korai évekSzerkesztés
a 19-3-as Amatőr rekord összeállítása után Holmes 1973.március 21-én profi lett, négyfordulós döntést nyert Rodell Dupree ellen. Pályafutása elején Muhammad Ali, Joe Frazier, Earnie Shavers és Jimmy Young edzőpartnereként dolgozott. Jól fizetett és sokat tanult. “Fiatal voltam, és nem sokat tudtam. De a saját edzőmet tartottam” – mondta Holmes. “Azt gondoltam,” Hé, ezek a srácok a legjobbak, a Bajnokok. Ha megtarthatom a sajátomat, mi lesz később?””
Holmes először versenyzőként szerzett hitelességet, amikor 1978 márciusában feldühítette a kemény ütésű Fülkeforradalmárokat. Holmes 12 fordulós egyhangú döntéssel nyert, minden fordulót megnyert két eredményjelzőn, a harmadikat pedig egy kivételével. Holmes győzelme a Shavers felett 1978.június 9-én rendezett címmérkőzést Holmes és a WBC nehézsúlyú bajnoka, Ken Norton között Las Vegasban.
WBC nehézsúlyú bajnok: Holmes vs. NortonEdit
Holmes a Jaycees tíz kiemelkedő fiatal férfi trófeával, 1979
A Holmes és Norton közötti küzdelem kemény, versenyképes küzdelem volt. Tizennégy forduló után a három zsűritag mind a hét fordulóban holtversenyben ért célba. Holmes későn a tizenötödik, hogy megnyerje a forduló két scorecards, hogy a cím egy osztott döntés.
Az első két címvédésben Holmes könnyedén kiütötte Alfredo Evangelistát és Ossie Ocasiót. A harmadik címvédése kemény volt. 1979. június 22-én Holmes a jövőbeli WBA nehézsúlyú bajnokával, Mike Weaverrel szembesült, akit könnyedén tekintettek a harcba, amely 19-8-as rekordot jelent. Tíz kemény forduló után Holmes jobb felsővel ejtette Weavert a tizenegyedik forduló végén. A tizenkettedikben Holmes azonnal támadást indított, Weavert a kötelek közé szorította, és hatalmas jogokkal megverte, amíg a játékvezető be nem lépett, és megállította. “Ez az ember kiütötte belőlem az ördögöt” – mondta Holmes. “Lehet, hogy ennek az embernek nem volt hitele ma este, de most odaadod neki.”
három hónappal később, 1979.szeptember 28-án Holmes visszavágót kapott Shavers-szel, aki címet kapott Ken Norton kiütésével egy fordulóban. Holmes uralta az első hat fordulóban,de a hetedik, Shavers küldött Holmes le egy pusztító overhand jobb. Holmes felkelt, túlélte a menetet, és a tizenegyedikben megállította Shavers-t.
következő három védekezése Lorenzo Zanon, Leroy Jones és Scott LeDoux kiütése volt.
1980.október 2-án, a Las Vegas-i Caesars Palace-ban Holmes megvédte címét Muhammad Ali ellen, aki nyugdíjba vonul, hogy megpróbálja lesz az első négyszeres nehézsúlyú világbajnok. Holmes uralta Ali elejétől a végéig, nyerő minden fordulóban minden scorecard. A tizedik forduló végén Ali edzője, Angelo Dundee megállította a harcot. Ez volt Ali egyetlen veszteség nélkül “megy a távolság” a bírák döntését. A győzelem után Holmes elismerést kapott a gyűrű nehézsúlyú Világbajnokaként.
Ali rossz teljesítményét a pajzsmirigygyógyszerre hibáztatta, mondván, hogy ez segített neki lefogyni (217½ volt, a legalacsonyabb súlya, mióta 1974-ben harcolt George Foreman ellen), de ez is elhagyta a harcot.
Holmes úgy tűnt, hogy szomorúság jeleit mutatja Ali büntetésében a harc során. A harc utáni interjúban könnyekkel jelent meg a szemében. Arra a kérdésre, hogy miért sír, azt mondta, hogy “nagyon tiszteli Alit”, és ” a mai világ egyik legsúlyosabb nehézsúlyával küzdött, és nem veheted el tőle az elismerést.”
nyolc egymást követő ütés után Holmes kénytelen volt távozni, amikor 1981.április 11-én sikeresen megvédte címét a jövőbeli WBC nehézsúlyú bajnok, Trevor Berbick ellen. A következő harcban, két hónappal később, Holmes három fordulóban kiütötte a korábbi vitathatatlan nehézsúlyú világbajnok Leon Spinks-t. 1981. November 6-án Holmes egy hetedik körös leütésből emelkedett (amelynek során a turnbuckle-ba lépett), hogy megállítsa Renaldo Snipes-t a tizenegyedikben.
Holmes vs. CooneyEdit
a viadalt egy 32 000 férőhelyes stadionban tartották, amelyet a Caesar ‘ s Palace parkolójában állítottak fel, milliókkal többet figyelve a világ minden tájáról. Egy eseménytelen első forduló után Holmes a másodikban jobbal dobta Cooney-t. Cooney jól jött vissza a következő két fordulóban, megrázó Holmes az ő erős bal horog. Holmes később azt mondta, hogy Cooney ” megütött annyira átkozottul kemény, éreztem-boom-a csontjaimban.”Cooney fárasztó volt a kilencedik, egy fordulóban, amelyben két pontot vont le az alacsony ütésekért. A tizedikben könyörtelenül cseréltek ütéseket. A forduló végén a kettő egymás felé bólintott. Cooney újabb pontot veszített a tizenegyedik alacsony ütések miatt. Addigra Holmes könnyedén landolt. A tizenharmadik, egy vízlépcső ütések küldött Cooney le. Felállt, de edzője, Victor Valle belépett a ringbe, és megállította a harcot.
a harc után Holmes és Cooney közeli barátok lettek.
Trouble with the WBCEdit
Holmes következő két mérkőzése egyoldalú döntés volt Randall “Tex” Cobb és az ex-Európa-bajnok Lucien Rodriguez felett. 1983.május 20-án Holmes megvédte címét Tim Witherspoon, a leendő WBC és WBA nehézsúlyú bajnok ellen. Witherspoon, egy hat-egy esélytelenebb, és csak 15 szakmai roham a nevét, meglepett sok azáltal, hogy Holmes egy nehéz harc. Tizenkét forduló után Holmes vitatott osztott döntéssel megőrizte a címet.
1983.szeptember 10-én Holmes tizenhatodik alkalommal védte meg a WBC címet, öt fordulóban kiütve Scott Frank-et. Holmes ezután 1983.November 25-én aláírta Marvis Frazier, Joe Frazier fia elleni küzdelmet. A WBC nem volt hajlandó szankcionálni a nem rangsorolt Frazier elleni küzdelmet. Megparancsolták Holmesnak, hogy harcoljon Greg Page-vel, az #1 versenyzővel, vagy megfosztják a címtől. Don King promóter 2,55 millió dollárt ajánlott Holmesnak a fight Page ellen, de a bajnok szerint ez nem volt elég. 3,1 millió dollárt keresett a Frazier elleni meccsre, és úgy érezte, legalább 5 milliót kell kapnia a Page elleni mérkőzésre.
Holmesnak könnyű dolga volt Frazierrel, az első fordulóban kiütötte. A következő hónapban Holmes lemondott a WBC bajnokságról.
IBF heavyweight championEdit
annak ellenére, hogy a WBC már nem ismeri el bajnokként, Holmest továbbra is a vonal bajnokának tekintették, valamint a gyűrű világbajnokként ismerte el. 1983. December 11-én az újonnan alakult nemzetközi Ökölvívó Szövetség kiterjesztette elismerését Holmesra, és elfogadta.
ahogy 1984-ben kezdődött, Holmes és Gerrie Coetzee, a WBA bajnok, 1984.június 15-én írták alá a címek egyesítésére a Caesars Palace-ban. A harcot a JPD Inc. támogatta., de törölték, amikor a Caesars Palace azt mondta, hogy a promóterek nem teljesítették a szerződés pénzügyi feltételeit. Holmesnak 13 millió dollárt, Coetzee-nek pedig 8 millió dollárt ígértek. Még azután is, hogy drasztikusan megvágták a pénztárcákat, még mindig nem tudtak elegendő pénzügyi támogatást nyújtani a harc megrendezéséhez. Don King ezután a harc előmozdítását tervezte, de Holmes elvesztette Richard Hirschfeld Virginia ügyvéd által benyújtott pert, aki azt mondta, hogy szerződése van Holmes-szal, amely első elutasítási jogot adott neki egy Holmes-Coetzee mérkőzésen. Holmes ezután úgy döntött, hogy tovább lép, és valaki mással harcol.
1984.November 9-én, egy év után a gyűrűből, Holmes megtette az első védekezését az IBF címről, megállítva James “Bonecrusher” Smith-t a tizenkettedik fordulóban. 1985 első felében Holmes tíz fordulóban megállította David Bey-t a 19.címvédésért. A következő Carl “The Truth” Williams ellen váratlanul kemény volt. A fiatalabb, gyorsabb Williams képes volt legyőzni az öregedő bajnokot, aki a mérkőzés végére rosszul duzzadt szemmel maradt. Holmes szoros, vitatott, tizenöt fordulós egyhangú döntéssel jutott tovább.
Holmes vs. SpinksEdit
Holmes következő harcának lehetősége volt arra, hogy boksz történelmet készítsen. Beleegyezett, hogy megküzd Michael Spinks-szel, a könnyűsúlyú vitathatatlan bajnokával a huszadik világbajnoki címéért. A Holmes győzelme Rocky Marciano 49 egymást követő győzelmét kötötte volna veszteség nélkül. Spinks, közben, arra törekedett, hogy csatlakozzon Bob Fitzsimmonshoz, mint az akkori egyetlen boxer, aki mind a könnyűsúlyú, mind a nehézsúlyú címeket megnyerte. Ezen túlmenően, ha legyőzte Holmest, Spinks lesz az első uralkodó könnyűsúlyú bajnok, aki megnyerte a nehézsúlyú címet.
a harc előtt Archie Moore, a régóta félnehézsúlyú bajnok, aki kétszer sikertelenül megtámadta a nehézsúlyú koronát, könnyű győzelmet jósolt Holmes számára: “Attól tartok, Larry fel fogja rágni. Michael lehet, hogy gyorsabb, mint Larry, de csak akkor megy olyan gyorsan.”Az értékelés ellenére valóban Spinks lenne, akinek történelmi sorsa teljesülne, mivel egyhangú döntéssel legyőzte Holmest, hogy ő legyen az első uralkodó könnyűsúlyú bajnok, aki megnyerte a nehézsúlyú címet. A harc után egy keserű Holmes azt mondta: “Rocky Marciano nem tudta hordozni a szuszpenzoromat.”
Holmes 1986.április 19-én visszavágott a Spinksnek. Spinks megtartotta a címet egy vitatott tizenöt fordulós osztott döntés. A bírók szerezték a meccset: Bíró Joe Cortez 144-141 (Holmes), bíró Frank Brunette 141-144 (Spinks) és bíró Jerry Roth 142-144 (Spinks.) Az HBO-val folytatott meccs utáni interjúban Holmes azt mondta: “a bírók, a játékvezetők és a promóterek megcsókolhatnak, ahol a nap nem ragyog—és mivel az HBO-n vagyunk, ez az én nagy fekete hátam.”
1986. November 6-án, három nappal 37. születésnapja után Holmes bejelentette visszavonulását.
ComebacksEdit
január 22, 1988, Holmes csalta ki nyugdíj-egy $2,8 millió pénztárca, hogy kihívást jelent a jelenlegi Vitathatatlan Nehézsúlyú Világbajnok Mike Tyson. Tyson ejtette Holmes a negyedik fordulóban egy overhand jobb. Holmes felkelt, de Tyson még kétszer letette a földre a menetben, és a harc abbamaradt. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor Holmes kiütötte karrierjét. A harc után Holmes ismét visszavonult.
Holmes 1991-ben tért vissza a ringbe, és sokkal aktívabb harcos lett, általában kedd este az USA-ban harcol párhetente az up and comers és a journeymen ellen. Öt egyenes győzelem után 1992.február 7-én harcolt Ray Mercer, a veretlen 1988-as olimpiai aranyérmes ellen. Holmes elhúzta a fonalat, és 12 fordulós, egyhangú döntéssel nyert. (Holmes később azt állította, hogy a retina leválása ellenére harcolt Mercer ellen.) A győzelem esélyt adott Holmesnak Evander Holyfieldre a vitathatatlan nehézsúlyú világbajnoki címért. 1992. június 19-én Holyfield tizenkét forduló egyhangú döntéssel legyőzte Holmest.
1995. április 8-án Oliver McCall ellen harcolt a WBC címért. Holmes egy szoros, 12 fordulós egyhangú döntéssel veszített. A bírók közül ketten egy ponttal, míg a másik bíró három ponttal vesztették el.
Holmes öt hónappal később visszatért a ringbe, folytatva a visszatérése óta beállított tempót. Azonban egyre inkább belefáradt a sportba, és miután 1996 júniusában egy másik amerikai ökölvívó eseményen legyőzte és kiütötte Anthony Willist, Holmes bejelentette, hogy ha nem kap egy esélyt a címre,akkor valószínűleg a Willis elleni küzdelem lesz az utolsó.
1997. január 24-én Holmes megkapta az utolsó lehetőséget, hogy harcoljon egy nehézsúlyú bajnokságért, amikor Koppenhágába utazott, hogy harcoljon a veretlen nemzetközi ökölvívó szervezet bajnoka, Brian Nielsen ellen. A Nielsen 12 fordulós osztott döntéssel nyerte meg a címet.
Holmes és George Foreman 1999.január 23-án szerződtek a houstoni Astrodome-ra. Foreman néhány héttel az eset előtt lefújta a meccset, mert a Szervező nem teljesítette a 10 millió dolláros pénztárcájából fennmaradó 9 millió dollár kifizetésének határidejét. Foreman egy vissza nem térítendő 1 millió dolláros letétet kapott, Holmes pedig 400 000 dolláros előleget kapott a 4 millió dolláros pénztárcájából.
Holmes következő két mérkőzését régi ellenfelekkel pótolták. 1999.június 18-án nyolc fordulóban megállította a “Bonecrusher” Smith-t, 2000. November 17-én pedig megállította Mike Weavert hatban.
Holmes utolsó harca 2002. július 27-én volt Norfolkban, Virginiában. 10 fordulós egyhangú döntéssel legyőzte Eric “Butterbean” Esch-t.