DNS-elemzés felhasználható egy több mint 500 éves azonosító puzzle megoldására. Kolumbusz Kristóf maradványai állítólag a spanyolországi Sevillai székesegyházban fekszenek. A Dominikai Köztársaság Santo Domingo székesegyházában eltemetett csontok azonban azt is mondják, hogy a híres felfedezőhöz tartoznak. 2005-ben a spanyol kutatók azt remélik, hogy elegendő DNS-t nyernek ki mindkét csontkészletből, hogy lehetővé tegyék az azonosítást.
Columbus 1506-ban halt meg a spanyolországi Valladolidban, és egy ottani kolostorban temették el. Maradványait később Sevillába költöztették. Azonban, mindig kifejezte azt a kívánságát, hogy eltemessék az amerikai kontinensen. 1537-ben fia, Diego özvegye megengedte, hogy mind férje, mind apja csontjait a Dominikai Köztársaságba vigye a Santo Domingo székesegyházban történő temetésre. Ott maradtak 1795-ig, amikor Spanyolország elvesztette az ország irányítását. A Kolumbuszhoz tartozónak hitt csontokat kiásták és elszállították, hogy ne kerüljenek külföldiek kezébe. A maradványok végül 1898-ban érkeztek Sevillába, Kubán keresztül.
Ezek a Sevillai székesegyházban eltemetett csontok Hernando Colon, Columbus fia mellett. 1877-ben azonban a Santo Domingo katedrálisban ásó munkások felfedeztek egy dobozt, amely 13 nagy csontdarabot és 28 kisebbet tartalmazott, és Kolumbusz nevével volt feltüntetve. Úgy nézett ki, mintha a spanyolok 1795-ben rossz csontokat ástak volna ki.
A DNS kivonása Santo Domingo és Sevilla csontjaiból, és a Hernando Colon DNS-ével való összehasonlítás alapján megállapítható, hogy melyik maradvány a valódi. Az előzetes DNS-vizsgálat 2004-ben mitrochondrialis DNS-t használt, amelyet az anyától továbbítottak, nem pedig nukleáris DNS-t, amely nem volt elérhető a mintákban, és kimutatta, hogy a spanyol Columbusnak tulajdonított maradványok olyan DNS-t tartalmaznak, amely hasonló a testvéréhez, Diego-hoz, akit szintén Sevilla közelében temettek el. A spanyol kutatók Santo Domingóba is utaztak, hogy előzetes értékelést végezzenek. Megvizsgálják a maradványok állapotát, és remélik, hogy DNS-mintát vesznek elemzésre. A DNS több száz évig sértetlen maradhat, így jó esély van arra, hogy az elemzés és az azonosítás megerősíthető legyen.
Lásd még: DNS-ujjlenyomat; exhumálás.