1963. December 12-én Kenya kijelenti függetlenségét Nagy-Britanniától. A kelet-afrikai nemzet megszabadul gyarmati elnyomóitól, de a demokráciáért folytatott küzdelme messze nem ért véget.
egy évtizeddel korábban, 1952-ben, a Mau Mau felkelésről ismert lázadás megrázta a brit gyarmatot. A britek nem csak a felkelés 55 millió fontot költöttek, hanem civileket is lemészároltak, több százezer Kenyait koncentrációs táborokba kényszerítettek, és egyes városokban felfüggesztették a polgári szabadságjogokat. A háború számos lázadó bebörtönzésével és kivégzésével ért véget, de a britek is megértették, hogy a dolgok véglegesen megváltoztak. A gyarmati kormány bevezetett reformok, így könnyebb a Kenyaiak, hogy saját földterület, illetve növekszik kávét, egy nagy haszonnövény korábban fenntartva Európai telepesek. A kenyaiakat 1957-től megválasztották a jogalkotási Tanácsba. Mivel a nacionalista mozgalmak az egész kontinensen végigsöpör, és Nagy-Britannia már nem képes pénzügyileg vagy katonailag fenntartani birodalmát, a brit kormány és a kenyai függetlenségi mozgalom képviselői 1960-ban találkoztak a függetlenség tárgyalására.
a megállapodás 66 fős törvényhozási tanácsot hívott össze, 33 helyet a fekete kenyaiaknak, 20-at pedig más etnikai csoportoknak. Jomo Kenyatta, A Kenyai Afrikai Nemzeti Unió korábbi vezetője, akit a britek hamis vádak miatt bebörtönöztek a Mau Mau felkelés után, 1963. június 1-jén Kenya miniszterelnökeként esküt tettek, hogy felkészüljenek a függetlenségre való áttérésre. Az új nemzet zászlaját az Unió zászlajára mintázták, közepén Masai pajzsot helyeztek el.
Kenya problémái nem értek véget a függetlenséggel. Az északi etnikai Szomáliai lázadókkal folytatott harcok a függetlenség idejétől 1969-ig folytatódtak, Kenyatta pedig egypárti uralmat hozott létre, amely korrupt és autokratikus kormányt vezetett 1978-as haláláig. A választások tisztességességével kapcsolatos kérdések továbbra is sújtják az országot, amely 2010-ben új alkotmányt hozott létre. Kenyatta fia, Uhuru 2013 óta elnök.