunikációs útvonalakat, és nagy politikai ürességet hagyott maga után, amely végül hozzájárult a maja civilizáció hanyatlásához.
Aftermath
annak ellenére, hogy a maja civilizáció rohamosan csökkent 900 után, a kis közösségek túlélték a spanyol gyarmati időszakban a huszonegyedik században. Ma, körülbelül ötmillió őslakos Maja lakosság továbbra is a régióban él, több mint hetven különböző Maja nyelvet beszél.
Martin, Simon és Nikolai Grube. A maja királyok és királynők krónikája: az ősi maják dinasztiáinak megfejtése. New York: Thames and Hudson, 2000.
Schele, Linda és David Freidel. Királyok erdeje: Az ősi Maya elmondhatatlan története. New York: Quill / W. Morrow, 1992.
Sharer, Robert J., with Loa P. Traxler. Az Ősi Maya. 6. Szerk. Stanford, Kalifornia.: Stanford University Press, 2006.