az olajfestményben a máz legegyszerűbb formája egy vékony, olajos, átlátszó festékréteg, amely egy átlátszatlan átjáró tetején helyezkedik el, amely némi időt kapott a szárításra. A fény áthalad a mázon, és visszaverődik az alatta lévő átlátszatlan rétegről. Ez olyan izzó hatást okozhat, mint egy élénken megvilágított fehér fal a színes celofán film mögött. A máz vékony olajos rétegei megkönnyíthetik az átlátszatlan festékekkel nehezebb részletek megjelenítését—például a bőr tónusainak összetettségét.
Ha több réteg mázakat használnak, az összes látható réteg színei kombinálhatók. A pigmenteket azonban fizikailag nem keverik össze, mivel a festéket minden egymást követő máz alkalmazása előtt megszárítják. A művész több réteg festéket alkalmazhat, növekvő mennyiségű olajat adva az egyes egymást követő rétegekhez. Ez a folyamat a zsírrétegek (több olaj a festő közegben) a sovány rétegek felett (kevesebb olaj) minimalizálhatja a repedést; ez a “zsír a sovány” elv.
sok festők juxtapose mázak és átlátszatlan, vastag vagy texturált típusú festék alkalmazás (hogy úgy tűnik, hogy álljon előre), mint azt, hogy növelje felületi változatosság, amely egyes festők úgy érzik, növeli a festmény dráma, fényerő, mélység.