Leonardo da Vinci számos tanulmányi területéről, talán ez a reneszánsz ember kedvence volt a repülés területe. Da Vinci valóban izgatottnak tűnt az a lehetőség, hogy az emberek szárnyalnak az égen, mint a madarak.
da Vinci egyik leghíresebb találmánya, a repülő gép (más néven “ornithopter”) ideális esetben megjeleníti a megfigyelő és a képzelet, valamint a lelkesedés a potenciális repülés. A találmány kialakítását egyértelműen a szárnyas állatok repülése ihlette, amelyet da Vinci remélt megismételni. Jegyzeteiben a denevéreket, a sárkányokat és a madarakat említi inspirációs forrásként.
talán a denevér inspirációja ragyog a legjobban, mivel a készülék két szárnya hegyes végekkel rendelkezik, amelyek általában a szárnyas lényhez kapcsolódnak. Leonardo da Vinci repülő gépének szárnyfesztávolsága meghaladta a 33 lábat, a keret pedig nyers selyemmel borított fenyőből készült, hogy könnyű, de erős membránt hozzon létre.
a pilóta arccal lefelé feküdne a találmány közepén egy táblán. A szárnyak táplálásához a pilóta egy forgattyút pedálozna, amely egy rúd-szíjtárcsarendszerhez van csatlakoztatva. A gépnek volt egy kézi hajtókarja a megnövekedett energiatermeléshez, valamint egy fejrész a kormányzáshoz. Mivel a forgalmas pilóta forog forgattyúk kezével és lábával, a szárnyak a gép szárny. A természet inspirációja a találmányban nyilvánvaló abban, ahogyan a szárnyakat úgy tervezték, hogy megcsavarodjanak, amikor csapkodtak.
sajnos, ahogy da Vinci maga is rájött, míg a repülő gép repülhetett, ha a levegőben volt, egy személy soha nem tudott volna elegendő energiát létrehozni ahhoz, hogy a készüléket a földről lehessen.